Алекс Сайлент - Великий Дух

После этого перерыва бессмертный начал обход озера. Он собирал крошечные кристаллы экзистенциума, в песке и в воде, находя их каким-то непонятным образом, просто чувствую их близость. Гость шёл следом и молча наблюдал за каждым движением. Вполне закономерно это заняло более двух часов. На ходу он также отвлекался на охоту, если это можно было так назвать, потому что поймать этих существ не было проблемой даже для этого человека, двигавшегося словно в замедленной съёмке. По берегу в поисках энергии жизни ползало и ходило огромные количество малоприятных тварей, которые не сильно отличались друг от друга, но всё же они явно не были представителями одного вида. Они были разных размеров – совсем маленькие и большие в несколько метров. Почти у всех была раковина причудливой формы серого цвета, из которой торчала голова и три антенны, на которых были глаза. По всему телу у них было множество осязательных щупалец, и большинство ползало с помощью некоего подобия кисти руки, пугающе похожей на человеческую, которая составляла нижнюю часть их тела, но они были слишком медлительными. Они выглядели крайне странно и неприятно, в мире Катэра не было ничего похожего на этих существ. Они позволили бы убить себя без протеста и борьбы, но Рогон не делал этого – он выбирал тех, что упитаннее, у которых из-под панциря торчало больше мяса, подходил и спокойно отрезал его, что не приводило к смерти рукообразного. Этот берег был плодороден и позволял накапливать достаточно энергии, и они могли быстро регенерировать потерянные части тела. На минуту Катэру стало мерзко от мысли, что именно это мясо он и ел, но опять же, он не был привередливым аристократом-домоседом и потому быстро смог примириться с этим, тем более что его живот работал без перебоев, а это самое главное. Бессмертный складывал кристаллы в один сосуд, что поменьше, а мясо во второй. Таким нехитрым способом за эти часы он насобирал как минимум неделю жизни. Люди на других планетах могли только мечтать о подобном – о том, чтобы самое ценное вещество во Вселенной и самую ценную валюту можно было в таких количествах просто собирать под ногами, а ведь он делал это уже немыслимое количество лет. Рогон оставил добычу в доме и вернулся на берег, чтобы ещё час посвятить медитации, после чего он спустил на воду старую лодку и поплыл к центру озера, оставив гостя на берегу. У него было всего одно весло и он плыл так невыносимо долго. Наконец-то достигнув центра, он остановился и начал бросать в воду большие горшки, обвязанные верёвкой. Затем он поднимал их со дна и внимательно процеживал почву, в которой почти всегда удавалось найти ещё немного ценных кристаллов и прочих приятных мелочей, которые можно было использовать для создания всех тех причудливых вещей, что наполняли его дом. Затем ещё несколько часов на созерцание и мысли на берегу, облагороженные столь приятной усталостью. Вот так легко и спокойно наступил вечер. Затем Рогон неожиданно подошёл к гостю и сказал о том, что закончил с делами и что теперь пора возвращаться домой, чтобы поесть и готовиться ко сну. Они поднялись по лестнице, и на кухне Катэр первым делом спросил:

– И ты занимаешь только этим каждый день? Год за годом? И никакого разнообразия?

– В разное время года я отдыхаю и сплю в разных комнатах.

Это не было шуткой. Рогон приготовил ужин, не только для гостя, но и для себя. Впервые Катэр видел, как бессмертный ест. В его тарелке была небольшая порция варёного мяса. Для гостя же он развёл огонь и пожарил свежедобытые части тел рукообразных, что, конечно, сделало трапезу чуть более приятной по сравнению с утренней. Это был первый столь сытный и питательный приём пищи для Катэра за последнюю неделю. Ближе к концу ужина Катэр сказал о том, что по ходу утреннего обхода дома видел комнату для экзибеллума, и предложил сыграть. Бессмертный серьёзно задумался, а затем покорно согласился, конечно же, без какого-либо энтузиазма. И следующие несколько часов до самой темноты были посвящены той самой легендарной игре, существующей с незапамятных времён, известной на всех планетах и среди всех народов, игре, ради первого межпланетного турнира по которой совсем скоро священный покой этой планеты будет нарушен огромным количеством людей. Поэтому Катэр не удивился, обнаружив это игровое помещение. И он был рад, что наконец-то нашёл хоть что-то общее с хозяином дома. Это была средних размеров комната в дальней части первого этажа, единственное маленькое круглое окно в которой выходило как раз на запад, поэтому закатные краски позволяли им ещё какое-то время хорошо видеть происходящее. В середине было небольшое квадратное углубление, служившее игровым полем. Оно было заставлено множеством фигурок, которые являлись обязательным условием для игры, и прочими вещами, набор которых должен был меняться от партии к партии – эти детали никак не регулировались правилами, точнее правило было как раз в том, чтобы всегда существовал этот эффект неожиданности, чтобы игроки никогда не были уверены в том, что их ждёт и какую стратегию им избрать. Соперники рассаживались в противоположных частях поля и начинали управлять фигурами, внутри которых были особые кристаллы экзома, исключительно с помощью своей духовной энергии, не прикасаясь к ним и не вставая с места. Цель игры могла быть разной. Но в большинстве случаев она состояла в том, чтобы тем или иным способом уничтожить все фигуры противника и забрать все кристаллы экзома, спрятанные на игровом поле. Но при этом далеко не всегда побеждал тот, кто просто хорошо контролировал фигуры и умел быстро атаковать. История игры сохранила имена многих гениальных стратегов, которые развивали многочасовой план, демонстрируя чудеса предвидения, шокируя и восхищая своей фантазией. Для них это был не бой, а подлинное произведение искусства.