Дженнифер Уэллс - Цель

Аджайя смело посмотрела на Уолша:

– Командир, вряд ли оскорбление доктора Бергена можно считать убедительным аргументом.

Уолш отмахнулся от нее и продолжил гнуть свою линию:

– Вы всерьез считаете, что мы можем верить чему-то из того, что она сейчас говорит и делает? Пусть в этом разберутся мозгоправы дома. Это не наша работа. Мы должны были узнать, что тут есть. Вот и все. Мы это сделали.

Берген процедил сквозь зубы:

– Если ты так уверен в том, что ей нельзя доверять, тогда почему мы вообще удалились от капсулы? И почему обо всем этом ты не доложил в Хьюстон во время последнего сеанса связи?

– Это просто. Я не собираюсь пугать доктора Холлоуэй сильнее, чем должен. Мне нужно было немного посмеяться над ней, чтобы выяснить, действительно ли у нее был контакт с пришельцем или она просто все выдумала. Вот теперь я могу обо всем доложить. Не знаю, как выразиться проще, но она себя скомпрометировала. – Уолш сделал несколько шагов к выходу. – Я возвращаюсь в капсулу. Я намерен отстыковаться и направиться к Марсу. Вы можете тоже возвратиться на капсулу и оказаться дома через семнадцать месяцев либо можете остаться здесь и продолжать рисковать вместе с доктором Холлоуэй и ее телепатическим приятелем. Выбирать вам.

– Сейчас? Прямо сейчас? – скрипнув зубами, выкрикнул Берген. – К чему такая спешка?

Уолш взглянул на него так, словно не поверил своим ушам.

– А ты думаешь, почему сработала сигнализация, Берген? Наверняка тварь состряпала новый сценарий, чтобы Джейн нас от чего-нибудь спасла прямо сейчас. Тварь хочет, чтобы мы все до смерти напугались и стали зависеть от Холлоуэй. Мы должны убраться отсюда, прежде чем тварь введет свой план в действие. И если вы думаете, что с каждым разом сценарий не будет становиться все страшнее, вы просто безумцы. Эта тварь всякий раз будет повышать ставки, пока кто-то из нас не умрет – а может быть, все мы.

Гиббс и Варма явно не могли решиться. Уолш вот-вот мог их окончательно убедить. У Комптона был такой вид, словно он засыпал на ходу. Что за чертовщина с ним творилась? Обычно он вносил в споры мудрый голос опытного человека.

Берген сказал:

– Это все предположения. Ты ничего не можешь знать наверняка. Ни за что не поверю, что большие шишки в Хьюстоне будут против того, чтобы мы тут задержались и потратили больше времени и усилий. Да мы почти ничего здесь не видели – несколько бочек, ящиков да этот медицинский отсек. Нужно потратить больше времени.

– Ваши доводы ясны, доктор Берген. Вот мой приказ. Комптон, ступай за Холлоуэй. Будем нести ее по очереди.

Комптон заморгал, но с места не сдвинулся.

Уолш развернулся к Комптону.

– Ты что-то хочешь сказать, Том?

– Гм? – Комптон словно бы очнулся и глубоко вдохнул. – Вы мне что-то сказали, командир?

К нему шагнула Аджайя.

– Томас? Ты себя хорошо чувствуешь?

Комптон улыбнулся – медленно и криво.

– Конечно. А чего надо?

Аджайя достала из кармана тонкий фонарик и посветила в глаза Комптона.

– О чем ты только что думал?

Брови Комптона взлетели на лоб, губы расплылись в ухмылке.

– Ты говоришь прямо как одна моя знакомая девушка.

Аджайя не смогла скрыть своего испуга.

Гиббс положил руку на плечо Комптона.

– Попс, пришелец говорит с тобой в твоей голове? Как он говорит с Джейн?

Комптон скорчил такую физиономию, словно услышал что-то донельзя нелепое.

– Что? Нет.

Уолш поманил всех к себе, подальше от Компона, а тот словно бы ничего не заметил.

– Ну, видите? Уже начинается. Нужно убираться отсюда, пока не разверзся ад.

Гиббс и Варма кивнули.

Бергена настолько впечатлило странное поведение Комптона, что он промолчал.

Уолш вышел проверить, пусто ли в коридоре. Гиббс отправился за Джейн, а Варма повела Комптона к двери.

Берген стоял на месте, сжимая и разжимая кулаки. Она пока не получила всей картины целиком – в этом он был уверен, но в одном Уолш был прав, и это казалось совершенно очевидным – ад мог разверзнуться в любое мгновение.

Спасение ? Страх наполнил Джейн – холодное, парализующее чувство.

– От чего?

– От Межвидовой войны. Разумные изо всех уголков известных галактик сражаются за превосходство, за то, чтобы править обитаемыми мирами. Терра этим не затронута из-за своего отдаленного местоположения. И мы очень надеялись, что вы окажетесь готовыми ответить на зов.

По его настроению и тону было ясно, что он считает Землю исключительно неготовой к ответу на этот зов.