Дженнифер Уэллс - Цель

Берген возмущенно воскликнул:

– Самое слабое звено? Какого черта? Да она в буквальном смысле нам жизнь спасла, тупой ты засранец.

Уолш расхохотался ему в лицо.

– Думаешь, ты такой умник, Берген? Но ты настолько зачарован задницей Холлоуэй, что не видишь очевидного – она нас вовсе не спасла. Тварь продумала все только для того, чтобы Холлоуэй решила, что спасла нас – с помощью твари. Уразумел? Вот что здесь происходит. Холлоуэй достаточно легковерна – а вот нам, всем остальным, верить в это не следовало бы. Вот почему тварь выбрала ее – не потому, что она наделена какой-то магической лингвистической силой. Это подстава. Ловушка.

Берген сказал угрожающе тихо:

– Надо было дать тебе рухнуть на пол.

Уолш фыркнул и шагнул ближе к Бергену.

– Может быть, и надо было. Ты бы оказал большую услугу этому зеленому человечку, потому что я один соображаю, что здесь творится.

Они стояли лицом к лицу. Берген ждал, опустив руки по швам. Он хотел, чтобы Уолш сказал еще хоть слово про Джейн, чтобы он мог врезать по его наглой, самодовольной физиономии.

– Так, джентльмены… Хватит!

Аджайя протиснулась между ними, и Берген позволил ей отодвинуть его назад. При этом он продолжал в упор смотреть на Уолша. Гиббс таким же образом заставил отступить Уолша.

Аджайя встала между ними.

– Нет никаких сомнений, что мы оказались в необычной ситуации. И если мы станем ссориться между собой, мы ничего не решим. Я не знаю, что здесь происходит. И никто из нас не знает, это уж точно. У нас есть выбор. И мы должны рассмотреть варианты и спланировать стратегию на основании того, что нам известно сейчас.

Уолш прижался спиной к стене в том месте, где было поменьше выступов, и проворчал:

– Легко. Мы возвращаемся в капсулу и стартуем к Марсу.

Гиббс и Варма ошарашенно переглянулись. Комптон сохранил хладнокровие.

Берген, не веря своим ушам, покачал головой.

– Не может быть, чтобы ты говорил серьезно. Мы здесь пробыли меньше суток. И не получили того, ради чего прилетели сюда.

– Не согласен. Мы знаем, с чем столкнулись. Составим отчеты и предоставим все остальное команде «Браво». Они будут готовы к этому дерьму типа игр разума. А нашей задачей всегда была только разведка, Берген, – заявил Уолш.

Берген заставил себя сохранять спокойствие и стал приводить взвешенные доводы:

– Мы проторчали внутри капсулы слишком долго, чтобы удовлетвориться такими паршивыми результатами. Мы вернемся на Землю всего лишь за несколько недель до того, как в полет отправится «Браво». Зачем торопиться? «Окошко» для возвращения на Марс будет открыто еще несколько месяцев. Мы можем еще какое-то время побыть здесь и хоть немного продвинуться в изучении техники пришельцев. Ну, Комптон, скажи хоть что-нибудь!

Комптон не дрогнул. А ведь у него здесь был свой интерес. Он был принят в команду в качестве инженера-механика. Они вместе работали в аналитической команде шаттла. У него желания остаться должно было быть не меньше, чем у Бергена. Может быть, он формулировал аргумент? Или он был заодно с Уолшем? Они с Уолшем прошли немалый путь. Выполнили вместе несколько полетов. Это ли означало молчание Комптона?

Подал голос Гиббс:

– Берг дело говорит, Уолш. Почему не дать Джейн шанс? Может быть, это существо нас проверяет, прежде чем вручить нам ключики от своей техники – ну, или что-то в этом духе.

– Мне мою задачу изложили четко и ясно – сохранить жизнь людей. И не рисковать всем ради того, что может оказаться треклятым фокусом.

Берген вскинул руки над собой.

– Фокусом? Серьезно? Да у них искусственная гравитация имеется, Уолш. Думаю, это покруче фокуса будет.

Он отвернулся от пристального, испепеляющего взгляда Уолша и в отчаянии слегка ударился лбом об один из крупных выступов, торчащих из стены.

Аджайя протянула Уолшу руку и умоляюще произнесла:

– Командир, мы всегда понимали, что скорее всего именно Джейн и только Джейн сумеет с кем-то тут вступить в контакт и пообщаться. Что же теперь не так?

– О, я не знаю – может быть, то, что она без сознания? И то, что ею манипулируют? Вы все видели, как она напугана. Что бы с ней ни делала эта тварь, ей это не нравится, но тем не менее она продолжает играть в эту игру. Никого из вас это не тревожит? – Он перевел взгляд на Бергена. – Тебе действительно не все равно, что с ней происходит? Или она для тебя – очередная подстилка?

Гиббс был наготове и оттолкнул Бергена назад. Берген замер на месте, полыхая от гнева. Рон держал его за плечи и физически не давал взорваться.