Дженнифер Уэллс - Цель

Свирепые и отчаянные вопли, доносившиеся из коридора, достигли апогея. Берген скосил глаза на товарищей. Он морально готовился к следующей войне, понимая, что она будет последней.

А потом звуки вдруг прекратились. Наступила тишина.

Шли минута за минутой. Ни звука. Ни шипения, ни визга, и даже когти по двери не скребли.

Струйка холодного пота сбежала по скуле Бергена. Он стер ее плечом. Он потерял столько влаги с потом, что ему жутко хотелось пить. Мышцы сильно болели от усталости. Жгучая боль в икроножной мышце утихала, но на смену ей пришло онемение. Нога стала как деревянная.

Все были наготове, но это показалось Бергену глупым.

– Что там случилось только что? – спросил Гиббс нервно, приняв стойку для стрельбы.

Алан сделал большие глаза.

– Вопрос риторический? С чего ты взял, что мы знаем про это больше тебя, Гиббс?

Уолш свирепо посмотрел на него и опустил оружие.

– Разойтись, – скомандовал он.

Остальные расступились и сделали шаг назад. Аджайя подошла к двери и прижалась к ней ухом. Уолш скользнул к ней. Она покачала головой, отошла в сторону. Уолш несколько минут подряд прислушивался.

Потом отошел назад и знаком велел Аджайе подойти к дверной панели, а Бергену и Гиббсу скомандовал встать по обе стороны от него.

– Прикройте меня, – хрипло проговорил он.

Как только они заняли свои позиции, Уолш кивнул Аджайе. Она нажала клавишу на панели и встала в позицию для обороны.

Створка двери поползла вверх. Через порог перевалилась гора дохлых непатроксов. Уолш попятился назад с руганью, но стрелять не стал.

Все твари были мертвы. Та часть коридора, которая была видна Бергену, была усеяна скрюченными трупами непатроксов. Многие выглядели ужасающе – выпученные глаза, раскрытая пасть, искореженные жабры, вывалившийся изо рта чешуйчатый язык. Дохлые непатроксы казались еще страшнее живых. То еще зрелище.

– Что за черт? – пробормотал Уолш.

Аджайя сделала шаг вперед и остановилась. Она наклонилась и перевернула одного мертвого непатрокса дулом своего пистолета.

– Предположения есть, Варма? – поторопил ее Уолш.

Аджайя ответила:

– Навскидку – удушье.

Уолш хмыкнул и пнул одного непатрокса ботинком.

Гиббс старался на дохлых тварей не смотреть.

– Безумие. Как это могло произойти?

Ответа на этот вопрос ни у кого из них не было.

Уолш вышел за дверь и пошел по коридору, переступая через трупы животных. Он прошелся в одну сторону, потом в другую. Вид у него при этом был нервный и неуверенный.

Алан догадался, куда ветер дует. Он решительно вышел в коридор и не раздумывая гаркнул:

– Мы пойдем искать Джейн, поганец!

Уолш медленно сделал вдох и едва заметно приподнял голову. Затем устремил вопрошающий взгляд на Аджайю.

Аджайя пожала плечами и кивнула.

– Надо бы, да.

Она повернулась к Гиббсу.

Тот просто не знал, куда девать глаза, поэтому закрыл их.

– В Хьюстоне понятия не имеют о том, что у нас тут творится. Уж по крайней мере мы должны отправить домой сообщение. Думаю, это для нас самое главное.

– Джейн только что нам жизнь спасла, черт бы тебя подрал, Гиббс! – не веря своим ушам, выдохнул Берген.

Гиббс скривил губы и искоса посмотрел на Бергена.

– Ну да. Но как мы ее здесь разыщем? Нужно быть реалистами, Берг.

Уолш резюмировал:

– Мнения разделились. Пятьдесят на пятьдесят.

Алан опустил руки и сжал кулаки.

– Ну уж нет. Решающий голос у Джейн. Она хочет, чтобы мы нашли ее, проклятье.

Уолш кашлянул.

– Долго ли она протянет с таким переломом?

Выражение лица Аджайи стало задумчивым.

– У нее сложный перелом. Это очень серьезно. Она потеряла много крови. Не думаю, что она проживет дольше трех дней. Даже если не принимать во внимание кровопотерю, у нее с собой нет воды, а при такой травме неизбежен сепсис. Дело плохо.

Уолш медленно кивнул.

– Ты сможешь вылечить эту травму в условиях «Провиденс»?

Аджайя вздернула подбородок.

– Ответ утвердительный, командир.

«Так… – подумал Берген. – Аджайя бравирует своим профессионализмом. Если это подействует на Уолша – тем лучше».

Он не спускал глаз с Уолша, всем сердцем желая, чтобы тот принял верное решение. Но независимо от решения Уолша, сам он свой выбор уже сделал. Он не покинет борт этого корабля без нее. Что бы это ни значило – он поступит именно так.

Уолш рассеянно теребил бороду. Потом кивком указал в сторону межпалубного лифта.

– Тогда пошли.

Но это оказалось не так просто.