Максин МакАртур - Время прошедшее

Следующие сорок минут были самыми огорчительными в моем походе. Система связи все еще не работала, я не могла связаться с Мердоком, чтобы сообщить о беседе с Веннер. Интересно, сдержала ли капитан данное мне слово, отозвала кчинов из «Альфы»? Кроме того, я не могла связаться с Техническим корпусом и попросить спуститься для диагностики ядра трех инженеров. Куда подевался Эн Серат? Исходя из общего состояния ядра, я думала, что он покинул эту часть станции. Вдруг он направился к «Провидцу» или уже успел покинуть станцию?

Прошло несколько минут после исчезновения Серата, и в кабине лифта из шахты поднялся солдат Нового Совета. Крупный, с круглым лицом, в татуировках и с короткой стрижкой. При виде меня нахмурился и стал ждать, пока закончу осмотр.

Я сосредоточила свое внимание на ближайшей подсистеме коммуникации и принялась воссоединять оборванные провода с помощью инструментов из встроенного в стену шкафчика. Гравитация уменьшилась, и пришлось потратить драгоценное время на то, чтобы схватить летающие в воздухе инструменты.

В конце концов, наладив связь с центром командования, я связалась с лейтенантом Геймет и объяснила, где нахожусь и что успела сделать. Не важно, прослушивает Новый Совет эту линию или нет.

– Капитан согласилась пропустить сюда трех инженеров. Используйте для спуска служебные лифты и принесите наручные сенсоры, потому что приборы диагностики здесь не работают.

Я нажала на кнопку на панели управления дверью, чтобы привлечь внимание повстанца Нового Совета.

– Передай капитану Веннер, что нам нужен безопасный доступ для инженеров. Если, конечно, вы хотите, чтобы все прошло нормально.

Он зло нахмурился, активировал коммуникатор и, отойдя в сторону, что-то забормотал.

Я надеялась, что работа техников будет не опасна, но в любом случае выбора нет. Ядро должно нормально функционировать, иначе погибнет все.

– Как там обстоят дела? – спросила Геймет.

– Некоторые кабели и провода оборваны. Может, часть из них уже давно находится в таком состоянии. Системы поддержания окружающей среды в порядке, но следует проверить их более тщательно.

– С лифтами опять проблемы. Мы только что получили сообщение из «Альфы».

Связь была ужасная, я с трудом расслышала ее последние слова. В голосе женщины слышалась нескрываемая тревога.

– Что случилось? Кчины… – Мой голос сорвался.

Я не хотела говорить об этом, зная, что нас подслушивают, и не желала, чтобы Геймет слышала беспокойство в моем голосе.

– Лифт в секторе-два только что спустился вниз. Биосигналы достаточно отчетливы. Их двое…

Будь проклята Веннер! Вот так верить обещаниям хдигов! Или она действительно не властна над этими монстрами.

– Капитан! Я посылаю наверх в сектор пять отряд солдат, чтобы обеспечить безопасность вашей работы.

– Спасибо, Барбара! Я сейчас спущусь.

– Мы защитим ядро!

Сначала мне хотелось пойти и поговорить с Веннер, но солдат Нового Совета не позволил. Несмотря на протесты, он проводил меня до лифта, то и дело толкая под лопатки дулом ружья. Я не знала, означает ли это, что Веннер занята попытками установить контроль над кчинами или избегает меня, стыдясь признать, что не имеет над ними власти.

Лифт никогда еще не двигался так медленно. Линия Мердока по-прежнему не отвечала. Вместо этого я связалась с Сасаки.

– Элен!

– Капитан, выход для вас откроется в секторе-три. В секторе-два действует чрезвычайная ситуация. Два кчина пробрались туда и устроили кчерам ловушку в торговом зале.

Торговый зал находился в полпути от центра сектора. Слишком далеко, чтобы успеть добежать до лифта.

– Большинство землян уже покинули опасную территорию. Похоже, кчинов интересуют только кчеры.

– Ваши люди?

– Три охранника уже направились туда. Они вооружены, но специальных средств нет. По всей видимости, только плазменные ружья. Шеф Мердок со своей группой скоро прибудет на место происшествия.

– Спасибо за информацию.

Прошло еще четыре бесконечные минуты. Лифты работали, но гораздо медленнее, чем обычно. Я попыталась самостоятельно связаться с Веннер по личной линии связи, и, к моему величайшему удивлению, она ответила:

– Какого черта происходит, капитан? Вы сказали мне, что отзовете кчинов из кольца «Альфа»!

– Я ничего не обещала.

Ее голос прозвучал так же спокойно, как и автоматический транслятор в устройствах на груди инвиди.

– Нет, вы ошибаетесь. Новый Совет всегда дает множество обещаний, но никогда их не выполняет! Клянусь вам, я сделаю так, что вся галактика узнает об этом!