Давид Демурчян - Призрак прошлого

Капитан вёл корабль на низкой высоте, вглядываясь в безграничные и пустынные картины нового мира. Он заметил нечто похожее на стаю птиц, идущих параллельным курсом, но через пару секунд потерял их из виду. В недавних данных с «Победы» сообщалось о присутствии жизни на планете, но уровень организации живых существ был неизвестен. Впереди показался сплошной лесной массив, за которым блестел изгиб реки – такие же кадры Грэм наблюдал при подлёте «Победы» к месту посадки.

Вдоль реки находился достаточно ровный участок земли, поросший высокой светло-оранжевой травой и окружённый величественным лесом. На другом берегу простиралась большая и открытая равнина, которая заканчивалась горными склонами у самого горизонта. «Разведчик» завис над местом посадки, выпустил опорные стойки и плавно опустился на землю, неподалёку от «Победы». Густое облако пыли, превратившееся в ярко-оранжевый шар в свете уходящего солнца, окутало запоздалого гостя.

Глухой рокот двигателей постепенно затих, более половины систем корабля отключились или перешли в режим «сна», в кабине было спокойно и необычайно светло. Сквозь иллюминаторы виднелся лес, быстро бегущая река и уходящее вдали солнце. Оно садилось медленно, но всё же различимо для человеческого глаза. Сняв с себя герметичный костюм, Грэм отправился в грузовой отсек, где провел всю ночь, готовясь к выходу на поверхность.

На следующий день, в 12:00 по бортовому времени «Разведчика», капитан Грэм ступил на поверхность новой планеты. Он был в лёгком герметичном костюме с небольшим рюкзаком за спиной, в котором находились разного рода электронные системы и установка для преобразования внешней воздушной среды. С помощью этой установки можно было использовать воздух планеты для дыхания и находиться на поверхности продолжительное время. Был и небольшой запас кислорода для непредвиденных ситуаций.

Стояла тёплая и ясная погода, отдалённо напоминающая осеннее время года на родной планете. Небо было чистым, солнце тускло освещало равнину по другую сторону реки. Оно всходило на востоке и садилось на западе, как и на Земле, но было уже немолодым, поэтому даже в дневное время суток на небосводе были различимы яркие звёзды. Предстояла визуальная разведка территории в радиусе двадцати километров от места посадки. Вновь раскрылись створки грузового отсека корабля, опустился пандус – автоматика медленно выкатила небольшой одноместный ровер. Системы радиолокации, скромное вооружение из двух автоматических пулемётов, фото и видео оборудование – вот и всё, чем могла помочь капитану эта машина.

В 14:00 дверь ровера закрылась, и Грэм отправился в путь. «Сначала на север все двадцать километров, после вправо и по кругу», – пронеслось в сознании. Преодолев реку, ровер помчался по высокой равнинной траве, оставляя за собой слегка различимый пыльный шлейф. Вновь Грэм заметил стаю птиц, пролетевших на запад, но больше ничего особенного – трава, бескрайняя равнина, темно-голубое небо и слабое мерцание звёзд. Через час показались небольшие холмы, постепенно переходящие в лесную местность. Здесь лес был ещё редким, и капитан решил проехать как можно дальше.

В 17:00 ровер остановился. Лес стал густым и непроходимым для транспорта. Капитан, взяв всё необходимое, продолжил разведку без машины. Не встретив ничего интересного и пройдя десять километров вглубь леса, Грэм решил повернуть обратно. Уже при подходе к машине день сменился ночью – темнело на этой планете практически моментально. Запустив системы ровера, капитан Грэм двинулся дальше по маршруту.

После нескольких дней изучения окрестности он убедился в безопасности места посадки «Разведчика» и приступил к сборке специального оборудования. Воздух оказался пригоден для дыхания без дополнительных устройств. Закрывая грузовой отсек, Грэм посмотрел на звёзды: «Дальнейшее освоение планеты – дело людей с Земли».

Было 02:00 по бортовому времени. За стёклами иллюминаторов было спокойно и темно. Чуть поодаль переливались лунные маячки «Победы», формируя белёсые отсветы на потолке в каюте отдыха. Одни полосы света сменяли другие, целиком и полностью вбирая в себя существо капитана Грэма. Он лежал на кровати и усердно вглядывался то в них, то в себя, удивляясь, как всполохи света на мгновение высвечивают пустоту в душе, отсутствие желаний и привычного течения мыслей. Всё обретало оттенок, схожий с немым безразличием к происходящему.