Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

тех, кто явно будет против? – вставил Джефри.

– Не знаю. Но должен.

Рональд пожал плечами, наблюдая, как пальцы Джефри скла-дываются в жест согласия.

– Давайте координаты, – деловым тоном произнес он. – Поглядим, что это за благожелатель …

Человек по ту сторону терминала уважительно склонил го¬лову.

– Благодарю вас, господа.

– Поблагодарите, когда вернемся, – отмахнулся Рональд, проворчав себе под нос так, чтобы советник не слышал: – Если будет куда

возвращаться …

69

Юлия Каштанова

Снег, снег и снег. Ожидание, даже минутное, в совершенно не

меняющемся однообразном мире кажется муторным и ужасно длительным. Кэрри сидела за пультом «Тау», от нечего делать пере-проверяя и пересчитывая курс. Ее больше не тянуло рисковать и

выползать наружу: хватило гостеприимства обитателей Хоккайдо.

Снаружи завывал ветер, так что его было слышно даже в рубке

не иначе как с легкой руки системы… хотя есть ли у корабля руки

– вопрос до сих пор оставался открытым. Девушка сняла шлем, по-зволив кудрям свободно рассыпаться по плечам, и бросила его на

панель рядом, вызвав очередную бурю нареканий со стороны своего маленького друга.

Из динамиков лилась тихая музыка, навевая лирические воспоминания и воскрешая в памяти знакомые имена и лица… Интересно, о чем сейчас думают ее друзья? Вот Джэнсон наверняка

сидит, закопавшись в вечерние новости, потягивает кофе и ругает

федератов… И Ингис почему-то не пишет… Забыл, что ли, про нее?

Или просто задание настолько секретное, что у него нет ни минутки настрочить ей записочку, и секунды – чтобы ее отослать? Ну, ничего, вот он вернется – уж она ему выскажет, что думает о такой

забывчивости!.. А еще этот парень из Ордена, Армен… смышленый

юноша, хоть и совершенно оторванный от жизни; такой в космосе

не выживет без чужой помощи – доверчивость погубит.

Стук в обшивку раздался внезапно, так что девушка даже не сразу сообразила, кто решил ее побеспокоить и зачем.

«К вам гости, командир, – заметил кораблик и тут же предупредил: – Они могут быть опасны, так что вам следует предпринять

меры защиты…»

– С чего это опасны ? – воспротивилась Кэрри, тем не менее потянув-шись за лежавшим на панели шлемом от десантного скафандра.

«Они не имперцы».

– С каких пор это главный критерий? – усмехнулась девушка, налаживая одну из внешних камер так, чтобы рассмотреть наруши-телей спокойствия.

Сперва не было видно вообще ничего, кроме ледяной корки и

кусочка бледного студеного неба, потом вдруг один из многочисленных «глаз» «Тау» выхватил две фигуры, закутанные в подбитые

не одним слоем меха утеплители – повыше и пониже. Они о чем-то

посовещались, потом высокий поднял руку, и вновь она услышала

70

Тайны Империи

несколько глухих ударов в обшивку. Выходить было небезопасно, но каким-то шестым чувством, которое не оставляло и не подводи-ло никогда, девушка понимала, что эти люди не причинят ей вреда

– более того, именно их она дожидается битый час.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – поинтересовалась она

у собственного отражения, после чего надавила на клавишу дистанци-онного открытия люка. – Проходите, господа, – произнесла она уже в

интерком, обращаясь на сей раз к гостям. – С чем пожаловали?

Люди снаружи помедлили немного, переглянулись, вновь посовещались, потом высокий (явно старший из двух) махнул рукой

и поднялся по трапу, а младший помедлил с минуту, но потом последовал за ним. Практически сразу Кэрри услышала их шаги, гул-ким эхом отдававшиеся по кораблю, и приглушенные голоса, зву-чавшие с нескрываемым удивлением и восхищением. На камерах

внутреннего наблюдения было заметно, как гости осматриваются, младший даже с благоговением дотронулся рукой до переборки, но

так же быстро ее отдернул («Тау» был категорически против того, чтобы чужаки его гладили) и негромко извинился, вертя головой в

поисках источника голоса. Кэрри тихо засмеялась, после чего бросила шлем обратно на панель. Какая, в самом деле, может быть речь

об опасности? От них, что ли?

«Командир, на борту посторонние! – тут же запротестовала система. – Отключать индивидуальную защиту небезопасно».

– Не беспокойся, – Кэрри дотянулась до клавиши внутрикора-бельного навигатора, – я не дам им тебя сломать.

Через несколько минут вслед за мигающий стрелкой на полу в