Дженнифер Уэллс - Цель

Это было изображение рассвета над огромным морем. Интуитивно Джейн узнала это море, как будто она там побывала, как будто видела своими глазами. Она бережно провела рукой по стене, едва ее касаясь. Может быть, она и вправду там бывала. Не наяву, конечно. Теперь ее воспоминания так перепутались с чужими.

Казалось, пробел между двумя картинами предназначался не для того, чтобы их полностью отделить друг от друга. Они сосуществовали. Они изображали одно и то же место. Это были разные царства одного и того же мира – водного мира. Джейн вдруг поняла, что это – родная планета Эй’Брая. Она отступила назад и посмотрела на картину. Вода и воздух.

Ква’дукс Рагетх Элия Хатор ощущала такую прочную связь с Эй’Браем, что ей захотелось создать картину по его воспоминаниям, которыми он с ней делился.

Джейн «включила» одно из воспоминаний. Она стояла в этой самой комнате, держа большую, широкую чашу с традиционной смесью – раствором минеральной глины, смешанной с ярко-синим пигментом. На столиках поблизости стояло еще много чаш с разными красками. Одни тона были близки к тому, которым она собралась рисовать, а другие чаши содержали краски контрастных цветов. Эти тона она приготовила с большим трудом. От одних чаш исходили сильные химические запахи. Другие источали приятные ароматы, похожие на запахи земли.

Она запустила руку в чашу, зачерпнула в пригоршню прохладную массу, а потом отработанным движением соединила пальцы, чтобы начать наносить краску на стену. Особое внимание она уделяла тому, как стекает краска с каждого из длинных пальцев. С каждым новым цветом она возвращалась к одному и тому же месту и изгибала свое пластичное, послушное тело, чтобы лучше наложить краску. Она создавала блики, цепи холмов и долины, каждым мазком творила текстуру и цвет.

Она рисовала уже довольно давно. Ее пальцы были перепачканы красками, стали холодными и одеревенели. Мышцы рук горели, спина болела, но она почти не обращала на это внимания. Это было ее пространство, и она решила заполнить его чем-то красивым. Она была счастлива, и ей очень хотелось закончить рисунок до того, как кто-нибудь прервет ее занятие.

На миг она остановилась, пробежалась взглядом по своей работе и решила, что она в неплохой форме. А потом она нахмурилась, поняв, что провела рукой по лбу и испачкала его темно-синим пигментом.

Рисование было у нее в крови. Она отрабатывала эту технику с детства и могла бы продолжить обучение, но ее звали к себе звезды. Она не строила иллюзий. Она рассуждала абсолютно прагматично. Ее жизнь, стань она художницей, была бы очень хорошей. Безопасной. Но она знала, что создана для большего.

По мере того как туман воспоминаний развеивался, Джейн воображала, что могло случиться, сложись обстоятельства иначе – если бы сквиллы не разрушили эту невероятную женщину, если бы они смогли встретиться на Земле, как того хотела Рагетх.

Джейн вздохнула и повернулась к фреске спиной. Она вдруг поняла, что на соседней стене были изображены вовсе не геометрические фигуры, как ей показалось сначала. Здесь тоже было изображено некое место, что-то означавшее для Рагетх. Эта картина содержала больше деталей.

С этого ракурса Джейн разглядела, что перед ней – вид Сектилии, вернее, то, как эта планета выглядела с ее спутника, Атиэлле, где родилась Рагетх. Огромный диск Сектилии висел низко над горизонтом – туманная сине-зеленая сфера. Она занимала большую часть картины. Рассвет окружал планету сверкающим разноцветным гало – фиолетовый, коралловый и оранжевый цвета играли на небе, синева которого немного отличалась от синевы неба над Землей. Это было так красиво – эта луна и другая планета в небесах над ней.

К этой комнате примыкали другие, включая и спальню, но пока что у Джейн не было желания осматривать их. В этом помещении стояло немало простой крепкой мебели для сидения. Значит, тут собирались компании. Джейн подошла к предмету мебели, похожему на современный диван, и села напротив одной из картин, чтобы рассмотреть ее во всех подробностях.

– У тебя с ней много общих качеств, – негромко пророкотал голос Эй’Брая у нее в голове.

– Очень любезно с твоей стороны, – с лукавой усмешкой ответила Джейн.

– Я даю тебе оценку вовсе не для того, чтобы ты загордилась. Я наблюдаю, я не льщу.

– Тогда спасибо.

– Не сравнивай себя с ней. Ты превосходишь необходимые для этой должности критерии.

Джейн потупилась и стала рассматривать свои руки, лежащие на коленях.