Виктор Исаев - Гонец

Водила остановил тачку и переключил движок на использование жидкого топлива. До завода он ехал, используя электроэнергию генератора. Сидеть просто так в тёмной кабине не хотелось, и он вышел наружу. Сразу же в нос ударила природная свежесть. Счётчик Гейгера показывал отсутствие опасного для жизни излучения и Гартен, чтобы насладиться ею полностью, снял с себя респиратор и вдохнул полной грудью. Так легко ему, наверное, ещё никогда не дышалось. Сейчас мало таких мест, где можно смело дышать воздухом без респиратора, а скоро они могут вообще исчезнуть, так что нужно пользоваться моментом. Опасность представляет не только радиация: в воздухе много ядовитых паров, выделяемых мутировавшими растениями, и так называемой органической пыли , которая обязательно принесёт в организм какую-нибудь заразу, если её вдохнуть. А ведь когда-то воздух везде был чистый и не приходилось постоянно защищать свои лёгкие. Кто-то рассказал Гартену, что с помощью радиации даже лечили людей и создавали полезные приборы. Рассказчик говорил о гигантских станциях-генераторах, получавших с помощью радиации электроэнергию и снабжавших ею целые города. Ещё он говорил о кораблях с двигателями подобного типа: они тоже были огромными и предназначались для дальних рейдов в Территорию Льдов. Мощные тесаки на их носах могли пробивать лёд любой толщины. Тогда, конечно, говорили полярная пустыня , но оба эти названия будут наводить ужас, если знать, что происходят в землях вечного снега. Сколько есть страшных баек про народ снежных людей, призраков белой пустоши и разум льда. Гартен вспомнил одного странника, который пришёл с севера – он рассказывал о тварях, что там водятся. Жуть! От одного воспоминания по телу пробежали мурашки.

“Тааак…а господин Антонио скажет пару слов про выигрыш?” – пронеслось в голове водилы. Из раздумий его вывел знакомый голос:

– Гартен! И ты здесь? Ха! Кто-то в прошлый заезд вылез из кабины чуть ли не седым! – собеседник язвил.

Гартен обернулся и увидел Филю Крюка, старого знакомого. Он состоял в известном клане Карнобой, они с Гартеном часто гонялись один на один и были, если можно так сказать, соперниками в своей профессии. Это был парень лет двадцати пяти с внешностью какого-то бурята и очень бледным лицом. Он говорил чисто по-русски, но с заметным азиатским акцентом, что всегда забавляло окружающих. С некоторых пор водилы чуть-чуть враждуют. Клан Карнобой не брезгует рейдерством на прочее население, но один раз Гартен подпортил оторвам ходку, после чего они не поделили добычу, и он остался ни с чем… пока не украл у клана кое-что из награбленного. Козлом отпущения у карнобоев стал как раз Филя. Вот он и обозлился на старого знакомого и на прошлой гонке подбил ему заднюю ось.

– Я вижу, Карнобой отправили на гонку лучшего водилу. Но он не доехал! – съязвил в ответ Гартен.

– Ты знаешь, я вожу лучше тебя.

– Ну, на асфальтированной трассе – может быть, а на грунтовке ты на первом же повороте в кювете окажешься. – Гартен решил срезать одной фразой – Крюк действительно плохо справлялся с грунтовой дорогой, но лицо карнобоя только изобразило усмешку.

– А грунтовая дорога – не моя проблема. – и Филя указал большим пальцем назад. Там стоял габаритный бронемобиль, по компоновке напоминающий багги.

Есть много разных мародёрских кланов. У всех разная иерархия, разное вооружение, разные территории им подконтрольны, но только две вещи объединяют их всех. Это жизнь через грабёж и облик бронемобилей. Почти все они создаются скоростными, усеяны шипами и лезвиями, имеют при себе минимум дальнобойного огнестрельного оружия и огнестрельного оружия вообще. Все полагаются на взрывчатку контактного действия, тараны и пилы. Ещё в почёте ракетомёты и гранатомёты, но абы-кому их не доверят – нужно уметь стрелять.

Карнобои отвечали всем этим требованиям. Бронемобиль широкий, в полтора человеческих роста высотой, всем своим обликом походил на огромного мутанта. Такую конструкцию Гартен видел впервые: на корпусе почти не было отверстий для наблюдения, потому что весь он был покрыт металлической щетиной. Угадывались приваренные гвозди, ножи, наконечники пик, куски арматуры – короче всё продолговатое и острое. Носовая конструкция вообще будоражила сознание. Это были натуральные бивни из кованой стали метра в три каждый. И к чему они только делают такие! Четыре таких бивня составляли одну целостную конструкцию, их концы выдавались вперёд и вверх, но при этом почти касались земли. С корпусом их также связывали толстенные цепи. Над бивнями располагался стальной лист (естественно, с шипами), скрывавший за собой небольшую площадку. Двое сорвиголов неторопливо затаскивали как раз на эту площадку деревянный ящик. Эта площадка есть гнездо – на ней сидят двое-трое бойцов клана и швыряются во врагов взрывчаткой, которая, очевидно, лежит в ящике. Такое же гнездо, но гораздо шире располагалось на корме агрегата. На нём ещё красовалась тренога с пулемётом. Между двух этих площадок возвышался, как башенка, основной корпус. Крыши бронемобиль не имел как таковой, прямо как в старинных бронетранспортёрах. По верхнему краю корпуса под углом были приварены дополнительные листы стали, ну и шипы, разумеется. Внутри этакой башенки уже заняли свои позиции двое стрелков и двое гренадёров. Ближе к носу как раз располагалась ракетная установка – две трубы, казённик и пара рычагов. Пулемёт, идентичный тому, что в гнезде, также являлся кормовым. Над носовой площадкой на куске арматуры был закреплён гарпун внушительных размеров. Кое-где корпус помимо шипов украшали цепи, черепа и фонари, некоторые из которых не работали.