Дженнифер Уэллс - Цель

– Они… Они не самые надежные свидетели, – кисло произнес Берген.

Голос Джейн снова зазвучал с насмешкой, и это было очаровательно.

– Это я заметила. Они считают тебя богом.

– Да нет. У обоих есть подружки. Лиль, наверное, уже успел жениться. Они ничего не знают. Они вообще не знают, как все обстоит.

– А как все обстоит, Алан? – с небольшой хрипотцой спросила Джейн, медленно гладя его средний палец своим большим.

У Бергена все сжалось в груди, кожу стало словно иголками покалывать, и лечебный свет тут был ни при чем. Зачем она это делала? Проклятье… Просто королева непонятных посланий. И как могло такое простое прикосновение превратить его мозг в желе? Он едва был способен соображать.

– Я… Я думал завести собаку, но я слишком много работаю.

Что происходило? Это уже начало походить на исповедь.

– А почему просто не остановиться?

Берген чуть-чуть потянул руку к себе, чтобы Джейн перестала гладить его палец.

– А я не знаю как…

– Как остановиться? Ну, просто выбрать кого-то и быть с этим человеком какое-то время.

– Проблема была не в этом. Проблема была в том, что я не знал, где найти ту, с которой хотелось бы таких отношений.

– О. Ну да, это не так просто.

– Да. Наверное, стоило стараться получше. Слишком легко и просто было продолжать жить так, как я жил.

– Может быть, когда мы вернемся, станет легче.

– Хороший план.

Берген сжал руку Джейн почти конвульсивно, надеясь передать ей свое послание и всем сердцем желая, чтобы она поняла смысл верно.

Она издала странный звук – что-то вроде писка – и выдернула руку из его пальцев.

– Джейн? Что с тобой?

– Что-то не так. Кажется…

– Что?

– Мне надо идти… Я скоро вернусь.

– Джейн, погоди… сначала скажи мне, что происходит?!

Она не ответила. Он потянул ее за руку, но рука стала вялой, податливой.

– Джейн? – Берген нащупал ее плечо, сжал… о нет, это было не плечо, а грудь. – Прости, Джейн. Джейн? – Он нажал на ее плечо. Она не откликалась. – Джейн!

Его голос был заглушен ревом клаксона. Берген дернулся и ударился лбом о стеклянную пластину. Берген разразился длиннющим ругательством. Одна линза упала, и он понял, что свет выключился и верхняя пластина поднимается к потолку.

Он сел. Открылась дверь, в комнату заглянула Аджайя.

– Какого черта? Что происходит? – сердито спросил Берген.

Аджайя была в полном замешательстве. Она прокричала:

– Понятия не имею. Свет изменился, потом зазвучала эта сирена.

Берген понял, что она имеет в виду. Соседнюю комнату озарило красноватое сияние. Стало темно и страшновато. Берген обернулся и посмотрел на Джейн. Она лежала с открытым ртом.

– Она опять отключилась. Не нравится мне это! – проревел Берген.

Джейн немного расслабилась, прежде чем начать говорить. Она ожидала, что перенесется в хижину, но вместо этого оказалась в каком-то прохладном месте, в глубокой тени. Она не сразу осознала, что ее руки и ноги лениво движутся в тихой и мирной темноте.

Как только она это почувствовала, у нее в голове зазвучал голос Эй’Брая и испугал ее.

– Доктор Джейн Холлоуэй, ты ищешь моего общества. Я польщен твоим присутствием и благодарен тебе.

– Но как я…

– Мысленное соединение – Анипраксия. Оно становится прочнее. Частицы твоего и моего сознания сливаются в одной плоскости, на одной частоте, если пожелаешь. Ты быстро обучаешься и интуитивно осваиваешь навигацию. Это вызывает восхищение.

– Меня сюда притянуло. Я не…

– Нет, не так. У тебя любознательная натура. Ты ощутила необходимость и отреагировала. Ты прибыла сюда по собственному желанию.

Джейн помедлила. Он был прав.

«О господи. Что же это такое?»

– Что… Что это было? Я что-то почувствовала.

– Ты почувствовала микроскопическую пробоину в обшивке. Она была закрыта. Там, где вы сейчас находитесь, вы в полной безопасности. Вашего участия в этом деле не требуется. Сквиллы перегруппировались и закрывают пробоину.

Тут Джейн была вынуждена поверить своему собеседнику на слово. Она обшарила сознание в поисках адекватного перевода незнакомого слова, которое только что произнес Эй’Брай. И нахмурилась. Первое, что пришло ей на ум, никак не могло быть верным вариантом.

– Креветки?

Басовитый гул раздался у нее в голове. Она растерянно улыбнулась. Он… он смеялся?

Информация полилась в ее сознание. Она не могла понять – то ли Эй’Брай загружает сведения в ее мозг, то ли у нее произошло ментальное соединение с незнакомым словом… Граница между ее и его сознанием стала неразличимой. С волнением и испугом Джейн поняла, что информация курсирует между ними.