Дженнифер Уэллс - Цель

– Алан, я не такая ловкая, как ты думаешь.

– Джейн, так выпусти меня из этой треклятой штуки! – Алан не скрывал отчаяния, но добавил помягче: – Я хочу помочь тебе.

– Ты здесь ничего сделать не сможешь. Эти решения должна принимать я. Я должна это сделать.

Джейн закрыла глаза и сосредоточила свои мысли на расстоянии между капсулой и «Спероанкорой». Она превращала множество миль в футы, и вот наконец капсула выросла в размерах на экране. Джейн жалела только о том, что не может заглянуть внутрь «Провиденс».

А потом она вспомнила кое-что и придвинула свое сознание ближе к сознанию Эй’Брая. Словно бы мышка прижалась к слону. Джейн это понимала. Но ей было все равно, потому что эта мышка была повелителем слона.

– Я хочу, чтобы ты показал мне, что там происходит, – сказала Джейн Эй’Браю.

– Не советую.

– Почему?

Джейн прищурилась. Но Эй’Брай был для нее на самом деле открытой книгой. Он мог рекомендовать ей не соваться на капсулу, но запретить не мог, если она примет такое решение.

– Ты эмоционально привязана к своим коллегам. В лучшем случае это приведет к негативному воздействию на твою психику. В худшем может пострадать твоя природная способность к Анипраксии. Для такого риска нет необходимости. Есть явные свидетельства того, что они в данный момент не такие, какими были прежде. По моей оценке, они не смогут действовать так, как ты рассчитывала.

Джейн кивнула и полностью сосредоточилась на себе. Она была расстроена, но к такому сценарию она была мысленно подготовлена.

– Хорошо. Мы уравняем скорости, как договорились.

У нее в голове зазвучал голос Алана – вернее, его мысленный шепот:

– Я знаю: ты сможешь это сделать, Джейн.

Джейн сжала губы и вложила всю свою ментальную энергию в точную формулировку команд. «Спероанкора» устремилась вперед, вдогонку за капсулой.

Джейн приказала бортовому компьютеру:

– Открыть наружный сервисный люк на палубе тридцать семь, подготовить отсек два-четыре-шесть и отключить в этом отсеке искусственную гравитацию.

Она сразу почувствовала, как они открываются – эти гигантские гаражные ворота в космосе. Эй’Брай подтвердил, что гравитация отключена.

Каждую секунду Эй’Брай производил сложнейшие расчеты. Цифры проплывали перед мысленным взором Джейн. Происходило выравнивание курсов кораблей, и Джейн ждала наилучшей формулы.

– Траектория и скорость в данный момент оптимальны, Ква’дукс. Можешь приступать к включению боковой тяги.

Время настало. Если расчеты Эй’Брая окажутся ошибочны или если Джейн применит их неправильно, все будет потеряно. Даже при таких низких скоростях капсула не была настолько уж прочна. Она не была предназначена для импульсов такой силы и могла сплющиться, как алюминиевая фольга. Регулировка давления ничего не даст. Все трое умрут почти мгновенно в космическом вакууме.

– Да, – согласился с размышлениями Джейн Эй’Брай. – Но других вариантов нет. Если мы не вмешаемся, они погибнут. Ты даешь им надежду.

Джейн вздернула подбородок.

– Верно. Включить боковую тягу.

Нос «Спероанкоры» сохранил свое положение. Звездолет держал курс и скорость параллельно с «Провиденсом». Хвост корабля вот-вот должен был поравняться с капсулой.

Джейн затаила дыхание.

Эй’Брай добавил на экран изображение с камеры внутри двести сорок шестого отсека. Капсула «Провиденс» вырастала в размерах с пугающей скоростью. Сердце Джейн выстукивало бешеный ритм.

– Приготовиться к отключению боковой тяги, – тактично напомнил ей Эй’Брай.

– Да, да. Отключить боковую тягу по моей команде, – приказала Джейн компьютеру.

«Спероанкора» резко дернулась.

Джейн бросило вперед, ремни безопасности врезались ей в грудь и живот.

– Так не пойдет!

– Спокойствие. Мои расчеты безупречны. Ожидай, Ква’дукс.

Расстояние между кораблями составляло считаные дюймы.

Джейн непроизвольно прижала руку к губам и не дала себе прокричать: «Прекратить!»

Вытаращив глаза, она увидела, как «Провиденс» катится по полу двести сорок шестого отсека.

– Ква…

– Отключить! Отключить!

Капсула ударилась о дальнюю стену отсека и завертелась на месте, но Джейн с Эй’Браем, соединенные ментально, решили, что больших повреждений не произойдет. Наконец капсула замерла около открытой двери отсека и повисла там, чуть-чуть накренившись набок, всего в нескольких дюймах от пола, как только уравнялось движение обоих кораблей вперед.