Дженнифер Уэллс - Цель

Берген медленно приоткрыл один глаз и посмотрел на свою ногу. Под коленом летный комбинезон был разодран, и была видна лодыжка, похожая на поджаренную отбивную. Крови вытекло немного, и это было странно. Похоже, эти твари выделяли вместе со слюной какое-то кровосвертывающее вещество, чтобы поедаемое мясо было живым и свежим. Берген сдавленно кашлянул, вздрогнул и полностью проснулся, вспомнив о том, что не должен производить ни звука.

Ему повезло в том, что дальше в коридоре шла эпохальная битва, в шуме которой потонули звуки его боя с маленькой тварью, которую он в итоге прикончил.

Главное для него было – оставаться тише воды, ниже травы. Это был единственный выход. Итак: не спать, не стонать, не выть. Никаких звуков. Только лежать и терпеть.

Так хотелось заорать от боли – просто нестерпимо хотелось, но Берген сдерживался. Из последних сил. Но что-то внутри его хотело, чтобы все это поскорее закончилось. Если уж он не мог драться, то, может быть, по крайней мере, сумел бы поорать как безумный и всех тварей распугать?

Проклятые ублюдки. Он им не какой-нибудь круглосуточный суши-бар.

Берген почувствовал озноб и головокружение. Кто знал, какими микробами его могли заразить эти твари, а очистить рану никакой возможности не было. У него ничего не осталось. Он лишился всего, кроме пистолета, а в обойме осталось всего несколько драгоценных пуль.

Сколько? Одна? Две?

Проверять сил не было. Да и стрелять особого смысла не имело. Шум создавал больше проблем, чем решал.

У Бергена голова упала на грудь. Он вздрогнул, очнулся и подслеповато, по-совиному заморгал, пытаясь вспомнить, какая у него была последняя мысль перед тем, как он отключился.

Он давно отказался от надежды на то, что за ним вернется Уолш или еще кто-то. Наверняка они уже улетели. Теперь будут несколько месяцев лететь до Марса, и если к тому времени, когда доберутся туда, не превратятся в зомби, то совершат посадку, состыкуют между собой две капсулы и станут тупо ждать, когда откроется окошко для возвращения домой. У них будет целый год, чтобы объяснить Хьюстону по радио, что произошло. Хьюстон, можно не сомневаться, отправит сюда «Браво», чтобы взорвать этот чертов звездолет. И правильно. Туда ему и дорога.

Ему оставалось только лежать в этой могиле и ждать конца. Единственное, что помогало ему окончательно не съехать с катушек, – это надежда на то, что, может быть… может быть, жива Джейн.

Уолш отпустил ворот летного костюма Бергена. Тот свирепо развернулся и прокричал прямо в лицо Уолшу:

– Мы должны пойти за ней!

– Как именно ты предлагаешь это сделать?

– Мы… мы… проклятье! Что это было только что, черт подери? – Берген резко обернулся, прижал руку к затылку, сжал шею. Его мысли лихорадочно заметались. – Черт, черт, черт!

К ним медленно подошли Гиббс и Аджайя. Со стороны коридора створку запертой двери отчаянно скребли когтями непатроксы.

Аджайя сказала:

– Нам стоит осмотреть помещение и поискать, нет ли здесь чего-то, что бы нам могло пригодиться.

Уолш коротко кивнул.

– Согласен. Разделиться – но сохранять зрительный контакт.

Взгляд Гиббса заметался от одного к другому.

– Мы даже не поговорим о том, что только что произошло? Это же был не Том Комптон…

У Аджайи остановился взгляд.

– Явно нет.

Гиббс, сильно потрясенный увиденным, продолжал:

– То есть… это было его тело, я понимаю, но…

Он умолк и устремил умоляющий взгляд на Аджайю.

– У тебя есть хоть какое-то предположение, что это было такое и как это могло…

Аджайя с болью ответила:

– Понятия не имею. Это настолько за пределами земной медицинской науки, Рональд…

Она не стала говорить о том, о чем все они думали, – о том, что Джейн была изначально для чего-то нужна пришельцу. Теперь он заполучил и ее, и Комптона.

Уолш проворчал:

– В данный момент не имеет никакого значения как и даже – зачем. Похоже, этот гад с нескрываемым интересом следит за тем, как мы из кожи вон вылезаем. Просто нам надо убираться отсюда к чертям собачьим.

Шум, доносившийся из коридора, неожиданно стал громче. Это была настоящая какофония ударов, пронзительных воплей и сдавленного шипения. Все повернулись к двери. Берген отчасти ожидал, что она откроется и через нее в помещение кладовой кто-то ворвется.

Аджайя проворно подбежала к двери и прижала ладонь к панели, готовая быстро закрыть дверь, если сработает механизм открывания.

Что-то крупное ударилось о дверь со стороны коридора. Створка затряслась. Аджайя вздрогнула. Уолш встал между ней и дверью, держа наготове пистолет в одной руке, а в другой – кислородный баллон. К нему присоединились Берген и Гиббс. Они стояли плечом к плечу и ждали.