Сергей Михайлов - Брешь в стене, или Визит астральных братьев

Вернувшись к дому, Пьер застал там Франсуа.

– Франсуа, на пару слов, – отвёл его в сторону Пьер.

– Да, месье?

– Вызов месье Левьена к больному был передан через вас?

– Да, месье.

– Кто его передал?

– Этьен, посыльный из отеля «Йорк».

– Вот как! Гм… Отель «Йорк»… – Известие несказанно удивило Пьера: он сам жил в этом отеле и отлично знал, что в его штате числятся два опытных врача. – Что же именно сказал вам Этьен?

– Он просил срочно передать месье Левьену, что в отеле его ждёт человек, чья жизнь находится в опасности. Этот человек сильно болен.

– Но ведь в отеле «Йорк» есть свои врачи!

– Этьен передал, что тот человек желает видеть именно месье Левьена.

«Какой-нибудь старый самодур с тугим кошельком, ранее встречавшийся с Шарлем», – предположил Пьер.

– Благодарю вас, Франсуа.

Привратник бесшумно удалился, а Пьер Лебон поднялся на террасу, где и расположился в плетёном кресле. Здесь было безлюдно и тихо: основная масса пирующей молодежи сконцентрировалась в том душном зале, откуда столь поспешно сбежал Пьер ещё полчаса назад – вместе с Шарлем Левьеном.

Портье вежливо постучался и, не дождавшись ответа, легонько толкнул дверь номера.

– Вам сюда, месье Левьен, – произнёс он, пропуская Шарля вперёд.

Номер был одним из лучших в отеле. У большого окна с видом на море, в кресле, спиной к вошедшим, сидел человек.

– Оставьте нас, любезный, – сказал он, не оборачиваясь.

– Возможно, вам понадобится помощь… – возразил было портье, но человек в кресле резко оборвал его:

– Я не привык повторять дважды.

– Хорошо, месье. Но если вдруг что-нибудь потребуется, – портье обращался теперь исключительно к Шарлю, – позвоните. Я буду внизу.

– Да-да, идите, – ответил Шарль, горя нетерпением узнать тайну незнакомца.

Портье вышел, притворив за собой дверь.

– Итак, месье, вы желали видеть меня? – спросил Шарль. – Чем обязан чести видеть вас? Вы больны?

Незнакомец слегка оттолкнулся ногой от покрытого паласом пола, и кресло плавно развернулось вокруг своей оси.

Перед Шарлем сидел высокий молодой человек, странно напоминающий кого-то. На лице его была марлевая повязка, словно он только что вышел из холерного барака. Видны были лишь одни глаза – голубые, немигающие, до ужаса знакомые.

– Вас интересует моя болезнь? – произнёс он негромко. – Извольте. Вы также больны ею, дорогой Шарль, и в ещё большей степени, чем я. Эта болезнь – смерть.

– Если вы вызвали меня сюда, чтобы сделать объектом своих шуток, – возмутился Шарль, – то я вынужден расценить ваше поведение как неуместное и оскорбительное. Вы отвлекли меня от важных дел.

– От беседы с Пьером Лебоном? – не меняя позы, лениво проговорил незнакомец. – Бросьте, всё это пустое.

– Откуда вам известно? – насторожился Шарль.

– Неважно. Вы правильно сделали, что отшили этого толстяка. Я целиком разделяю ваш выбор, Шарль Левьен: мадам Рено гораздо аппетитнее Матильды Карон.

– Как вы смеете! – крикнул Шарль Левьен, сжимая кулаки и подавшись всем телом вперёд. – Негодяй!

– Правда всегда глаза колет, – невозмутимо ответил незнакомец.

– Правда? – распалялся Шарль всё больше и больше. – Да какая же это правда! Я не знаю, откуда вы узнали о нашем разговоре с Пьером Лебоном – возможно, вы его просто подслушали, – но одно я вам скажу совершенно точно: никакая женщина в мире не достойна даже мизинца Матильды Левьен. Вы слышите, как вас там?! И я не позволю порочить честное имя моей жены!.. А с мадам Рено всё будет кончено – сегодня же.

– Вот как! – В тоне незнакомца послышалось искреннее удивление, он даже чуть привстал с кресла. – Интересный вы фрукт, Шарль Левьен. Не ожидал.

Тут только Шарль обратил внимание на одно странное обстоятельство: незнакомец был одет точно так же, как и сам Шарль, причём это сходство поражало именно в деталях. Те же часы на руке, та же сорочка, тот же ремень на брюках, те же туфли, и даже золотая печатка на безымянном пальце левой руки имела тот же вензель, фигурную букву «М» – подарок Матильды в день свадьбы. Шарлю стало жутко.

– Что вам от меня нужно? – глухо спросил он.

Незнакомец прекрасно видел, с каким интересом Шарль разглядывал его.

– Я не зря говорил о смерти, – сказал он, поднимаясь с кресла, – ибо я тоже врач.

«Ещё одно сходство!» – мелькнуло в голове у Шарля.

– Смерть, – продолжал незнакомец, – единственная болезнь, которой подвержено всё человечество без исключения. Разница состоит лишь в степени заболевания, или, если хотите, в сроках неизбежного конца. Один умрёт раньше, другой позже – но умрут все, вопрос лишь во времени.