Александр Зорич - Красные звезды

Мы с Тополем переглянулись. Ну, во-первых, нас давненько не называли «уважаемыми коллегами». А, во-вторых, нам всегда было приятно, когда чудеса получали строгое научное объяснение. Потому что понять означает овладеть.

– Ах вот оно что, – сказал Костя меланхолично. – То-то мне иногда кажется, что я на женщинах одежду не вижу. Может такое быть?

Теперь уже переглянулись Гольцов с Капелли.

– Полностью исключено, – отрезал Гольцов.

Обед нам принесли прямо в логово Михал Михалыча.

Поглощая бутерброды с сервелатом и запивая их квасом, мы слушали лекцию о «черных археологах».

– И вот представьте себе, – Гольцов увлеченно размахивал надкушенным бутером. – Пустыня Гоби, 1969 год. Жара такая, что в песке можно печь яйца! Пылевые бури! Ядовитые гады! И тридцать наших геологов, археологов, палеонтологов ведут комплексные работы! Выкапывают кости парейазавров! Иностранцевий! Папоротники всякие… Хвощи… Артроплевры, черт возьми!

– Артроплевры? – переспросил Тополь.

– Это такие двухметровые сколопендры. Некогда считалось – палеозойские, – прокомментировал Капелли. – Но потом их начали находить и в кайнозойских горизонтах.

– Копают они, копают, – увлеченно продолжал Гольцов, – и вдруг в мезозойском слое отложений начинают находить… что бы вы думали? Артефакты искусственного происхождения! Бронзовые чаши! Наконечники копий! Золотые пекторали! Понимаете, друзья? Как будто времена перемешались! Словно сотня воинов Чингисхана провалилась прямиком к динозаврам!

– Хм, – я прокашлялся, – прошу прощения… То, что вы говорите, – это официальная информация?

– Полностью официальная! – радостно кивнул Гольцов. – Правда, из-под грифа «Совершенно секретно»… Но слушайте дальше. Экспедиция копает еще и находит… вход в усыпальницу! Он украшен драгоценными камнями! Золотыми накладками! Невероятная находка, чудо как оно есть… Они осторожно очищают каменную дверь от наслоений, с трудом отодвигают в сторону… За ней – камера! Что там? – гадают они. Захоронение? Сокровищница? Наконец входят! Лучи фонарей шарят в темноте, и вдруг… фигура!

Мы с Костей перестали жевать. Очень уж хорошо нагнетал Гольцов.

– Да-да, вообразите. Стоит! У дальней стены кто-то стоит! Некое существо… Они присматриваются еще и понимают, что на существе скафандр, как у космонавта. А я вам скажу, друзья, – голос Гольцова стал тихим и доверительным, – в первый раз увидеть визитера – это очень страшно. Но увидеть его вот в такой ситуации, под землей… Это я даже не могу себе представить что такое. Человек, который был там, позднее признался мне: он так испугался, что ему показалось, будто у него остановилось сердце… А ведь он не из робкого десятка! Три зимовки в Арктике плюс мастер спорта по подводному плаванию!

– Так кто это был там, в скафандре? – спросил Костя, как всегда нетерпеливый. – Химероид?

– Разумеется, нет. Плейонец.

– Кто-кто?

– «Черный археолог». Визитер из системы звезды Плейона.

– А, ну да, Андрей говорил… И что плейонец? Всех наших археологов убил?

– Нет. Он ушел.

– Но все это звучит довольно безобидно, – улыбнулся я. – Признаться, я ожидал рассказа о жутких убийствах, похищениях… А тут подумаешь – испугались ученые фигуры в скафандре! Мало ли кто чего пугался в этой жизни? Я, например, медведя встретил в Красноярске… А на мне – только плавки. Вот это было страшно!

Гольцов и Капелли, не сговариваясь, наградили меня тяжелыми взглядами, так что я сразу понял, что со своим «безобидно» ляпнул очевидную и вопиющую бестактность.

– С участием плейонцев разные истории случались, Владимир, – сказал Гольцов голосом, в котором отчетливо дребезжало нервное напряжение. – Но я вам их лучше рассказывать не буду.

– Да-да, – подхватил Капелли, – предлагаю сосредоточиться на практической информации о взаимоотношениях визитеров. Ведь это единственное, что может понадобиться нашим новым коллегам в ближайшее время…

Это «ближайшее время» меня, не скрою, насторожило.

И, кстати, еще больше меня насторожила мысль о том, что таким, как мы, отпуска дают в основном не «после чего-то», а «перед чем-то».

Перед чем? Что день грядущий нам готовит?

– Короче говоря, – продолжал Гольцов, – во время первых подтвержденных наблюдений «черные археологи» предстали перед нами в качестве охотников за древними артефактами. Плейонцы просто обожали появляться в исторических местах. Поэтому мы и назвали их «черными археологами», по аналогии с незаконными копателями курганов… Была даже гипотеза, что плейонцы и в самом деле ведут поиск драгоценных предметов, порожденных древними земными культурами.