Александр Казанцев: Внуки Марса. Повесть

Вуд стал ворошить корявым корнем угли. Посыпались искры, повалил дым.

- Если бы человек был слишком силен, слишком ловок, слишком быстр, ему не требовалось бы мышления и изобретательности, он мог бы прожить по-звериному. Мышление понадобилось и развивалось у него потому, что ему трудно было жить без него, он не выжил бы, как, вероятно, не выжили его близкие и менее одаренные сородичи.

- Если бы вы знали, командор, как я молил бога о том, чтобы выжить в пещере! - сказал Керн.

- Человек, живший в пещере, стал человеком потому, что был не слишком силен, ловок, быстр и не слишком слаб и неповоротлив, потому что ему требовалось умеренное количество пищи, высококалорийной и в то же время легко усвояемой после приготовления на огне. Огонь облегчал тяжелые функции организма, способствовал его быстрому развитию и совершенствованию. И, что еще особенно важно, у человека не все время стало тратиться на добывание пищи, у него появился досуг для размышлений, которого нет у зверей, нет у птиц, нет у рыб, досуг, ставший, если так можно сказать, отцом познания, матерью искусства и воспроизведения красоты.

- В руках своих, командор, вы держите красоту, подтверждающую, что господь бог создал людей на Земле и на Венере по образу и подобию своему.

- Вольтер говорил, что человек ответил ему тем же, - быстро вставил Алеша.

Керн бросил на него хмурый взгляд.

- Вы ошибаетесь, Аллан, - мягко сказал Богатырев. - Разумные существа похожи друг на друга не потому, что созданы кем-то по определенному образцу, а потому, что существа эти должны были отвечать определенным условиям, обладать свободными от ходьбы конечностями, пригодными для трудовых процессов, стереоскопическими органами зрения и слуха, вертикальным положением тела, обеспечивающим наибольший обзор местности, и экономно использовать для передвижения минимальное количество конечностей.

- Две ноги! - вставил Алеша.

- Словом, на расстоянии километра мы, скорее всего, могли бы принять разумное существо иного мира за человека, если бы увидели его…

- Но ведь вот оно, вот! Мы уже видим его, командор! - воскликнул Гарри Вуд, показывая на скульптуру.

- И я очень рад, сэр, - внушительно добавил Керн, - что существование этой прекрасной леди в мире венерианских ящеров можно объяснить отнюдь не теорией эволюции, а лишь высшим актом творения.

- Если под высшим актом творения вы подразумеваете создание инженерами космических ракет, то я соглашусь с вами, Аллан.

- Что? Космических ракет? - опешил Керн.

- Вы считаете, она прилетела? - живо спросил Вуд.

- Она или ее предки, - невозмутимо ответил Богатырев.

- Илья Юрьевич!… - не выдержал Алеша, вскакивая на ноги.

Богатырев успокаивающе поднял руку.

- Откуда прилетели? - спросил Керн. - На космических ракетах?

Богатырев пожал плечами:

- На это можно ответить, если вспомнить о гигантских искусственных космодромах, когда-то сооруженных в межпланетном пространстве.

- Фобос и Деймос! - воскликнул Алеша.

- Ну, знаете ли! - запротестовал Добров. - На Марсе нет жизни уже миллионы лет. Не потому ли ты сам, Илья, стремился сюда, на Венеру? Ни воды там нет, ни атмосферы…

- Это верно, - согласился Богатырев. - Марс меньше Земли, его силы тяготения не хватало, чтобы удержать частички атмосферы и водяных паров. Частички газов отрывались от планеты и уносились в межпланетное пространство… Пусть так!… Но прежде на Марсе была плотная атмосфера и условия были вполне сходными с земными. Они стали такими даже раньше, чем на Земле, поскольку Марс дальше от Солнца и охлаждался быстрее. И жизнь там должна была появиться прежде и проходить все фазы развития скорее. И разумные существа неизбежно должны были появиться миллионы лет назад.

- И миллион лет назад погибнуть без воды и кислорода, - подсказал Добров.

- Не погибнуть, а лишь оказаться перед перспективой гибели. Марсиане понимали, что их планета теряет воду и атмосферу. Они должны были думать о грядущих своих поколениях. И у них было три выхода. Первый - погибнуть…

- Нет, нет и нет! - крикнул Алеша.

Гарри Вуд поддержал его, закивав головой.

- Второй выход - уйти в глубь планеты, вырыть пещеры, создать в них искусственную атмосферу, водоемы, подземное сельское хозяйство, построить там города и жить, никогда уже больше не видя неба, звезд и солнца.

- Мрачно, но возможно, - пожал плечами Керн.

- И, наконец, третий выход: использовать достижения цивилизации и переселиться на соседние планеты. Например, на Венеру…