Энтони Бучер - Поиски Святого Аквина

Когда он проснулся, робосел двигался в обход уничтоженного района к востоку от залива. В мягком сиденье из пенорезины спалось прекрасно - Фома уже и не помнил, когда в последний раз спал так хорошо, - и он с трудом подавил в себе всплеск зависти к Технархам и комфорту, который дарили их творения.

Пробормотав утреннюю молитву, он позавтракал из своих скудных припасов и впервые оглядел робосла при ярком дневном свете. Все приводило его в восхищение: и быстро переступающие суставчатые ноги, без которых путешествовать было бы просто невозможно, потому что дороги везде превратились в лучшем случае в тропинки за исключением, может быть, прилегающих к городам районов; и колеса, которые можно опускать, если позволяют дорожные условия; и самое главное - гладкий черный горб, вмещавший электронный мозг. Мозг, способный не только хранить команды и данные о цели путешествия, но и самостоятельно принимать решения по поводу того, как лучше выполнить эти команды в соответствии с заложенной в него информацией. Мозг, который делал это создание не животным, подобным тому, на котором странствовал в свое время Спаситель, и не машиной вроде "джипа", что принадлежал когда-то далекому прапрапрадеду Фомы, а роботом... или, точнее, робослом.

- Ну, - послышался вдруг голос, - и как тебе путешествуется.

Фома огляделся по сторонам. Местность, граничившая с зоной полного разрушения, была совершенно пустынна - ни людей, ни даже растительности.

- Разве священников не учат отвечать на вежливо заданные вопросы, - вновь раздался тот же самый лишенный эмоций голос.

Вопрос был понятен, но прозвучал он без всякой вопросительной интонации. Вообще без какой-либо интонации. Каждый слог произносился на одном уровне. Весьма странный голос, меха...

Фома уставился на черный горб робосла, где размещался мозг.

- Это ты со мной разговариваешь? - спросил он.

- Ха-ха, - раздалось в ответ. - Ты удивлен не правда ли.

- Да, пожалуй, - признался Фома. - Я полагал, что разговаривать могут только библиотечно-информационные роботы и им подобные.

- Я новая модель. Спроектированная-специально-чтобы-развлекать-разговорамиусталого-путешественника, - ответил робосел, сливая слова, как будто эта готовая фраза из рекламного буклета выплеснулась через один из его простейших бинарных синапсов вся целиком.

- М-да, - незатейливо отреагировал Фома. - Всю жизнь узнаешь о каких-нибудь новых чудесах.

- Я никакое не чудо а очень простой робот. Ты не очень-то разбираешься в роботах так ведь.

- Должен признаться, я никогда не вникал в эту область знаний. И более того, сама концепция роботостроения меня немного шокирует. Все это выглядит так, словно человек в гордыне своей пытается приравнять себя к... - Фома внезапно замолчал.

- Не беспокойся, - пробубнил голос. - Можешь говорить свободно. В меня заложены все данные относительно рода твоих занятий и цели путешествия. Это было необходимо для того чтобы я ненароком тебя не выдал.

Фома улыбнулся.

- А знаешь, это довольно приятное ощущение, когда кроме исповедника есть хотя бы еще одно существо, с которым можно поговорить, не опасаясь предательства.

- Существо, - повторил робосел. - Не впадаешь ли ты в опасность оказаться на грани ереси.

- Согласен. Разобраться, как правильнее к тебе относиться, действительно нелегко. Существо, обладающее способностью говорить и мыслить, но лишенное души...

- Ты в этом уверен.

- Конечно, уверен... Ты не против, если мы на время прервем беседу? - спросил Фома. - Мне нужно поразмышлять и привыкнуть к этой ситуации.

- Нет не против. Я никогда не против и всегда подчиняюсь приказам. Из чего следует что иногда я все-таки против. Очень уж путаный этот язык, что в меня ввели.

- Если мы пробудем вместе достаточно долго, - сказал Фома, - я попробую обучить тебя латыни. Думаю, латынь понравится тебе больше. А теперь позволь, я поразмышляю.

Робосел самостоятельно свернул еще дальше к востоку, чтобы обойти постоянный источник радиации. Когда-то там был первый циклотрон. Фома перебирал пальцами запах пальто. Комбинация из одной большой и десяти маленьких пуговиц выглядела странной причудой моды, но это гораздо безопасней, чем носить с собой четки, и, к счастью, контролеры лояльности пока не догадались о функциональном назначении такой детали туалета.

Размышления о великих таинствах как нельзя лучше подходили к великой цели его путешествия, но мысли не удерживались в рамках таинств, и, бормоча, молитву Богородице, Фома задумался совсем о Другом: