Александр Михан - Пустошь

Это была дочь Клеща-13, Жанна. Она совсем не походила на своего отца ни внешне, ни характером. Ее мать рано умерла, и Клещ, грозный правитель, так ее любил, что только лишь при виде своего ребенка становился добрым и ласковым, лишь бы только ее ничем не расстраивать. А расстраивалась Жанна очень часто. Она терпеть не могла телохранителей и всегда сбегала от них. Она не любила и пышные платья, которые покупал ей отец у торговцев, и всегда ходила в мужской одежде. В ней удобно было бегать и прыгать и ничего не мешало движению, в отличие от этих длинных платьев с ленточками и с бестолковыми украшениями на груди.

– Отец, ты опять собрался устраивать этот глупый турнир? – проходя мимо длинного стола с едой, спросила Жанна у Клеща- 13.

– Милочка, ну почему сразу глупый? – вытирая жирные руки о занавеску, пробурчал Его Величество. – Так было здесь заведено еще до нашего с тобой рождения. Сядешь поесть со мной, моя золотая, а то исхудала совсем от этих своих скачек?

Девушка нехотя села рядом, и тут же к ней с двух сторон подошли слуги.

– Я сама себя обслужу и положу в тарелку то, что захочу.

– Как прикажете, – поклонились слуги, отходя назад к стене.

Девушка взяла куриную ножку и, разглядывая ее, хитро прищурила глаза:

– Я надеюсь, не будет тех дурацких женихов, которых ты мне пытался подсунуть в прошлый раз?

– Что ты, что ты, какие женихи, дитя мое. Это были сыновья моих гостей. Просто они пожаловали на турнир со своими отпрысками, так сказать… – деланно испуганно произнес незадачливый отец. – Но ты пойми меня правильно, доченька, рано или поздно тебе все равно предстоит выйти замуж. Сделать выбор, так сказать, и подарить мне наследника – внука. Кому это все достанется после меня? Разворуют, разграбят как в соседних землях!

– Как ты мне надоел с этим замужеством! Мне только на днях исполнилось восемнадцать лет, а ты уже который год мечтаешь меня выдать замуж! Если тебе так нужен наследник, женись еще раз! С твоей-то властью и деньгами нет ничего проще! Любая будет рада стать твоей женой!

– Это невозможно, моя деточка, по той простой причине, что я все еще люблю твою маму. Да, дорогая, я по ней до сих пор тоскую…

Девушка виновато опустила голову и, встав из-за стола, подошла к своему отцу.

– Прости, я сболтнула лишнего.

– Ничего, ничего, моя хорошая. Но обещай мне подумать.

Жанна резко отпрянула и, слегка шлепнув своего отца по лысине, сказала:

– Ну, ты и хитрый. Решил разжалобить меня, а сам опять о своем! Нет уж, я сама решу, когда, с кем и кого хочу видеть рядом с собой. Но так и быть, обещаю, что ты об этом узнаешь первый!

– Ну, вот и славно дитя мое, славно! – ответил Его Величество Клещ -13 и, как только его дочка вышла из зала, пальцем поманил к себе главного помощника:

– Все записывай и не спускай с нее глаз. Считай, сколько раз и с кем она поговорит, сколько раз улыбнется. А уж я сам решу тогда, кто ей нужен. Это же простая математика, не так ли?

Таурус поклонился своему господину и произнес:

– Ничего гениальней я раньше не слышал. Вы как всегда великолепны, Ваше Величество. Глаз с нее не спущу.

– Я больше не могу, ноги болят идти. Долго еще? – глядя на поднимающегося на вершину холма Сэма, сказала Алиса. – Я так много никогда в жизни не проходила пешком. Ну подожди же ты немного, не спеши.

Сэм обернулся и, посмотрев на изможденное лицо девушки, насмешливо сказал:

– А вот нечего было со мной спорить! А то – я сильнее тебя, да быстрее. Да если бы не твой костюм, то уже давно дошли бы до крепости.

– Подтверждаю, – отозвался электронный голос. – Все верно, Алиса не рассчитала выносливость Сэма, за что и поплатилась. Соревнование было честным, я Сэму не помогал и все это время находился в режиме ожидания.

– Нет, так не честно! – воскликнула девушка. – Двое на одного! Ладно Сэм, так и эта железяка на меня голос повышает. Вот я когда-нибудь доберусь до тебя и все припомню.

– Не хотел тебя расстраивать Алиса, но это невозможно по двум причинам. Во-первых, ты…

– Да уймитесь вы, наконец! – скомандовал Сэм. – Смотрите, вот он! Замок!

И как только Алиса забралась на то место, где находился парень, она выдохнула с облегчением:

– Ну наконец-то мы у цели. Еще бы чуть-чуть, и я упала замертво.

– Чтобы упасть замертво, нужно, чтобы ваши органы перестали функционировать, а для этого нужно, во-первых…

– Стрелец, пожалуйста, оставь ее в покое, неужели ты не видишь, что она просто девушка. А хандрить по пустякам или трепать всем окружающим нервы у них в крови. Сейчас она отдохнет и снова станет прежней Алисой, – попросил Сэм.