Эжен Ильфо - Дети стихии. Статика

Мир перекроился до неузнаваемости с тех пор и я потеряла контроль над ситуацией. Единая армия, ступившая на южные земли, раскололась и разлетелась по всему материку, дерясь за свои трофеи. Бóльший кусок перепал, разумеется, Ханборгу и Альбиону. Восточный континент пал, земля от Перешейка до офирского Орпорта, от Борейского моря до северного побережья Внутреннего моря объединились под началом всемогущего Ханборга. Лукомория в неполном размере была возвращена Гиперборее, остатки Кокани перешли к Эдему, а Шамбала и Шангри-Ла разбились, подобно Южной империи, на мелкие кусочки. Всё, что досталось Альфхейму, это одна из таких экстерналий на северном побережье Апеллиотского моря, альфийский Кокань, источник шёлка, с выходом в Орский океан, да юго-восточная полоска Южного материка, источник жемчуга и золота, между горами с одной стороны и Южными водами – с другой. Кровью отплатил Альфхейм за ткань и побрякушки. Разумеется, мы преследовали высокую цель, не допустили, чтоб цивилизованные многовековые народы подхватили такую заразу, мы искоренили её с лица земли. Южной империи была дана суверенность, город быстро восстановили. Символ господства зазнавшейся страны до сих пор покоится у врат Йердахабада.

Скверная новость о кончине Королевы Мирелы застала меня в сборах, за неделю до отплытия в Эгию. Меня отказались выпускать даже на её похороны. Тогда я впервые почувствовала себя брошенной, выкинутой на свалку, ненужным атавизмом былой эпохи. Она ведь знала, даже хотела, чтобы мы, «единственные, кто остался с элеоноринских времён и застал расцвет довоенного мира», ушли со сцены одновременно. Занавес опустился, погрузив меня в кромешную тьму, отделив от уже чужого мира. Я плутала в этой тьме, подобно заблудившемуся путнику, которого ночь застала в глубине Мертволесья. С чувством обиды и горечи я отбыла из столицы.

Эгия показалась мне жутко провинциальной по сравнению с Карлеоном. Кто бы мог подумать, что скверный сырой климат столицы мира окажется родным и необходимым для меня. Кто бы мог подумать, что после долгого тура с Королевой Мирелой я вновь вернусь в проклятую Мевию, но никто не встретит меня как прежде, с неба не посеются душистые лепестки, в воздухе не воспарит дух праздности. Я впервые столкнулась с будничной, серой жизнью, освободившись от тени великой Глорианы, никем не узнанная и никем не признаваемая.

Поздняя зима 323 года Эпохи Феникса

День сменялся днём, необычайно знойное лето сменилось дождливой осенью, пока та не нарыдалась вдоволь и не ушла, призвав жаркую зиму. Зимы в Мевии, как и во всех тропических землях, отличались сухим ветром, непривычным для этого времени года теплом и, самое важное, отсутствием снега. Всю жизнь я провела в северных краях, где снег покрывал всю годовую грязь белым полотном, воздух становился чище и свежее, чем обычно, на площадях устраивали снежные гуляния, а цветные сны снились каждому. Я родилась во время Большой бури, пришедшей с так называемого Нидавеллирского моря, в ледяной крепости Вальтеборе, что считается самым холодным городом в мире. В этих краях, что именуются Снежным королевством, нет ни травы, ни деревьев, только белоснежная пустыня с одной стороны и изумрудное море с другой. В детстве мне приснился яркий сон, где передо мной склонялись тысячи голов, я сидела на высоком кресле, а с неба валил серый снег. Однако, в Альфхейме снег был таким же чистым как в родном Нидавеллире, народ был слишком низок, чтобы сидеть на высоких креслах, и, тем более, передо мной никто не склонялся. Снежная Королева, так меня презрительно называли при альвском дворе, оказалась в жаркой стране, где о снеге слышали только из рассказов моряков, бороздивших просторы Купеческого и Атлантического морей.

Так до далёкой Мевии дошли вести из столицы. После долгих дебатов, пересмотра законов, введённых Королём Франклином наспех, в первую жаркую зиму, Малый Совет был объявлен главным властным органом Конфедерации. Ранее он состоял из тринадцати пожизненных членов, монархов каждой страны и не решал важных дел. Альфхейм, вместе с Амазонией, Нидавеллиром, Эльдорадо, Мюрквидом и Эдемом поочерёдно и безосновательно были лишены своего представительства в этом Совете. Сильнейшие мира сего объединились, вытеснив игроков поменьше, чтобы разделить и править. Осадок от позорного изгнания горьким чувством отложилось в груди. Дети перестали приезжать, очевидно, опасаясь строго выговора. В Нидавеллире до сих пор есть традиция наказывать непослушных детей розгами из подмороженных водорослей. Такой строгий выговор я бы сделала всем своим детям, несмотря на то, что бестолковую голову одного из них сейчас украшает корона.