Татьяна Белецкая - Пес, грызущий железную кость

– Адам, отчет.

– Сэр, – пилот со шрамом на щеке подрывается и активирует еще один монитор, набирает код. – Корабль в полном порядке механически, при этом никакие средства связи настроить не удается. Похоже на вирус, но мы не можем его найти. Вот здесь, – он выводит изображение на монитор и указывает на одну из строчек, – должны быть зашифрованные связки, а нет вообще никаких.

– Корабль перед отправлением проверяли?

– Дважды. Все было в полном порядке.

– Кто-нибудь из администрации заходил? Сит проверял сеть?

– Никто не заходил. Проверял.

Пес пытается понять хорошо знакомые схемы, но не может уловить их смысла, наборы символов проплывают мимо, как пелена сна. Он трясет головой, но ничего не меняется, приходится активировать нейроимплант на большую мощность.

– Вы в порядке, сэр? – пилот хмурится, наблюдая за маршалом.

– Да, Адам, вольно.

Пока в голове щелкает, Эв садится в кресло. Они зависли в океане. Если направить корабль в неверном направлении, можно вообще не вернуться. Хотя планета-то круглая, рано или поздно наткнутся на Полис. Город Огня. Эв очень хотел бы увидеть его маяки сейчас. Огни города, что светят со второго уровня, где всегда тихо и светло, всегда цветет Священное дерево.

– Энергии много?

– Почти полные батареи, но экономим.

– Молодец.

Осторожно ощупывая коллективное сознание отряда, Эван понимает, что не одинок в своем желании. Люди растеряны, у некоторых из них это первая серьезная внеплановая ситуация. Когда ничего привычного рядом нет, невольно вспоминаешь дом. Как бы ни было досадно, придется ждать.

– Включи мне динамик, – просит Пес устало.

Адам выполняет.

– Диггеры, доброе утро, – Эв недолго молчит. – Да, сейчас ночь, но для вас это самое доброе утро.

Он снова молчит. Минута памяти для тех, кого океан не отпустил. Позже придется озвучивать имена погибших и делать вид, что никого не жаль. Они просто солдаты, они знали, на что шли. Эван отгоняет непрошенную злость.

– Скоро домой мы не вернемся, – сообщает маршал очевидное. – Ложитесь спать, пускай вам приснятся маяки Полиса. Техники продолжают разбираться.

Какие приказы, когда корабль мертв? Людям нужен отдых. Вряд ли кто-то уснет на самом деле, но приказ выполнят – хотя бы телу дадут расслабиться.

– Что с рукой? – Адам отвернулся от бесполезных экранов и смотрит на Пса вопросительно.

– Броню вмяло. Просто царапина, – дежурно отвечает Эв и поднимается.

Нужно пойти к койке, нужно лечь и закрыть глаза, подать пример остальным. Снова пытаясь нащупать своего заместителя телепатически, Эван понимает, насколько разучился жить без команды. Диггеры – это семья. Давно забытое понятие, не нужное в современном мире, но на нижнем уровне военных им все еще пользуются.

– Сэр, нам нужен кто-то из вирусов, вручную не можем разобраться, – сообщает Лера по наушнику.

– От города так ничего и не слышно?

– Нет, ничего, – девушка вымотана, но старается казаться бодрой.

Это плохо. Вирусов на корабле нет. Эван уверен в Сите с Тасом, но тут как с женщиной – плохая примета. Женщин, к счастью, давно стали набирать, так почему бы не попробовать сделать исключение для синтетиков. Никто лучше вирусов в электронике не разбирается; еще бы – дети Полиума, создателя всея энергии. Хорошее поверье, но так никто до сих пор и не знает, откуда эти души системы появились на самом деле.

– Лера, – зовет Эв, – отдохните. Ждем подкрепление, а пока всем выспать хотя бы пару часов.

– Не уснут люди, сэр, – она всегда говорит прямо.

– Скажи медикам раздать сладкие пилюльки.

Медики, конечно, послушают и раздадут. Люди, конечно, принудительно поспят. Кораблю сон не поможет.

Маршал растягивается на койке и пытается нащупать город в собственной голове, но мозговые расширители не настолько мощные, выдают рваные фрагменты воспоминаний. Ему необходимо сейчас услышать грубый голос Харда или заикающегося Сита. Вместо звуков перед глазами плывут образы, смазанные или четкие, яркие или серые, ни один из них уловить не получается. Воспоминания смешиваются с желаниями и визуализируют приятные образы: яблоневый сад, птицы, Ада в летнем платье, аромат свежеприготовленной натуральной еды. Эв улыбается во сне.

« Пес… у нас… слышишь? »

Эв думает, что снится, поэтому не отвечает, поддается убаюкивающему эффекту обезболивающих.

« Отзовитесь… » – и треск помех.

« М? » – все же мычит маршал.

« Пес! – радуется кто-то незнакомый в его голове. — Корабль!.. Следите… » – и захлебывается в очередном потоке помех.