Виктор Кикас - Жестокое наследие

Но какими бы предательскими не были планы отдельных представителей земной цивилизации, нашлись достойные люди, которых заботило спасение оставшихся живых людей. Этими людьми были команды ученых: биологов, вирусологов, медиков и иных специалистов. Когда стало ясно, что цивилизация движется к пропасти, их совместными усилиями были созданы центры изучения новых вирусов. Глубоко в недрах Земли были вырыты огромные бункеры, в которых свозились самая передовая на то время аппаратура и оборудование. Ученые и члены их семей обрекли себя на безвылазное сидение в бетонных укрытиях, поскольку выход на поверхность был на них смертельным.

Таких центров было создано несколько в разных странах. Они не только занимались лабораторными исследованиями, но и созданием роботов, которые могли бы оказывать помощь людям дистанционно. Лично ученые и медики уже ничем не могли помочь больным, поскольку их было мало, и они рисковали сами заразиться и умереть. Роботы должны были спасать тех, кого еще можно было спасти. В условиях плохой связи между бункерами, ученые были лишены возможности делиться опытом и результатами своих исследований. Это значительно осложняло их работу.

Прошло несколько лет с того времени, как мир погрузился во тьму. Кто-то еще пытался сопротивляться, но вирусы убивали неумолимо. Животный мир вирус затронули слабо, ведь опасно смертельный штамм был нацелен только на человека, и только его мог погубить. Когда через десять лет здоровых людей практически не осталось, лабораторные исследования можно было прекращать. Но роботы были запрограммированы на поиск выживших. Они стали находить не только трупы, но и тех, кто приобрел к вирусам иммунитет. Этими счастливчиками оказались немногочисленные дети и подростки. Оставшиеся без родителей, подчас безграмотные, сколачивающие молодежные шайки и банды, подростки-мародеры и дети-бандиты группами бродили по опустевшим городам, деля районы на зоны влияния, питаясь отбросами, остатками того, что еще годилось в пищу. Вирус не просто обошел их стороной, но и сделал их организмы неуязвимыми к новым болезням. Почему так произошло, горстка надежно укрытых в бетонированных бункерах ученых не знала. И чтобы понять эту загадку, а заодно и спасти детей и подростков от вымирания и культурной деградации, в местах, где находились бункеры, роботы создали специальные колонии. Возможно, эти колонии могли бы стать очагами для возрождения цивилизации. В одну из таких колоний однажды с проникающим ножевым ранением попал 12-летний парень по прозвищу Вонючка.

Солнце только поднималось над крышами отдаленных зданий города, но Вонючка уже каким-то шестым чувством знал, что предстоящий день будет таким же жарким, как и все предыдущие, а на иссушенную землю не прольется ни капли дождя. Лишь за городом, у прудов, там, где стеной вставала спутанная щетка леса, можно было спастись от невыносимой жары. Но до заветных прудов еще топать и топать, а с Лизи такая прогулка представлялась задачей непростой.

«Эти малолетние дурни, наверное, еще спят, – думал Вонючка на ходу. – И зря. Лучше всего искать утром, пока не так жарко. А днем отсыпаться. И пусть они потом потеют. По холодку дела делать надо. Интересно, почему они всегда слушаются этого хлыща? Может, он им вместо няньки? Нет, все-таки одному проще: ходишь, куда хочешь. Хочешь – спишь целый день, хочешь – идешь на речку купаться. И никого слушаться не нужно. Сам себе хозяин. Что хочешь, то и делаешь. Если бы не Лизи, вообще бы ушел к речке жить».

И, довольный своими мыслями, Вонючка легко перепрыгнул через кучу кирпичей, обогнул остовы сгоревших машин и подкрался к повороту. Здесь за углом невысокого здания с непонятной и полинявшей на солнце вывеской заваленный разным мусором и тряпьем лаз вел в их с Лизи укровище. Об этом лазе, правда, знали некоторые члены банды, но Глиста это, похоже, серьезно не интересовало.

Был Вонючка весь неказист и нескладен. Про таких обычно говорят: соплей перешибешь. Худоба и малый рост его при этом замещались необыкновенной гибкостью. Он мог залезь в такую дыру, куда и более опытный искалец не сунется. Нечесаные длинные волосы настырно лезли ему в глаза, и ему каждый раз приходилось отбрасывать их назад рукой, чтобы что-то увидеть. Но зоркость его при этом была феноменальной: разглядеть что-то малое и неприметное ему ничего не стоило. Что делало его одним из лучших искальцем среди мальков. И еще он слыл чудаком: он никогда не расставался с монетами или мелкими камешками и на ходу время от времени их побрасывал, а затем ловил, не переставая, при этом, что-то бубнить про себя. За его странности другие мальки предпочитали с ним не связываться и всегда обходили стороной.