Владимир Васильев - Сокровище «Капудании»

К тому моменту Исмаэль Джуда, испросив разрешения, удалился из каюты принца по какой-то надобности. Это наверняка сыграло немалую роль, подтолкнув Ральфа и укрепив его в собственной правоте.

Поспособствовало и выпитое вино, добавив толику смелости.

– Скажите, Алекс… – невольно понижая голос спросил Ральф. – Вы меня проверяли? Смутно намекнули, что от успеха наших поисков зависит жизнь Его Величества короля, а потом послали в город… незаметно присматривая, не побегу ли я выбалтывать ваши секреты?

– А вас это обижает? – склонив голову поинтересовался принц.

Зимородок пожал плечами:

– Даже не знаю… Впрочем, я понимаю: доверять человеку, которого знаешь какие-то пару недель…

– Ну а раз понимаете, – подытожил Александр, – нечего эту тему муссировать. Лучше задайте второй вопрос. У вас ведь еще один вопрос на языке вертится, не так ли?

И снова принц попал в самую точку.

«Ладно, – подумал Ральф. – Не так ты прост, твое высочество, как иногда пытаешься казаться. И интригуешь весьма умело».

– Вы правы. Еще я хотел уточнить… Вы ведь ищете «Капуданию» и ее сокровища?

Принц хорошо владел лицом, поэтому ничем не выдал удивления.

– «Капуданию»? Здесь ее так называют?

– Ну… – Ральф выглядел несколько растерянно и малость смущенно. – Если речь идет о затонувшем флагмане турецкого флота древних… А под каким названием знаете ее вы?

Александр еще только обдумывал ответ, как Зимородок поспешно добавил:

– Впрочем, если я поднял запретную к обсуждению тему…

– Я знаю этот корабль как «Капитанию», – не обращая внимания на последние слова штарха сказал принц. – А что, тавры тоже ее ищут?

– Да только ленивый ее не ищет! – Ральф шумно вздохнул. – Если не врут, «Капуданию» начали искать еще до катастрофы.

– И как?

– Разумеется, безуспешно!

– Почему – разумеется?

Ральф собрался с мыслями.

– Видите ли, Алекс, – сказал он задумчиво. – Со времен катастрофы прошло очень много лет. Эвксина стала совсем другой – мелководной, совсем как Меотида. А была она невероятно глубокой. Если верить картам древних… а я склонен верить картам древних, это были дотошные и мастеровитые люди. По крайней мере, у меня сложилось о них такое мнение. Так вот, затонувшие корабли давно уже не на дне. Они гораздо глубже – в грунте, в песке. Боюсь, тут и ныряльщики не помогут.

– Вы правы насчет Эвксины, – невозмутимо заметил принц. – Но даже во времена древних глубины вокруг Тендры были невелики – они, собственно, и не менялись, в отличие от глубин южнее Тавриды. И, опять же в отличие от других охотников за «Капитанией», я точно знаю место, где ее следует искать. По-моему это сильно повышает наши шансы, разве нет?

– Ну… – протянул Ральф неуверенно. – Впрочем, осмотреться действительно никто не мешает.

И тут же поправился:

– Почти никто.

– Вот-вот! – усмехнулся принц. – Почти! Семейка Сократес практически в полном составе. Да еще, прости небо, призраки какие-то неупокоенные на дряхлом паруснике. Поневоле занервничаешь! Впрочем, мы заболтались с вами, Ральф! Сейчас нам как никогда нужен добрый ветер. Люди Сократеса опережают нас: в данный момент, я полагаю, они отваливают от перешейка при Донузлаве. Мы должны их обогнать. Докажите, что вы на самом деле лучший штарх в здешних водах.

Зимородок тут же вскочил на ноги.

– Я готов, Алекс! Вы не будете разочарованы, обещаю!

В этот момент Ральф Зимородок действительно выглядел способным творить чудеса.

«С удовольствием полюбуюсь твоей работой, парень!» – подумал принц и ободряюще улыбнулся.

Кассат неподвижно сидел поверх княвдигеда и неотрывно глядел в море.

Рядом, прильнув бедром к бушприту, стоял штарх Ральф Зимородок. Он был бос и простоволос; из одежды облачен в полотняные матросские штаны и такую же простецкую рубаху. «Королева Свенира» несла только грота-трисель, апсель, фок и кливер. Верхние паруса капитан ставить не велел – боялся излишнего крена, что при частично снятом балласте действительно было опасно.

Штарх и кассат взывали к стихиям. Александр потихоньку наблюдал за их работой от правого борта, облюбовав место у борта примерно напротив фок-мачты.

До сих пор «Королева Свенира» шла бакштагом, не скажешь чтобы слишком быстро, но и не болталась почем зря на волнах.

Зимородок долго пребывал будто бы в бездействии, однако иногда до Александра долетал слабый отзвук его голоса – штарх что-то неразборчиво бормотал. Наверное, твердил свои странные заклинания, понятные лишь стихиям да кассату. Или же только кассату – помнится, как-то Ральф говорил, что стихии прислушиваются лишь к кассатам, но не к людям. Иначе зачем штархам были бы нужны эти здоровенные и на диво флегматичные коты?