Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

С каверзными вопросами Рональд решил повременить. А вдруг

она еще откажется лететь дальше и отвезет их обратно, если вообще не высадит где-нибудь по дороге . Говорят, в их Освобождении

такое практикуется… Ведь ни одна живая душа, кроме нее самой, не ведала, какую выгоду незнакомка преследует – едва ли она стала

бы бесцельно болтаться по космосу в поисках приключений. Все

эти нестыковки заводили Рональда в тупик и порой даже приводили в ярость, он мог часами валяться на койке и думать, но ни к

какому относительно правдоподобному выводу не пришел. И вот

однажды, задолго до смены вахты, когда хозяйка сидела в рубке и

что-то с тихой руганью пересчитывала на навигационном компью-тере, старший пилот решил навестить ее и предложить пропустить

по чашке чая с коньячком.

– Привет! – окликнул он девушку прямо с порога, не до конца буду-чи уверенным, что она обратит на него внимание. – Как успехи?

75

Юлия Каштанова

– Хреново, – проворчала та, сказав что-то по-имперски системе –

явно что-то не слишком приятное, потому что в ответ последовало

обиженное молчание, после чего повернулась в кресле и указала

пригласительным жестом на соседнее.

– Благодарю, – кивнул он, блаженно откидываясь на спинку и

вытянув ноги, и сделал большой глоток из металлической кружки

с высокими стенками, которую приволок с собой (насколько Кэрри

помнила, он с самого начала полета с этой кружкой не расставался).

– Хорошо у тебя здесь…

– Не жалуюсь, – улыбнулась собеседница, продолжая что-то вы-стукивать одной рукой на пульте.

Снова воцарилось молчание. Признаков болтливости не проявлял даже корабль, что выглядело весьма странным.

– Послушай, – произнес пилот, когда безмолвие в рубке начало его

угнетать, – мой вопрос может показаться странным, но… Понимаешь, я не верю в то, что ты прилетела к нам от нечего делать. Верно ведь?

Щелчки по клавишам прекратились: девушка, отвлекшаяся

было на монитор, снова развернулась к собеседнику, закинув ногу

за ногу, и пристально посмотрела ему в лицо.

– Верно, – подтвердила она, когда Рональд уже не надеялся услышать хоть какой-нибудь ответ. – У меня была цель.

Собеседник старался не смотреть в изумрудные глаза хозяйки

корабля: ему почему-то стало стыдно задавать подобные вопросы, в то время как с полчаса назад он был полон уверенности с ней поговорить начистоту .

– За чем же ты гонишься? – поинтересовался Рональд, стараясь

за иронией скрыть собственные настоящие чувства.

– Не поверишь, – она покачала головой, – за справедливостью.

– Ты права. Не поверю.

– И очень зря.

Она собиралась уже повернуться обратно к пульту, демонстрируя то ли полное равнодушие к проблеме, то ли нежелание ее обсуждать, то ли собственное отношение к тому, кто задает ей идиот-ские вопросы. Этого Рональд допустить никак не мог. Неужто она

правда сделала это просто так? Да быть того не может!.. Он уже

открыл рот, но девушка его опередила.

– Знаю, звучит неправдоподобно, – отозвалась она с горькой усмешкой. – У меня была корыстная цель, но она совершенно не каса-76

Тайны Империи

лась вашей катастрофы. Я и понятия не имела, что у вас тут творится.

А когда прилетела… Ну, ты там жил, ты понимаешь… Мои друзья

были против моего пребывания у вас в гостях дольше пары часов, но я редко кого слушаю, если считаю себя правой. Меня так учили.

Рональд чуть наклонился вперед, сделав еще глоток из почти

пустой кружки, больше для храбрости.

– Кем были твои родители?

– Уж не пиратами – это точно, – бросила она небрежно, но достаточно резко. – Я горжусь ими, пусть они и не были очень важными

фигурами и никто, кроме друзей, о них ничего не знал… А ты не

удивляйся: мне известно, что люди обычно думают.

– Поэтому ты носишь имперскую форму? – въедливо заметил собеседник, заставив Кэрри замолчать минуты на полторы. С этим

умником надо ухо востро держать, а то еще, слово за слово, вытянет

из нее всю подноготную…

– Возможно, – уклончиво отвечала она, – а возможно, еще потому, что живу по законам Империи.

«Совершенно верно!» – вклинился в разговор кораблик, в очередной раз дав понять Рональду, насколько он был близок к истине, но отказался от верной предпосылки в пользу более правдопо-добной, но ошибочной.

Мужчина сидел, не шевелясь, как пыльным мешком оглушен-ный. Ничего себе! Она еще и идейная имперка! О последователях