Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Предметные стекла все разбиты.

— Сейчас, — ответил Брайан и направился к застекленной перегородке. На полу лежало множество осколков. Он подобрал их и обработал так, чтобы они могли служить предметными стеклами. Леа взяла их немедленно, не говоря ни слова. Взяв на стекло каплю крови магта, она склонилась к окуляру.

Руки ее дрожали, когда она начала регулировать видимость. Используя малое увеличение, она осматривала образец. Однажды она повернула зеркальце, чтобы поймать свет, шедший из окна. Брайан стоял к ней спиной со сжатыми кулаками, с трудом сдерживая волнение.

— Что вы видите? — не выдержал он.

— Фагоциты, лейкоциты… все кажется нормальным. — Голос ее был тусклым, истощенным, глаза затянула усталость, когда она подняла голову.

Гнев поднимался в Брайане. Даже перед лицом очевидности он отказывался признать это. Он резко отодвинул Леа и сам принялся настраивать микроскоп.

— Если вы ничего не видите, попробуйте большее увеличение! Это здесь, я знаю, что здесь! Я дам вам образец ткани, — и повернулся к вскрытому трупу.

Он видел, как вздрогнули ее плечи и как задрожали пальцы, когда она регулировала увеличение. Но он ощутил исходившую от нее волну эмоций.

— Что это? — спросил он, как будто она что-то сказала вслух.

— Что-то… что-то есть, — ответила она ему, — в лейкоцитах. Это не обычная структура, но она мне знакома. Я видела нечто подобное, но где — не помню… — Она отвернулась от микроскопа в раздумье прижала кулак ко лбу. — Я знаю, что уже когда-то видела это.

Брайан заглянул в микроскоп и в центре его поля увидел смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало резче — это было белое медузообразное очертание одноклеточного лейкоцита. И для его нетренированного глаза в нем не было ничего необычного, поскольку он даже не знал, что нормально.

— Видите сферические зеленые зерна, которые сгруппировались вместе? — спросила Леа. Но прежде, чем Брайан ответил, она воскликнула: — Я вспомнила! — Усталость была забыта из-за возбуждения. — «Икоца пурхаза» — вот как его зовут, во всяком случае, очень похоже. Это кокк, маленькое чешуйчатое насекомое. У него имеются такие же образования в клетках.

— Но что это значит? И какое это имеет отношение к Дису?

— Не знаю, — сказала она, — но очень похоже. И я никогда не видела ничего похожего в клетках человека. Эти кокки, эти зеленые частицы образуют грибок, живущий внутри насекомого. Не паразит, а настоящий симбионт…

Она широко открыла глаза, когда до нее дошло значение собственных слов. И симбионт… А ведь Дис стал миром, где симбиоз и парасимбиоз развились больше, чем на любой другой планете. Мысли Леа ухватились за этот факт и удерживались на грани логики. Брайан почувствовал ее сосредоточенность, поглощенность проблемой. Он старался не мешать ей. Руки ее были сжаты, глаза, не видя, уставились в стену, мозг напряженно работал.

Брайан и Ульв смотрели на нее, ожидая выводов. Наконец, обрывки слились в единое целое. Леа разжала руки и разгладила свою одежду. Она мигнула и повернулась к Брайану.

— Здесь есть ручные инструменты? — спросила она.

Слова ее были такими неожиданными, что он вначале не мог ответить. Прежде чем он что-то сказал, она заговорила снова:

— Не ручные инструменты, так будет слишком долго. Мне нужна лила. Это было бы лучше всего.

Она повернулась к микроскопу, и он не пытался ни о чем спросить. Ульв по-прежнему смотрел на тело магта, ничего не понимая из их разговоров.

Брайан отправился в грузовой пролет. Но и там ничего не оказалось, поэтому он по лестнице поднялся на второй этаж. Коридор шел мимо множества комнат. И все двери были закрыты, включая одну с обнадеживающей надписью: «Инструментальная кладовая». Брайан плечом нажал на металлическую дверь, но она не поддалась. Отступив в сторону, чтобы поискать другие пути, он взглянул на часы.

Два часа! Через десять часов бомбы упадут на Дис!

Нужно спешить. Но нельзя шуметь, кто-нибудь на улице может услышать. Он быстро снял рубашку и обернул ею ствол пистолета, потом плотно прижал ствол к замку двери и… Единственный выстрел прозвучал глухо, он не был услышан за пределами здания. Замок разлетелся на части и дверь распахнулась.

Когда он вернулся, Леа стояла у тела. Он дал ей маленькую пилу с вращающимся лезвием.

— Это подойдет? — спросил он. — Действует на батареях, и они заряжены.

— Отлично, — ответила она. — Вы оба поможете мне. — Она перешла на дисанский. — Ты, Ульв, отыщи место, откуда можно осматривать улицу, будучи незамеченным. Оттуда сделай нам знак, если она пуста. Боюсь, что эта пила производит очень много шума.