Эдриен Хорсет - Не от мира сего…

Рыдающая женщина крепко прижимает маленького сына к груди и сквозь слёзы горько причитает:

– Куда же ты убежал, дурачок, куда же ты убежал?

Мальчику почему-то непонятны её слёзы. Он стирает их с маминых щёк своими маленькими пальчиками и тихо твердит:

– Мама, я уже большой. Ты же сама говорила!

– Да-да, конечно, ты уже большой, – отвечает ему мама, – но мы хотели тебя поздравить с днём рождения, а ты куда-то делся. Куда же ты убежал?

– Я только хотел немножко погулять, – виновато отвечает сын.

– Кто же гуляет так далеко от дома? И как только тебе страшно не было?

Ален явно ничего не понимает и пытается стоять на своём:

– Мама, мамочка, я ведь только в сад вышел немного погулять, а ты меня сразу же нашла.

– Да-да, конечно, сразу же нашла и поймала своего зайчика, – шепчет ему мама.

Мама сама ничего не понимает. Ален убежал в лес, а говорит, что только в сад пошёл. Наверное, ребенок сильно испугался и ничего не помнит. Ну и хорошо, что не помнит. Не нужно такое помнить!

Сегодня Алену десять лет. Такая вот круглая дата. Папа смеётся и говорит, что раз второй десяток пошёл, значит уже мужчина. А мама почему-то с утра снова плакала. Нет, вообще-то она плачет редко, но Ален заметил, что в его день рождения она плачет всегда. И Алену от этого каждый раз делается очень грустно, хотя причин, если посмотреть, нет никаких. Просто жалко маму, жалко и всё.

Как и принято, в день рождения все делают Алену подарки. Папа с мамой подарили новый велотон. Вот он покачивается у крыльца и терпеливо дожидается, когда новый хозяин будет на нём кататься. Бабушка, чмокнув внучика в щёку, подарила маленький автомобильчик с кузовом. Она всегда делает такие подарки, по старинке. Ведь было когда-то время, когда техникой в основном интересовались только мужчины, а теперь всё перемешалось.

Все сидят за столом и едят праздничный торт, с которого только что убрали десять задутых Аленом свечек. Ален смотрит на папу и маму. «Какие они у меня молодые и красивые», – думает он. И вдруг сознание пронзает другая, совершенно непонятно откуда взявшаяся страшная мысль: «Молодые-то молодые, да вот всё равно их когда-то не станет». Почему всё так устроено? Почему? Ален смотрит на родителей, а на глазах наворачиваются слёзы. Кто придумал такое, что люди рано или поздно должны умирать? Слёзы срываются на щёки. Почему?…

Все расстроены, глядя на эти слёзы. Что с мальчиком? Он вообще сильно изменился после того страшного дня. Его теперь и сравнивать нечего с тем Аленом, который был тогда, пять лет назад. Куда подевался тот весёлый жизнерадостный ребёнок, у которого улыбка никогда не сходила с лица? А теперь… Теперь он старается быть один. Бывает, просто плачет и ничего не говорит, ничего не объясняет. Вот и сегодня опять – прямо в свой день рождения.

Застолье, само собой, сразу сходит на нет. Мама обнимает сына и плачет вместе с ним. Бабушка, не переносящая «слёз человеческих», сразу уходит к себе, а папа направляется в сад и долго там прохаживается между яблонь. Вообще-то они уже с этим почти свыклись. Людям со многим приходится мириться и многое терпеть – такова жизнь человеческая. После того, что было, слёзы – это просто несущественно. Что там она чуть подсоленная вода, текущая из глаз, в сравнении с тем, что они все пережили пять лет назад, когда нашли своего ребёнка далеко в лесу сидящим на земле возле огромного мёртвого тигра. Тигра убили недавно: он был еще тёплым, и из его разбитой головы еще сочилась кровь. Зверь лежал, а Ален сидел напротив, положив руки на коленки и глядя куда-то в пустоту. Он всего этого не помнит, а родители и не рассказывали ему об этом.

Что случилось в тот день, было ведомо, наверное, только Богу. Да кто в него верит, может, тот когда и спросит. ГлобИнформ хранит на этот счёт глубокое молчание. Нет, отчёт, конечно, по запросу пришёл. Мол, ничем прояснить не можем. Стационарных регистраторов на месте происшествия не установлено, а мобильные в это время были в других местах. Прямых свидетелей происшествия не выявлено, а если кто и был, то этот кто-то, скорее всего, был не человек. Всех, кто хоть бы каким-то боком мог быть причастным к этому событию, ГлобИнформ опросил, но к истине не приблизился ни на йоту. Все опрошенные твердили одно и то же: кому в голову придёт убивать такое редкое животное. И вообще странно и подозрительно, что тигр оказался так близко возле людей. И куда эти экосферологи только смотрят, и это всё на пороге двадцать третьего-то века!