Ната Кей - Эра Выбора. Часть 1

Боб криво улыбнулся, медленно встал, подошел к окну, прислонился к раме и уставился на улицу.

Лучи вечернего солнца освещали улицу и украшали асфальт длинными узорными тенями, которые щедро отбрасывали атрибуты любой уважающей себя улицы – дома, деревья и люди. Лето только-только начиналось, и еще не успело наскучить жаркими днями жителям города Лидрес.

А пока новое лето вступало в свои права и осматривало территорию, по улицам, как и всегда, проносились автомобили, вечные, как само солнце. Автомобили проносились настолько быстро, что рассмотреть их было не так уж просто. Все машины определенно куда-то спешили.

Горожане тоже спешили. Куда именно и зачем, было известно только им одним. Да никто и не стремился разобраться в целях их выхода из дома или просто рассмотреть «соседа» по тротуару. В мире, где каждый был сосредоточен исключительно на себе, никто не обращал даже минимального внимания на проходящих мимо.

Фонари еще не зажглись, и светло-коричневый дом, расположенный через дорогу и не подсвеченный ничем, кроме вечернего солнца, пока не обрел загадочности, которой всякий раз одаривало его темное время суток. А вот окна этого дома постепенно наполнялись электрическим светом, и в тех квартирах, где хозяева еще не озаботились одернутыми шторами, можно было с легкостью рассмотреть мелькающие силуэты.

Точно такую же картину наблюдали люди, жившие в этом местечке много лет назад. Казалось бы, в шагающем семимильными шагами обществе такое невозможно… Возможно.

Несмотря на то, что технологии стремительно развивались, люди постепенно пришли к выводу, что некоторые вещи стоит оставить хотя бы частично нетронутыми. Например, очаровательную архитектуру, которая продолжала радовать глаз, вдохновлять и дарить ощущение уюта. Впрочем, архитектуру сохранили не везде. Некоторые города росли на глазах и воплощали в жизнь самые современные фантазии архитекторов. Только Лидрес не входил в число этих городов. Он продолжал жить своей жизнью, наполненной легким ароматом прошлых веков.

От привычного предкам вида не осталось разве что вереницы припаркованных у тротуара автомобилей. Многочисленные подземные гаражи и стоянки позволили освободить город от необходимости созерцать машины вне их движения. Теперь улицы выглядели намного шире и просторнее.

– Я тебе завтра пару книг принесу, – Боб посмотрел на Гарри через отражение в стекле.

Не будь Мона раздражена поднятой темой, она бы уже схватила телефон и принялась фотографировать. Мона обожала ловить красивые душевные моменты, и в архивах ее ноутбука хранилось огромное количество самых разных снимков.

Боб не отрывал взгляда и не оборачивался. Ростом он был чуть ниже, чем Гарри, но выглядел значительно ярче своего друга. В его глазах почти всегда горел огонек, символизирующий, как принято считать, наличие живого ума, развитой фантазии и желания вляпаться в какие-нибудь приключения. Такие качества зачастую не приветствовались, но Боб давно нащупал точку соприкосновения собственных желаний и нормальности.

– Пару книг? – переспросил Гарри и прищурился. Ему по-прежнему хотелось верить, что Боб просто шутит. Такие попытки разбавить размеренно текущую жизнь чем-то неожиданным и провокационным случались не впервые. Иногда они вели к веселому времяпрепровождению, иногда к неловкости.

– У нас в городе осталась одна библиотека. Не знал?

– Догадывался, – мрачно кивнул Гарри. – Только мне казалось, что если туда кто-то и ходит, то только… фрики.

– Что же, – Боб снова улыбнулся, быстро вернулся к столу, залпом допил чай и громко поставил чашку на стол. – Ты провел целый вечер с фриком. Извини.

Гарри ничего не ответил.

– Я зашел туда полгода назад, – продолжил Боб. Отсутствие реакции друзей его не смутило. – Случайно. Просто не смог побороть любопытство. И вот… Теперь не могу перестать ходить. Ты не представляешь себе, как интересно читать книги. Именно книги. Именно старые.

– Мне было бы неинтересно, – отрезал Гарри.

Он осторожно положил ладонь на руку Моны. Ее последующий вздох выражал благодарность и одновременно говорил о том, что Мона начинает уставать от происходящего. Возможно, Боб тоже это понимал. Несмотря на свою любовь к странностям и чудачествам, он, по мнению большинства, дорожил дружбой и не позволил бы себе окончательно расстроить жену друга.

– Откуда тебе знать? Ты ведь никогда не пробовал их читать… – заметил Боб перед тем, как перейти к новой, более привычной и более одобренной обществом теме.