Алексей Евтушенко - Сдвиг

Все эти слухи (и множество других), смешавшись с усиливающимися с каждым днем хаосом и страхом, породили в куче народу единственную, короткую и древнюю, как сам человек, мысль: «Надо бежать! Немедленно».

И побежали.

Те, кто еще до этого не бежал от Вируса в тундру, тайгу или амазонскую сельву (рванувших в Гренландию, на арктические острова, а также в Сахару и другие жаркие пустыни было исчезающе мало). И, конечно же, побежали через Туманные Поляны в Реальность-1.

Драп – штука заразная. Напоминает камнепад в горах. Один камушек сорвался, зацепил другой-третий… И вот уже летит с макушки вниз по склону грохочущий, жуткий в своей неотвратимости, поток. Не дай бог оказаться на его пути человеку, животному или дереву – сомнет, уничтожит в одно мгновение и помчится дальше, увлекая за собой все новые и новые камни. До тех пор, пока не выровняется склон, не спадет скорость, не затухнет инерция.

Охваченный паникой, подхлестнутый слухами и собственными страхами народ валил через Туманные Поляны валом. Спрос на грузовые и полугрузовые автомобили высокой проходимости, вездеходы и внедорожники взлетел до небес. А поскольку промышленное производство, в том числе и автомобилей, к этому времени практически встало и деньги обесценились, за машины началась кровавая драка. Повсеместно. И не только за машины. На вес золота и человеческой крови стало топливо, продукты, спирт, медикаменты, спецодежда и обувь, всевозможные инструменты, оружие, боеприпасы, дизельные и бензиновые генераторы, ветрогенераторы, солнечные батареи, аккумуляторы, батарейки, сельскохозяйственное оборудование и машины, семена, домашняя птица и скот, лошади, телеги, упряжь, свечи, спички, соль… И многое-многое другое, без чего, как выясняется, на пустой Земле Реальности-1 выжить очень трудно. Несмотря на относительно сохранившиеся города и поселки со всем материальным добром и хламом внутри них.

Самые богатые, умные и сильные фрахтовали, покупали или захватывали морские и океанские суда (речные тоже, но реже). Кто-то первым догадался, что Туманных Полян на воде должно быть гораздо больше, чем на земле, поскольку океаны занимают две трети поверхности планеты. Проанализировал сводки морских происшествий, связанных с исчезновением судов, вычислил ближайшие вероятные координаты, сунулся – есть! Догадка оказалась верной. Вот она, голубушка, плотное облако тумана, словно шапка пены над кружкой свежего пива, лежит себе на волнах посреди ясного солнечного дня и безбрежного океана. Внутри – все та же огневая завеса из молний. За ней – снова океан. Но уже в другой Реальности (проверяется легко – наличием или отсутствием спутниковой связи и навигации). А уж на морское судно загрузить можно столько всего, что никакой грузовик и даже автопоезд и близко не стоял. Вот и грузили. И уплывали с концами. Особую ценность для этих целей представляли корабли военно-морского флота, поскольку огневой мощью могли обеспечить будущее превосходство тех, кто селился в пустых прибрежных городах и поселках.

Вот только мало было судов и кораблей по сравнению с теми, кто желал ими воспользоваться. Слишком мало.

Те, кто не мог добыть грузовик или внедорожник, а также обеспечить себе место на корабле, набивали до отказа самым необходимым собственный легковой автомобиль, сажали семью и пытались добраться до ближайшей Туманной Поляны, расположенной поблизости от шоссе. Таковых было не слишком много, и соответствующие трассы мгновенно и намертво забились брошенными и перегруженными вещами легковушками, убрать которые не было никакой возможности. Именно в таких местах без всякого Вируса и погибло больше всего людей – от пуль в бессмысленных вооруженных стычках, от голода, страха и безнадежности (выживали только самые сильные – те, кто, навьючив на себя рюкзаки, пробивались к Туманным Полянам пешком).

Если не считать морских капитанов и штурманов, одними из самых востребованных и высокооплачиваемых людей в эти страшные дни стали «плунжеры». Буквально вчера они наживались на мародерстве, а теперь превратились в проводников. «Плунжеры» лучше всех знали, где расположены самые удобные Туманные Поляны, обладали большим опытом выживания в Реальности-1 и брали за свои услуги очень дорого.

Уже через неделю выяснилось, что больше всего народу бежит в Реальность-1 из стран «золотого миллиарда» и Китая, а меньше всего из России, Южной Америки и Африки. Из России – особенно. Русские вообще оставались чуть ли не единственным народом, худо-бедно, но сохранившим государственный строй и хоть какой-то порядок. Их и Мертвый Джон (в России болезнь, понятно, называли Мертвым Иваном) косил меньше других. Во-первых, в силу необъятности русских территорий (проще изолироваться и рассредоточиться). А во-вторых, русские сумели договориться с арг-кхинами, а затем и дельфинами из Реальности-1 (кровь разумных дельфинов тоже работала, в качестве ингибитора) по важнейшему вопросу донорства. Дельфины, издревле относящиеся к людям с малообъяснимой любовью (учитывая все зло, учиненное последними по отношению к первым за тысячелетия совместного владения планетой), отдавали кровь добровольно и безвозмездно. Но с одним условием. Отныне и на все времена Россия официально признавала дельфинов обеих Реальностей разумными существами и вводила уголовную ответственность за их убийство или насильственное содержание в неволе. Того же самого потребовали и арг-кхины, за чью сданную кровь русские им еще и платили. В основном – разнообразным собачьим кормом. Дело в том, что перед дельфинами проблема недостатка пищи не стояла остро никогда – в океане было полно рыбы. А когда из Реальности-1 исчезли люди, а следовательно, пропали и рыболовные флотилии, пищи стало еще больше. Арг-кхинам же ее вечно не хватало. Или, скажем так, хватало едва-едва. За нее приходилось конкурировать с другими хищниками, включая одичавших собак, что было весьма утомительно и небезопасно. Пока в Реальности-1 находились оставшиеся от людей склады с продовольствием, это не было большой проблемой. Но за тридцать лет старые запасы основательно подъели, а новые попадались все реже. Частично вопрос решался разведением домашних животных и птицы, некогда принадлежавших человеку (кролики, гуси и утки, куры), но только частично.