Александр Зорич - Красные звезды

– Ты куда это, Володя? – сердито осведомился Тополь.

– Что? А-а, показалось, знакомую увидел… Помнишь, у меня Леся такая была, из Нижнего? Она еще на виолончели играла… Ты ее называл «щекапупик». Но потом оказалось, что у нее муж и дети.

– Щекапупик? Господи Иисусе! – Тополь вздохнул. – Не помню.

В общем, ИТАР-ТАСС мы миновали благополучно. Но осадочек остался. Сексоты нашего таинственного и грозного Комитета по взаимодействиям теперь уже мерещились мне на каждом углу.

Например, что это за дамочка там, возле входа в кондитерскую «Нямням», читает с планшета? Нашла еще место, где почитать! И тоже в черных очках на пол-лица!

Или вон тот лишенный особых примет господин лет сорока в припаркованной «Ладе Империи»? Чего это он такой нарочито равнодушный ко всему? Заснул? Как же!

Я Москву знаю средне, но Тополь – почти москвич, если по бывшей жене – всё рассчитал до минуты.

Покровка плавно перетекла в Маросейку, а Маросейка – в ступени, ведущие на станцию метро «Китай-город».

Мы спустились, выбрали оранжевую линию, и Костя уверенно втолкнул меня в поезд, идущий по направлению к «ВДНХ».

На станции «ВДНХ» мы вышли, поднялись наверх и в виду обелиска Покорителям космоса сели на монорельс.

К слову, этот достославный обелиск после нашего вояжа на Луну воспринимался мною совершенно иначе. Я бы сказал, теперь я считал его немножко своим. Тополь тоже думал о чем-то таком, мемориальном.

– А представь, может, когда-нибудь на том барельефе появимся и мы, – сказал он.

– Это у тебя мания величия, от птеров заразился, – отшутился я.

– Нет-нет! Обязательно появимся! – настаивал Тополь.

– Понимаешь, дружище, если нас действительно там изваяют, это будет означать, что мы погибли на задании. Как Чудов.

– Хм… Об этом я как-то не подумал. – Тополь завял.

Монорельс, архаичный немногим меньше, чем паровоз Черепановых, не без труда дотащился до станции «Телецентр».

Мы пересекли улицу Академика Королева и ровно в пятнадцать пятьдесят девять оказались у подножия Останкинской телебашни.

Да-да, именно она была конечным пунктом нашего назначения. Вообще, когда Зимин сказал мне, что мы должны явиться ко входу в телебашню, я был очень удивлен и поначалу подумал, что придется участвовать в передаче про успехи отечественной космонавтики.

Но Зимин грубо – а он вообще не отличался манерами – меня высмеял.

– В передаче? Про космонавтику? Про передачи забудь до конца жизни! Нужен ты им там со своей секретной правдой и рожей потомственного замкадыша. Для передач в Комитете особые люди есть из отдела работы с населением. У них манеры, лоск, темник…

– А что там делать тогда? – спросил я, изо всех сил игнорируя «замкадыша».

– Контактировать с кураторами, как обычно. Вас встретят, выдадут пропуска и всё объяснят, – сообщил Зимин и был таков.

Я стоял, запрокинув голову, и созерцал телебашню, похожую на побег инопланетной техноспаржи.

Я думал о том, что наверняка ведь она назначена нам в качестве промежуточной точки встречи и никоим образом не является конечным пунктом нашего назначения.

Небось, выйдет сейчас какой-нибудь агент, конечно же, в черных очках, проведет нас по неприметной лестнице в сырой бетонированный каземат, там откроется бронедверца весом тонн в пятнадцать… А за ней – буранный полустанок Метро-2, и усвистим мы под землей куда-нибудь… да хоть в то же Раменское, почему нет?

«Каким-нибудь агентом» оказался, как ни странно, Андрей Капелли – быть может, единственный человек из Космодесанта, которого я был искренне рад видеть в любое время дня и ночи.

– А вы, мужики, в гражданском совсем по-другому смотритесь, – сказал он вместо «здрасьте», окидывая нас своим фирменным нечитаемым взглядом с ног до головы.

– «По-другому» – это как? – не понял я.

На мой вкус, выглядели мы крайне тривиально: кеды, джинсы, летние рубахи.

– Тертые калачи такие… На кадровых военных похожи. С опытом горячих точек, – ответил Капелли после некоторых раздумий.

– То есть ты хочешь сказать, что в космосе мы выглядели как салабоны? – Тополь всё хотел знать.

– Ничего тут нет обидного, между прочим, – смешался Капелли. – И не следует на меня так смотреть. Просто когда вы появились… В общем, я впервые видел в Космодесанте людей, которые не знали, как в невесомости мыть руки…

Я примирительно кивнул – мол, мы не обидчивые.

Капелли дал нам две зеленые проходки, на которых красовались унизительные надписи «ГОСТЬ ТЕЛЕЦЕНТРА».