Александр Лаптев - Персона нон грата

По существующим правилам, дезинтеграция больного могла быть проведена либо в бессознательном состоянии, либо в состоянии глубокого наркотического сна. Если бы доктор не зафиксировал у пациента глубокий сон, он вкатил бы ему такую дозу снотворного, после которой Андрей точно уже не проснулся бы. Но этого не потребовалось. Удостоверившись в том, что пациент пребывает в царстве морфея, доктор сразу же забыл о нём. Не было ещё в его практике случая, чтобы после столь мощной дозы транквилизатора человек смог самостоятельно проснуться.

Через несколько минут Андрея доставили в мрачный бункер, где за массивными щитами из тугоплавкого металла, посреди просторного зала, стояла на цементном полу дезинтеграционная камера. По форме она напоминала четырёхугольную пирамиду, металлические плоскости смутно проблескивали в темноте. Сверху к ней спускалась квадратная труба, глядя на которую можно было решить, что это вытяжная система, которая высасывает органические остатки из установки. На самом деле в трубе были укрыты сверхмощные обмотки, обеспечивающие мгновенный выброс колоссальной энергии. Высасывать из конуса было нечего, от тела не оставалось даже запаха.

Каталку с Андреем подкатили к овальному проёму в боковой стенке. Подняли расслабленное тело и внесли в тесный тамбур, водрузили на узкий металлический стол и вышли наружу. А в следующую секунду Андрей вдруг дёрнулся и с шумом втянул в себя воздух. Лицо исказила гримаса боли. Ломило шею, плечи горели огнём и каждый вздох сопровождался жгучим спазмом. Он открыл глаза и разглядел стол, на котором лежал, а дальше в полутьме – сходящиеся вверху стены. Андрей долго всматривался в темноту, силясь что-нибудь вспомнить. Потом приподнялся на локтях, поднёс к глазам часы. Было две минуты четвёртого. В этот момент он вспомнил последнюю встречу с доктором и своё решение проснуться в назначенный час.

Медленно поднялся и, опустив ноги, осторожно спрыгнул на цементный пол. Тишина стояла мёртвая. Он двинулся к овальному проёму в боковой стене. Взялся за металлическую ручку и медленно повернул, одновременно надавив плечом на дверь. Та немного сдвинулась. Андрей навалился всем весом и вдруг вывалился наружу, оказавшись в огромном пустом зале. Высоко над головой едва угадывался в темноте потолок, а вокруг, на расстоянии двадцати метров виднелась стена, ребристая поверхность её тускло отсвечивала металлом. Андрей пошёл прямо на стену. Под ногами что-то противно хрустело, но некогда было разбираться. Приблизился к стене и приложил ладонь. Так и есть – металлический сплав. Что же дальше? Сознание постепенно прояснивалось. Он уже понял, что находится там, где должна была совершиться дезинтеграция. Андрей снова обвел взглядом помещение, но не увидел никаких намёков на выход. Впрочем, при столь тусклом освещении он мог его не заметить. Он пошёл вдоль стены, всматриваясь в рифлёную поверхность. Через тридцать шагов достиг угла и повернул влево. Внизу лежала густая тень, и Андрей почти ничего не видел под ногами. Лишь чувствовал сквозь подошву мелкие камешки и хрустящий песок. Ему чудился запах смерти, какое-то химическое соединение витало в воздухе, от которого кружилась голова и слабели ноги. А может, это расшалилось воображение…

Он отмерил ещё тридцать шагов и снова повернул. В этот момент раздался резкий скрежет и открылся проход как раз в том месте, с которого Андрей начал свой обход. Он вжался в стену, целиком уйдя в тень. В зал въехала тележка, на которой лежал человек – голова его безвольно болталась от каждого толчка. Тележку толкали два санитара. Они старались изо всех сил, оттого, верно, забыли закрыть за собой дверь.

Андрей старался не дышать. Впрочем, это было лишним. Санитары подняли такой шум, так были заняты работой, что никак не могли заметить притаившегося с другой стороны человека. Возле входа в установку они что-то затоптались, заскребли каблуками о цементный пол. Андрей понял, что настало время. Он пошел прямо на конус, оставаясь при этом в тени. Из конуса вырвался сноп желтого света, замаячили тени на полу – тележка въезжала внутрь. Андрей направился вдоль границы света к полуоткрытой двери. Это был очень рискованный маневр; стоило санитарам оглянуться, и всё закончилось бы крахом. Но они не оглянулись. Андрей дошел до двери и, как ни в чем не бывало, шагнул за порог. Если бы ему повстречался доктор, он, быть может, поздоровался бы с ним и спокойно пошёл дальше.