Расселл Джонс - Люди по эту сторону

– Помню-помню, – я неосознанно нахмурилась, услышав положенное обращение.

Как будто она продолжала притворяться «гостьей из Зелёных Парусов»…

– Простите меня за то, что я лгала, когда приходила в прошлый раз!

Другие переселенцы посмотрели на неё, не скрывая удивления. Она же ждала моего ответа. Как будто есть варианты! Как будто я могла не извинить её – и не пустить!

Я вздохнула:

– Конечно, я вас прощаю. А теперь пойдёмте. Я уже устала стоять!

Мы вошли в ворота и медленно двинулись между складов и смотрительских домов, которые стояли ближе всех к деревенской ограде.

Элен шла недалеко от меня и явно хотела сказать что-то ещё. Но я намеренно не смотрела на неё. Я действительно очень устала, а в таком состоянии я плохо соображаю и не сразу осознаю, что и каким тоном говорю.

Но мне понравилось, что она извинилась. Правильный поступок, освободивший меня от части сомнений: хоть кто-то из переселенцев знает, как себя вести! Но вдруг я льщу себе напрасными надеждами? Вдруг она сказала это, потому что так положено? А на самом деле она будет и дальше лгать, притворяться, добиваться своих тайных целей…

Правда, год назад она не то чтобы лгала мне. Когда мы с ней впервые встретились, гостевой дом, где она поселилась, уже был окружён. Догадавшись, что её маскировка не сработала, Элен без увёрток заявила, что ищет Инкрис. И ушла, получив объяснение про «год». Никому ничем не угрожала.

А теперь честно призналась в своих умениях. Похоже, наш язык она знает лучше остальных. Значит, у Тана будет помощница – уже легче. Да и Брунге не придётся разбирать невыполнимые просьбы – наверняка Элен не откажется разъяснять своим, как у нас всё устроено.

Когда мы оказались возле дома, я опустилась на скамейку, стоящую поодаль у розовых кустов. Отдышалась. Сладкий запах цветущих роз разливался в воздухе… И лишь назойливо шумели фильтры, мешая полностью расслабиться.

Эти бордовые розы высадила ещё Лавия Шаддат. После её смерти за ними ухаживала её мать и дочь – они жили ближе всех, и поэтому отвечали за этот участок. А теперь стало некому. Вайли пару раз признавалась, что поливает, ведь книжный двор тоже рядом. Но ей-то недосуг, с её заботами…

«Надо будет спросить, хоть ту же Элен, – я поставила мысленную зарубку. – Если новенькие возьмутся ухаживать, следует научить их, как правильно. А если никому не захочется, то придётся искать кого-нибудь другого. Красивые розы, редкие, нельзя их запускать».

Тем временем переселенцы освободили тележки от своих пожитков – и сопровождающие вместе с осликами направились в обратную сторону. Если бы это были не охотницы, я бы их пригласила переночевать. Но они были больше лесными людьми, чем деревенскими. Справятся.

Один из помощников, прибиравших дом, вынёс мне холодного никникового настоя. Стало совсем хорошо! Я огляделась и увидела Элен. Она явно ждала возможности поговорить со мной – я махнула рукой, подзывая её.

– Не боитесь, что самые лучшие комнаты разберут? – пошутила я.

– Поэтому я и ушла, – объяснила она, присаживаясь. – Последнее, что меня волнует, это какой вид будет у меня за окном… – Элен помедлила, решаясь. – Я благодарна, что вы меня извинили, но это не всё. Я должна признаться, почему выбрала вашу деревню.

– Слушаю, – отозвалась я.

Но она замолчала. Я терпеливо ждала.

Оказалось, что размеренный рокот фильтров, если в него не вслушиваться, постепенно превращается в невнятный шум. Под него, наверное, и спать можно… «Ну, на ночь же фильтры выключают!»

– Я учёная, как вы уже, наверное, поняли, – начала Элен, – изучала вашу культуру, ваш язык. И я уже тогда хорошо говорила, поэтому меня и отправили. С самого начала я была уверена, что вы не причините мне вреда, поэтому совсем не боялась…

– А что вы хотели передать Инкрис? – перебила я, вспомнив её прошлогодние слова. – Или по-прежнему это может услышать только она?

Элен смущённо потупилась.

– Сама не понимаю, почему так сказала. У нас ничего для неё не было! Я хотела осмотреть её, поговорить. Она была… как это сказать… в записях, которые извлекли из живого объекта, который вы называете Призрачной Луной. Имя «Инкрис Даат», её лицо, название вашей деревни и фраза «изучает Стену». Часть данных так и не расшифровали. Думаю, в этих записях содержатся другие имена и лица… Может, это были просто списки той информации, которую записала Белая Гора… Я правильно произнесла это название?

– Да.

– Если честно, мы ничего не знаем, – заключила она с печальной усмешкой. – И никто уже не пытается понять! Те, кто принял ваши условия, оставили не только свои вещи. Они отказались от всего, что было связано с прошлым. А те, кто не принял… Они скоро улетят, – Элен задрала голову и вгляделась в ярко-синее небо, кое-где уже испачканное облаками наступившего сезона дождей. – Им это тем более не интересно.