Эдриен Хорсет - Не от мира сего…

Солнечный зайчик скользит по комнате. Он заглядывает в каждый уголок, будто ищет кого-то. Разбуженный им старый мохнатый кот, недовольно стрельнув глазами, блаженно зевает и потягивается, изогнув спину дугой. Однако он недоволен. Весь вид его говорит о возмущении, вызванном столь неслыханными действиями непрошенного гостя. Коту страшно хочется сказать что-нибудь неодобрительное в адрес прозрачного шалуна. Так обычно делает его молодая хозяйка. Только жаль, что разговаривать он совсем не умеет, да и этот прохвост вряд ли что поймёт. Остаётся только что повернуться на другой бок да заснуть снова. Эх, старость – не радость.

Зайчик, видя всю тщетность своих усилий, покидает ленивого кота и спешит дальше. Он с лёгкостью пробегает по стене и попадает на чей-то портрет, нарисованный нетвёрдой детской рукой в минуту вдохновения. А что там дальше? На стене нет больше ничего такого, с чем можно было бы хоть немного повеселиться. А там, наверху, так скучно.

Вдруг, будто нечаянно, зайчик попадает на лицо мальчика, который мирно спит, посапывая, подложив руки лодочкой под голову. Он морщится во сне и совершенно неожиданно чихает. Зайчик испуганно отскакивает в сторону. В комнате на мгновение появляется маленькая радуга. Зайчик спешит дальше.

Ален (так зовут мальчика) открывает глаза и долго трёт их кулачками. Почему его так рано разбудили? Солнце встало совсем недавно. Появляется естественное желание позвать маму, но малыш что-то вспоминает и не зовёт. Он вспоминает, что мама вчера сказала, когда укладывала его спать. Она сказала, что завтра, то есть уже сегодня, у Алена день рождения, и что он проснётся немного повзрослевшим. Значит сегодня он уже не такой маленький, каким был вчера. И значит, маму лучше не звать, а то она подумает, что он ещё совсем маленький и нисколечко не вырос.

Мальчик решительно встаёт с кровати и долго одевается. Обычно ему помогает мама, но ведь сегодня он уже большой и значит, должен делать всё сам. Непривычно и тяжеловато, правда, но что поделаешь. Опять эти непослушные носки! И как только мама их натягивает каждый день?

Ален идёт в туалетную комнату, умывается, как может, расчёсывает свои русые волосы папиной расчёской и быстро выходит из дома. Утро уже в самом разгаре, хотя на улице ещё никого не видно.

«Странно, – думает малыш, – я уже давно встал, но все ещё спят. Значит я уже большой, раз встал раньше всех взрослых».

Он идёт в сад и долго гуляет там. Гуляет, пока не раздаётся голос мамы, зовущий его, Алена.

«Но ведь я уже большой, – думается Алену, – я уже совсем большой. Неужели со мной может что-то случиться? Зря мама беспокоится».

Несмотря на это, ему хочется к маме, но он продолжает шагать в направлении, обратном её голосу. Постепенно голос затихает среди деревьев. К горлу малыша неожиданно подкатывает обида, какая-то совсем непонятная Алену. Обида такая горькая, что ноги сами несут вперёд, всё дальше и дальше от дома, всё дальше и дальше в лес. Где-то на дне сознания шевелится мысль, что мама никогда не разрешала ему ходить в лес так далеко одному, но Ален снова вспоминает, что он уже большой, и больше ничегошечки на свете не боится. Ноги всё несут вперёд. Внезапно становится страшно, однако страх исчезает так же неожиданно, как и появился. Но, немного погодя, охватывает с ещё большей силой и уже не уходит. Алену очень страшно. Он один в дремучем лесу, и такой бесконечно маленький перед этой вечной мощью и величием. Кругом ни души, только огромные деревья и непролазные кусты вокруг. Мальчик озирается – как я только смог сюда пробраться? Ой, что это за чуть слышный хруст веток там впереди? Страх наваливается еще сильнее. Меж стволов мелькает чьё-то огромное рыжее в полоску тело. Хочется кричать и звать на помощь, но страх сковал тело. Сил осталось ровно настолько, чтобы стоять и ждать, вот только чего ждать, непонятно. Ален совсем недавно видел такого зверя на картинке. Он очень похож на старого кота Альпика, но гораздо больше него и, наверное, намного сильнее. И вид у него совсем недружелюбный.

Тигр, ничего не евший уже несколько дней, учуял запах чужого почти сразу, как тот вошёл в его владения. Огромный кот превратился в слух. Запах и шум постепенно усиливались, чужой явно шёл в его сторону. Чужой пах человеком. Немного выждав, зверь двинулся навстречу. Запах становился невыносимым. А вот и он – его сегодняшний завтрак. Правда, это человеческий детёныш, но есть-то всё равно хочется. Хищник всего мгновение готовится и прыгает вперёд. Жертва неистово кричит (тигру приходилось слышать и не такое), вытягивает вперёд свои маленькие ручки, как будто это как-то поможет. И это всё – последнее, что видит огромная кошка. Глаза его ослепляются яркой вспышкой, затем всё вокруг темнеет и проваливается в пустоту.