Макс Хоффер - Легенда 2. На краю мира

Атанасиус закатил глаза вверх, но выбора не было, он не отстанет. Бурча себе под нос, Тан подошёл к двери. Прежде чем отодвинуть засов он оглянулся. Все уже держали свои руки рядом с оружием. Он слегка усмехнулся от удовольствия. Вот это команда. Каждый знает, что ему делать. Дверь распахнулась, и на пороге стоял Мерх с довольной физиономией.

– Хватит спать, – сказал он, бесцеремонно зайдя в комнату. Затем подошёл к кувшину с водой и сделал из горла пару глотков. Вытерев рукавом губы, он посмотрел на Уналию. На мгновение возникла неловкая тишина.

– Что-то случилось? – произнёс Атанасиус.

– Нет, – оторвав свой взгляд от Уны, ответил Мерадах. – Но, как я и говорил, я знаю быстрый способ, как заработать в этом городе большие деньги. Пожалуй, единственный быстрый способ.

– О чём он говорит? – вмешалась в разговор Уна.

Тан тяжело выдохнул. – Нам надо на что-то жить и есть. А монет у нас почти не осталось. Поэтому мне придётся провести пару поединков. Ничего страшного, приободрил он её.

– Да, ничего страшного, – подхватил Мерадах. – Никто не сравнится с Атанасиусом Миррой. Поверьте, нет человека, который смог бы сравниться с ним в бою.

– Вообще-то, – перебил его Тан, в последний раз мне надрали задницу.

– Ахахахахха, хватит заливать. Затем Мерх хотел было обнять старого друга и похлопать по плечу в знак хорошей шутки, но быстро заметил, что никто не улыбается.

– Я серьезно, – продолжил Тан.

– Вот это да! – изумлено пробормотал он.

– Не переживай, – улыбнулся Атанасиус, что бы развеять создавшееся напряжения. – Он жульничал.

– Посмотреть бы на него! Должно быть огромный детина.

– Да не очень. Лучше расскажи, что за бои и как нам туда попасть.

– Ну, попасть туда будет не проблема. Берут всех желающих. Здесь это главное развлечение. Арена находится прямо у башни. Зрителей много. Вам понравится.

– Сколько же платят?

– Платы хватит на то что бы прожить в этом городе пару – тройку дней всем четверым ни в чём себе не отказывая.

– А каковы правила? – спросил Тан.

И все в предвкушении прильнули ближе к Мерадаху.

– Всё просто… Правил нет!

Ареной для поединков служила огромная яма в земле. Она была прямоугольной формы и была целиком покрыта твердым оттёсанным белым камнем. А может, и вовсе, это яма была вырезана в цельном куске твёрдой породы. Так или иначе, сделана она была добротно и качественно. Высота стен на первый взгляд достигала пяти – шести метров. Сверху же, по кругу были выстроены места для болельщиков. Множество рядов и все практически полностью заполнены людьми.

– И так всегда? – поинтересовался Ройс.

– Да, – ответил Мерадах. – Бои пользуются здесь популярностью. Хотя скажите мне место, где это не так. Мне кажется, человека хлебом не корми, дай только посмотреть как, кого ни будь, избивают до полусмерти.

– Трудно с тобой не согласиться, – ответил Тан.

Зрелище было грандиозное. Люди кричали тут и там. Знакомые слова переплетались с непонятным бормотанием, создавая иллюзию хаоса и неразберихи. Некоторые, из тех, кто находился возле ямы, держали в своих руках, какие-то непонятные металлические прутья и давали их взамен полученных монет.

– Эти люди принимают ставки на бойца, – пояснил Мерх. – Если твой боец выиграл, ты получаешь долю от тех бедняг, которые не угадали с выбором, конечно, соразмерно твоей ставки. Один металлический прут, это одна ставка ценой в монету. Если золотой, то прут будет красный, если монета серебряная значит зелёный.

– Прутья выглядят не замысловато, – заметил Вернер. – Можно наделать массу таких, а потом обменять на выигрыш.

– На них стоит клеймо, которое очень сложно подделать, – разъяснил Мерадах. Однако некоторые умельцы пытались сделать это, но для них это всегда кончалось очень плохо.

– И как же? – вставила Уна.

– Известно как, – ответил он. – Здесь тебе не Анамут.

Наши друзья медленно но верно пробирались через толпу людей к организаторам этого праздника боли. Сердце Атанасиуса с каждым шагом начинало биться все чаще, и всё же, в целом он был спокоен.

– Так! – снова начал Мерх. – Есть два вида поединков, пояснил он. На голых кулаках, либо с оружием. Оплачиваются примерно одинаково, так что выбирай на свое усмотрение. Поединок заканчивается, только в том случае, если один из соперников мёртв. Если по каким то причинам в живых остались оба, то поединок не засчитывается, а бойцов больше никогда не допускают к боям. Но за такое, могут, и ножик в спину вставить в тёмном переулке. Поэтому, если уж вышел на поединок, жалости быть не должно. Ну, вот мы и пришли. Ты готов?