Андрей Васильев - Файролл. Снисхождение. Том 1

– Гэльты! – призвал Фергус. – Свадьбы и похороны – это прекрасно, но мы здесь не за тем. Есть кому чего сказать по существу вопроса? Ну, как нам дальше тут всем существовать?

И началась говорильня. Вожди, один за другим брали слово и вещали – кто-то винил Мак-Праттов за отход от традиций предков и прочие грехи, кто-то наоборот, говорил о том, что они стремятся к новому, а все эти дедушкины традиции и бабушкины обряды – вчерашний день. Мол – сила в новом мышлении, надо быть созвучным миру вокруг, перенимать передовой опыт и, соответственно, прорубить окно на Запад. И форточку на Юг, на всякий случай. Так что все их поступки – не подлость вовсе, а новая стратегия, которую надо не осуждать, а перенимать.

Что примечательно – по меркам моего мира, того, что за пределами капсулы – так оно и есть. Мак-Пратты действовали и вправду по шаблонам современной войны, причем очень даже умело. Ну да, пакостно – но умело. И цель у них есть, в отличие от того же Лоссарнаха. Увы, но мой венценосный друг таковой не имеет, точнее – она у него не очень-то четко и сформирована. Что-то вроде – надену корону и сохраню традиции. А без мощной идеи, которая поведет за собой народ, много не навоюешь.

А эти – они хоть и гады, но молодцы. У них все четко – взять власть, подмять под себя Пограничье, а после выжать из него все соки. Вот и не стесняются в методах. По идее, мне с ними надо быть, а не с королем-без-короны, мне это не то что ближе, но понятней, чем борьба за вековые устои.

Забавная шутка жизнь, что ни говори.

Тем временем мнения разделились, да и люди в зале тоже – посередине ее оказалось что-то вроде демаркационной линии, справа толпились сторонники моего друга, слева – поклонники новых веяний.

– Так, кто еще не говорил? – обвел глазами помещение Фергус. – Трой Мак-Люр, тебе есть что сказать? Нет? Ну, и прах с тобой. Хейген Линдс-Лохен, а ты что в углу жмешься? Во многом все это из-за тебя началось. Будешь что-то говорить?

– Мне всегда есть что сказать, – бодро заявил я и двинулся к возвышению, на котором сидел бейрон. – Я даже на середину выйду, чтобы все меня видели.

– Больно надо, – заявил какой-то жутко волосатый гэльт из окружения Гуарда. – Сто лет тебя не видел – и столько же не видеть еще.

– А я рад снова повидаться, – сообщил мне Гвен Мак-Трест. – И, надеюсь, не в последний раз, у меня должок к тебе есть.

– И у меня! – завопил Гуард и затопал слоновьими ножищами. – Проклятый колдун!

– Колдун? – насупил брови бейрон. – Это серьезное обвинение, Мак-Пратт. Ты можешь его подтвердить чем-то, кроме своих слов?

– Это все знают, – пропыхтел Гуард. – Все!

– Я ни о чем таком не слышал даже, – пожал плечами Фергус. – Хотя знаком с этим человеком давно. Да и многие присутствующие здесь тоже его знают.

– Серьезное обвинение, – сказал один из вождей, выбравших сторону Мак-Праттов, немолодой и крепко сбитый гэльт в невероятно пестром килте. – Очень. Гуард, если ты не можешь доказать того, что он в самом деле колдун, то молодой Линдс-Лохен вправе потребовать у тебя поединка за такое оскорбление.

О как. А квеста нет. Странно. Может, надо потребовать поединок?

– И непременно это сделаю, – бодро заявил я. – Эй, Мак-Пратт, так что со свидетелями?

– Я свидетель, – невесело сказал Мак-Трест. – Я видел, как он колдовал, он вызвал из небытия тени, которые меня чуть не убили.

– Ты не можешь быть свидетелем, – сказало сразу несколько человек. – Ты служишь их дому. Слуги не могут быть свидетелями.

– Плюс – ты безродный, – добавил все тот же пестрокилтный вождь, видимо, прямой и честный мужик, коли вот так своих топит. – Твое слово – как ветер над холмами, кто его слушать будет?

– Еще есть кто-то, кто подтвердит слова Гуарда? – поинтересовался Фергус. – Нет? Я так и думал. Мак-Пратты, что с них взять?

Толстяк так скрежетнул зубами, что они у него должны были изо рта вылететь.

– Вот и славно, – произнес я. – Тогда сейчас я выступлю, потом, наверное, еще какие-то разговоры будут, а после я его убью. Ну, чтобы все по порядку было.

– А потом – пойдем и выпьем, – потер руки Мак-Анс. – Что, гэльты? Война – войной, но это мы еще когда друг другу кишки выпускать будем, а эль-то киснет уже сегодня!

– В принципе – нормально, – одобрило общество. – Сначала поговорили, потом драка, потом – пьянка. Традиция соблюдена.

Гуард ничего не сказал, как видно помня о том, как я его в прошлый раз препарировал, причем без всякой магии. И это ведь еще тогда, уровней пятнадцать назад. А сейчас ему вообще не жить.