Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

Алексей невольно улыбнулся, представив себе дискуссии Тура и Хингла. Ему ведь и самому приходилось спорить с Хаасеном.

- И что же было в письме?

Снегин с присущей ему четкостью и лаконизмом передал содержание письма.

- Не может быть! - вырвалось у Кронина.

- Может, - жестко сказал Снегин. - Теперь тв достаточно хорошо знаешь далийцев. Может!

На лбу инженера пролегла упрямая складка.

- Я глубоко уважаю Тура и как человека, и как специалиста, - медленно заговорил он. - И все-таки его сообщение настолько чрезвычайно, что следует поставить вопрос: насколько мы можем доверять его сведениям. И проверить их по другим каналам.

- Подготовка не прошла для тебя даром, - одобрил Всеволод. - Разумеется, мы и ставили и проверили. - Снегин покачал головой. - Мы не вправе отмахнуться от сообщения Хаассна. Легкомысленное благодушие ничем не лучше ложной подозрительности. Речь идет о благополучии человечества, о жизнях миллионов людей.

Наступило тягостное молчание. Наконец инженер поднял глаза.

- Ты прав, Всеволод. В такой ситуации мы просто обязаны быть бдительными.

Глава 9

Зал гленд-холла был до отказа набит самой разношерстной публикой, а в глубине одной из дорогих лож, так, что их. совсем не было видно из зала, сидели Алексей Кронин и Каина Стан, разделенные небольшим столико1.; со скромным ужином. После того как было просмотрено несколько номеров из обширнейшей программы, Каина спросила:

- Как вам здесь нравится, Алексей? - И, встретив откровенно недоуменный взгляд Кронина, засмеялась: - Нет-нет, я не о том, что происходит на арене. Я спрашиваю о самом помещении.

Кронин внимательно, несколько скептически огляделся и пожал плечами.

- Пожалуй, больше всего похоже на цирк.

- Цирк?

- Цирк. Я не знаю, как это называется по-далийски. В цирке такая же круглая арена и сиденья амфитеатром.

- Теперь припоминаю. - Каина опиралась подбородком на руку. - В цирках выступают ваши любители-спортсмены, правда? Гимнасты, жонглеры, акробаты и много-много других.

- Верно. И еще там проводятся состязания любителей борьбы и ближнего боя.

- Я помню, - вздохнула Каина, - но здесь ведь совсем другое.

Кронин усмехнулся:

- Да, здесь другое...

Арена гленд-холла была устлана удивительным ковром. Этот ковер был и произведением искусства, и настоящим чудом науки и техники. Он мог принимать все цвета радуги и их самые причудливые и пестрые сочетания. Он мог менять свою структуру, становясь то твердым, как доска, то упругим, как спортивный мат, то таким мягким и пушистым, что ноги актеров утопали в нем по щиколотку.

На этом ковре разыгрывались бесконечно однообразные по своей сути миниатюры, несмотря на разнообразие деталей и антуража. Под аккомпанемент оркестра со вставными вокальными, танцевальными и спортивными номерами на арене демонстрировался откровенный вульгарный стриптиз. Однако гленд-холл считался вполне благопристойным заведением и даже выступал как покровитель чистых искусств. Очень популярным было такое действо: во время любовной сцены появлялся соперник или соперница одного из партнеров, и тогда между противниками происходили настоящие спортивные схватки по тому или иному виду борьбы. Особенно выигрышным считался такой финал: томная девица активно вмешивалась в схватку, повергала наземь, а точнее сказать, на ковер обоих мужчин и, поставив одному из них ножку на грудь или на спину, в зависимости от его позы, презрительно заявляла, что она, настоящая женщина, не желает иметь дело с такими хлюпиками. Зрители громко смеялись, выкрикивали двусмысленности, не переходя, впрочем, известных рамок - за этим весьма бдительно следили несколько дюжих контролеров в униформе. Так что, по существу, гленд-холл лишь отдаленно напоминал собою традиционный цирк, скорее это была причудливая помесь цирка, ресторана и театра миниатюр со стриптизом, этакое типичное далийское варьете.

Кронину было скучно, к тому же у него из головы не выходил последний разговор со Снегиным и письмо Тура Хаасена.

- Потерпите, Алексей, - склонилась к нему Каина, - в этой бочке дегтя будут и свои ложки меда.

- Да уж потерплю. Хотя если бы я знал заранее, что мед и деготь будут перемешаны в таких пропорциях, я бы уж как-нибудь постарался обойтись и без гленд-холла.

- Искусство требует жертв, так, кажется, говорят у вас? лукаво заметила Каина. - Что поделаешь, в Даль-Гее нет таких серьезных организаций, как ваши консерватории и филармонии, жемчужины нашего искусства рассыпаны среди таких вот представлений.