Давид Демурчян - Призрак прошлого

Поступили первые сигналы с дальних радаров. Бортовой компьютер спешно обработал их, и, спустя несколько секунд, на экране появились цифровые данные. Капитан внимательно просмотрел быстро идущие строки, после чего запросил в основной базе данных компьютера уже имеющуюся информацию. Предварительные расчёты учёных оказались верны – третья от солнца планета более остальных подходила для исследования и освоения.

Торможение «Разведчика» началось задолго до подхода к границам солнечной системы, поэтому скорость была приемлемой для корректировок траектории. Закончив вычисления курса и сверившись с данными систем корабля, Грэм отправился в грузовой отсек, чтобы проверить и привести в готовность исследовательские зонды. Как только открылись двери, отсек наполнился белым светом множества ламп, причудливо отражавшихся на полированных металлических поверхностях двух автоматических зондов. На борту «Разведчика» находились лучшие исследовательские аппараты того времени. Они были проверены на освоенных планетах и показали невероятную надёжность при спусках в самые враждебные миры.

Им предстояло изучить планету, на которую должен был приземлиться «Разведчик». Исследовательский зонд находил наилучшую посадочную площадку и рядом с ней оставался ждать свой корабль. После он приступал к детальному изучению местности, погодных условий, особенностей климата, рельефа и сейсмической активности. Почему было два зонда? «Разведчик» мог совершить посадку, а затем и ещё один взлёт с планеты. После этого корабль мог совершить посадку уже в последний раз. В надёжности этих исследовательских зондов не сомневались, поэтому в случае непредвиденных обстоятельств на одной из планет «Разведчик» имел возможность выбрать следующую планету и использовать другой зонд для её исследования.

Каждый из аппаратов носил свое имя – «Победа» и «Гордость». Зонды не имели возможности возвращения в космос, их двигатели были рассчитаны только на полёты в атмосфере планеты, поэтому им предстояло после выработки ресурса стать памятниками, символично отражающими свои имена. Заканчивая настройку бортовых систем аппаратов, капитан Грэм пожелал им удачи.

Опустившись в кресло пилота, Грэм заметил, что на информационный экран начали поступать данные с небольшой исследовательской ракеты, которая была запущена с «Разведчика» в конце этапа торможения. Эта ракета должна была раньше корабля преодолеть границы чужой системы. Она отправляла информацию о солнечной системе в целом, изучала разного рода активность вокруг планет и её спутников. Несмотря на то, что «Разведчик» был первым межзвёздным кораблём, человечество всё ещё оставалось одиноким среди космического океана пространства и времени, и надежда на контакт с разумными существами предполагалась очень высокой именно тут, в системе другого солнца.

Данные с исследовательской ракеты показали полное отсутствие искусственно созданных объектов в пределах системы, проверка широкого спектра радиочастот не обнаружила информационных передач в эфире.

«Разведчик» уверенно направился к третьей планете. Она была похожа на Землю своими размерами и обладала атмосферой, содержащей кислород. На ней отчётливо виднелись моря и океаны, континенты и острова. Полюса планеты отсвечивали невероятной белизной. Капитан Грэм молча вглядывался в эту первозданность и уже сожалел о том, что раз и навсегда нарушил этот покой.

Отправив снимки планеты и предпосадочный отчёт на Землю, автоматика «Разведчика» самостоятельно приступила к проверке, подготовке и запуску систем, ответственных за посадку. Бесчисленные индикаторы загорались и гасли, беспрерывные сообщения сигнализировали об исправной работе исполнительных механизмов – корабль готовился к ответственному этапу космической программы. Впервые за всё время капитан почувствовал усталость. Пройденный путь разом навалился на плечи. Оставив корабль наедине со своими системами, он отправился в каюту для отдыха, лёг на кровать и уснул. Уснул здоровым сном, столь долго отсутствовавшим. Сном странствующего человека, чей путь был беспредельно долгим.

Ему снился родной дом, окутанный полупрозрачной пеленой тумана. Всё было как наяву, лёгкий ветерок доносил запахи распустившихся поутру цветов. Но чувства были противоречивы. Самая тёплая картина детства не вызывала радости. Пустота, отрешённость, взгляд со стороны – вот и всё, что было сейчас внутри. Стоя в нескольких шагах от входной двери, он не хотел её открывать. В одно мгновение зародилось, а после окрепло желание уйти. Пришло осознание утраты чего-то невосполнимого. Уходя прочь от дома, Грэм чувствовал, что теряет себя.