Максин МакАртур - Время прошедшее

Этот странный вопрос застал меня врасплох. Я ничего не ответила.

К моему дальнейшему удивлению Серат продолжил:

– Барик не понимает. Другие ничего не понимают. Технологии торов могут сочетаться с технологиями инвиди.

– Но когда мы строили станцию, то заменили первоначальные механизмы, потому что они основывались на порабощении и подавлении всех иных технологий. Насилие заложено, закодировано в каждой мельчайшей частице их строительного материала.

– Вы – не инвиди. У вас нет власти.

– Тогда как же мне удалось воспользоваться кораблем?

– Другие космические виды могут пользоваться технологиями торов. Это нежелательно, но возможно. Я исправлю это.

Его щупальца снова дотронулись до проводов открытой секции и продвинулись дальше вглубь хитросплетений проводов. Он потерял интерес к разговору со мной.

Я пошла следом за ним еще несколько метров вдоль прохода. Оглянувшись назад, я заметила, что желтый свет кабины лифта в шахте тускнеет.

– Эн Серат, ты должен остановиться! Пожалуйста! Ты подвергаешь опасности все системы жизнеобеспечения станции!

Никакого ответа.

– Мы попытаемся достать тебе нужный материал где-нибудь в другом месте.

Инвиди снова промолчал. Я подошла ближе и дотронулась до поручня рядом с ним.

– Послушай меня! Возможно, у нас есть нетронутые механизмы торов где-нибудь в старых хранилищах. Детали кораблей, механизмов. Ты можешь использовать!

В следующий момент что-то произошло… Я ничего не почувствовала. Быстрая вспышка яркого света метнулась перед глазами, и сначала показалось, что Серат повредил один из проводов. Однако в следующую минуту я очнулась, лежа на металлической поверхности пола.

Острые выпуклости покрытия больно впились мне в ребра и щеку. Сердце билось неистово, дышать стало трудно. Я боялась, что сейчас снова начнется приступ. Какого черта? Что произошло?

Дыши. Дыши спокойно. Вдох – выдох. Вдох – выдох.

Кажется, я пролежала так несколько часов, прежде чем смогла сосредоточить свой взгляд на каком-то отдельном предмете; и еще больше, прежде чем смогла принять вертикальное положение и понять, что же случилось. Постепенно становилось легче. Похоже на облегчение, которое обычно наступает после ненавистных приступов. В голове все перемешалось, я с трудом могла вспомнить последние минуты до того, как оказалась на полу. Однако на самом деле прошло лишь несколько минут. Я на Иокасте, в ядре станции и пришла сюда для определения причин сбоев в системах. В последний миг перед внезапным падением я разговаривала с Эн Сератом.

Перед глазами все встало на свои места. Осторожно выпрямившись, держась за поручень, я посмотрела вглубь коридора. Там не было ничего, кроме тусклого света в узком проходе и проводов. Серат ушел? Я посмотрела назад, чувствуя свинцовую тяжесть в теле. Он был сзади, медленно катился по проходу к шахте, вырывая по пути провода из механизмов ядра. Вероятно, он просто «оттолкнул» меня, чтобы пройти мимо. Я поразилась пришедшей в мою голову простой и вместе с тем невероятной мысли. Меня ударил инвиди! Инвиди никогда не применяли против кого-либо физической силы. По крайней мере при прямом контакте с другим существом. Мы даже не знали, что они способны на грубые действия! Чем он ударил меня? Оружием? Или использовал свою внутреннюю энергию? Может, даже некий биоэлектрошок, судя по моему сердцебиению и дрожи в руках.

Враждебный инвиди… Никогда прежде никто не предполагал, что инвиди способны проявить агрессию!

– Почему ты это сделал? – крикнула я так громко, как только могла.

Его щупальца слегка колыхнулись, но ответа не последовало.

– Инвиди никогда не причиняют вред другим существам!

– Я не такой, как все.

– Почему?

– Я постигаю освобождение от действий. Действие освобождает меня из клетки знаний.

– Не понимаю.

Серат резко развернулся, и весь проход затрясся.

– Действия затуманивают пути. Я не вижу сеть. Я получаю свободу.

– Но тогда ты теряешь видение будущего! Как ты можешь функционировать?

– Как и ты.

Он скатился под уклон в шахту, и я увидела, как инвиди вкатился в близлежащий коридор. Медленно, держась за поручень, я направилась в ту же сторону.

Тихий гул указывал на то, что шахта все еще функционирует. Кабина, спускавшаяся вниз на стальных тросах, на миг затмила свет. Когда я приблизилась к тому месту, где еще несколько секунд назад видела Эн Серата, он уже исчез.

Мы знали, что у наблюдателя произошел конфликт с другими инвиди, во главе которых стояли Эн Барик и Конфедерация. Они хотели получить «Провидец» и поймать Серата, потому что он нарушил законы. Возможно, слишком далеко зашел в своих экспериментах. Я не знала, в чем суть конфликта, и лишь по словам Барика догадывалась о возможных причинах. Неужели «Провидец» действительно способен деформировать космическое время? Однако до недавних пор Серат ничем не отличался от остальных представителей своей цивилизации. Если сказанное им – правда, то это обстоятельство не противоречит морали инвиди, которая не позволяет им вмешиваться в подобные дела. Такие конфликты ставили в опасность прежде всего нас – простых обитателей Иокасты. Никто не знал, на что способны инвиди, потому что они никогда ничего решительного не предпринимали.