Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Вы даже не представляете себе, насколько вы правы, — сказал ему Брайан.

Кар медленно приближался к отвесной скале, вертикально поднимающейся из песка. Они двигались теперь по скалистой поверхности, не оставляя следов. На приборной доске вспыхнула лампочка, и Хис немедленно остановился и выключил мотор. Они выбрались наружу, дрожа от холода ночи.

В тени скалы было очень темно, и они с трудом шли среди нагроможденных обломков. Внезапный свет заставил Брайана замигать и прикрыть глаза рукой. Рядом с ним на земле тихо гудел поглотитель энергии, создававший защиту от любых видов излучения. Он покрывал своим полем большое пространство у подножья скалы, казавшееся снаружи абсолютно черным. В этом убежище под нависающей скалой, стояло три открытых кара. Они были огромны и хорошо вооружены. Все замолчали, когда появился Хис и Брайан.

— Грузитесь, — приказал Хис. — Мы начинаем выполнение ранее намеченного плана, и позовите сюда Телта. — В разговоре со своими людьми голос Хиса немного смягчился. Высокие солдаты-ниджордцы готовы были выполнить любой приказ командира, Они двигались вокруг его изогнутой фигуры, большинство было вдвое больше него, но все без колебаний ему подчинялись. Они были телом ниджордской армии, он был ее мозгом.

Плотный коренастый человек подошел кХису и приветствовал его взмахом руки. Он был весь увешан сумками и какими-то электронными инструментами. Карманы его оттопыривались от маленьких инструментов и запасных частей.

— Это Телт, — сказал Хис Брайану. — Он о вас позаботится. Телт — мой личный техник. Он участвует во всех наших операциях со своими измерительными приборами и исследует внутренности дисанских крепостей. До сих пор он не нашел и следа эмиссии джамп-установки или радиоактивности, которая указывала бы на наличие кобальтовых бомб. Пока что он бесполезен и вы тоже. Вдвоем вы сможете помочь друг другу. Вы возьмете кар, на котором мы приехали.

Широкое лицо Телта расплылось в лягушачьей улыбке: голос его был хриплым и грубым:

— Ждать. Нужно ждать. Однажды эти стрелки оживут и все неприятности кончатся. Что я должен делать с этим незнакомцем?

— Обеспечить его трупом одного из магтов, — сказал Хис. — Пройди с ним повсюду и возвращайся сюда. — Хис нахмурился. — Однажды эти стрелки оживут… Бедняга! Ведь это последний день. — Он отвернулся и махнул людям в карах.

— Он мне нравится, — сказал Телт, прилаживая последние части своего аппарата. — Он великий человек, Хис, но без моей помощи он все равно ничего не найдет. Подайте мне этот прибор.

Брайан помог технику погрузить все его оборудование в кар. Когда остальные кары исчезли в темноте, Телт двинулся за ними. Они медленно скользили единой линией между скал, пока не выбрались в пустыню песчаных дюн. Здесь они выстроились в широкую цепь и двинулись к цели.

Телт что-то бормотал про себя, управляя каром. Внезапно он замолчал и поглядел на Брайана.

— Что вы хотите для Диса?

— Теории, — ответил спросонья Брайан. Он дремал на своем сидении, используя возможность для отдыха перед атакой.

— Вы и Хис, — удовлетворенно заметил Телт, — идеалисты. Хотите остановить войну, которую не начинали. Они никогда не станут слушать Хиса. Он с самого начала говорил им, чем это кончится и был прав. Они же всегда считали, что его идеи так же уродливы, как и он сам. Он сделал себя военным авторитетом. Военный специалист на Ниджорде! Ха! Это все равно, что быть специалистом по льду в аду. Но он все знает о войне, хотя ему никогда не дадут использовать свои знания полностью… И вместо него назначили командиром дедушку Крафта.

— Но ведь Хис командует армией?

— Добровольцы, их слишком мало, и у них слишком мало денег. Слишком мало и чертовски поздно они начали действовать! Мы должны делать все, что можем, но добром это не кончится. А нас за это называют мясниками. — В голосе Телта послышалась горечь, он с трудом пытался скрыть волновавшие его чувства. — Они, дома, думают, что нам нравится убивать. Они считают нас сумасшедшими. Они не понимают, что мы делаем единственную вещь, которая должна быть сделана.

Замолчав, он быстро нажал на тормоз и остановил машину. Линия каров остановилась. Впереди, слегка виднеясь среди дюн, возвышалась вершина темной башни.

— Мы двинемся отсюда, — сказал Телт, поднимаясь. — У нас еще есть время.

Сначала они шли, потом ползли, когда их больше не скрывали дюны. Впереди них двигались темные фигуры. Они остановились, лишь добравшись до выщербленной черной стены. Они не стали взбираться вверх по ступеням, а ползли прямо на стену.