Александр Зорич - Красные звезды

– Обрушится. И?

– Так оно же попадет сюда! Во все подземелья базы! По све-то-во-дам! Вот этот солнечный зайчик у меня на ладони станет таким жгучим, что проплавит сталь! И хрен даже с ними, с теплицами! Понятно, что от всех ананасов останется только пепел! Но все птеры сгорят! И ползуны! И Пахивир! Все! Вы это осознаете?

Вообще-то я не то чтобы ожидал, но был где-то в глубине души готов к ответу «да, осознаем, но нас это совершенно не колышет!».

Я повидал на своем веку немало спецслужбистов и не питал иллюзий ни относительно их морального кодекса, ни относительно нравственных установок насчет чужих смертей. «Помер Максим, да и х… с ним!» – вот все их установки.

Но в данном случае я, слава Богу, ошибся!

Чудов застыл, как будто громом пораженный. Сдвинул брови. И промолвил:

– Световоды… Как мы не подумали об этом?! Да что «мы»? Как я об этом не подумал?!

– Ладно мы, но Первый… – вставил доктор Зимин.

– Да, и Первый! Хотя он забыл уже, наверное, про такие мелочи! Да и не бывал он здесь ни разу… Знает только, что Старая База рассчитана на близкий подрыв термоядерной БЧ. Ее с расчетом на это, собственно, строили… Но вот только в советском проекте никаких световодов не было! Это уже самодеятельность хризалид! Так сказать, незаконная перепланировка!

Я видел, что Чудов реально в ужасе. И я ему откровенно сочувствовал: в такие минуты совсем не хочется быть тем, кто принимает решение.

Моральные терзания Чудова решил ослабить Зимин:

– Ладно, Ваня, не грузись. Мы всё равно уже ничего не успеваем. Если отменить термоядерный удар, хризалид перебьет Тунгусский механоид. И непонятно еще, что для них хуже… Да, собственно, механоид точно хуже… Ты же видел съемку, как он вырезал колонию хризалид на Марсе? Так что давай делать как решили. Всё равно выгоды стране от этих визитеров немного. Технологиями они не особо делятся… Так что…

– Да при чем тут технологии, а?! Хризалиды – живые существа! Мы в ответе за них! Они попросили защиты! А мы им защиту пообещали. На самом высоком уровне! А теперь вместо того, чтобы защитить, мы убьем их, причем самым жестоким способом! Испепелим заживо! – лицо Чудова было белым как мел.

– А световоды эти как-нибудь того… закрыть, например… нету способа? – спросил Тополь. – У них, на родной планете, разве не было смены дня и ночи? Должны же они зашториваться как-нибудь, а?

– Вроде да, должны закрываться, – это был Капелли. – Так или иначе, нужно поскорее объяснить всё хризалидам!

– Ты прав. Итак, наша эвакуация отменяется, – Чудов взял себя в руки и вновь посуровел. – С нами – если что – ничего страшного не случится, скафандры выдержат. Но вот хризалид нужно спасать.

Легко сказать – трудно сделать. Первая наша попытка спасти хризалид с треском провалилась.

Капелли в лепешку расшибся, чтобы объяснить охране воздушных шлюзов суть проблемы.

Но те проявляли просто феерическую тупость!

Начать с того, что они не понимали слова «световоды». И закончить тем, что ближайшим к термоядерной бомбе понятием, доступным их разумению, был ежегодный фестиваль взрывных зарядов, при помощи которых делают шахты-инкубаторы для личинок (тех самых хризалид, по которым в земной ксенобиологии получила название вся их раса).

А время, меж тем, поджимало…

– Значит, надо двигать к Пахивиру, – постановил Чудов.

В общем, побежали мы обратно, в Нижнюю Теплицу.

Увы, Младший Брат Справедливости как сквозь землю провалился.

Его монарший топчан был пуст.

Бабы-телохранительницы с упоением потребляли фруктовую патоку из свернутых кулёчком глянцевитых листьев и параллельно – благо, конечностей хватало – натирали друг другу фуркулы цветным глиттером, не забывая также обсуждать кавалеров. И ничегошеньки они не знали, кроме «хм-хм, а ведь только что был здесь…»

Идиллию Нижней Теплицы нарушали только останки разведывательного бота, застреленного Чудовым, которые по-прежнему лежали перед пустым топчаном Пахивира…

…Как вдруг началось.

Причем началось всё сразу и одновременно.

Как я позднее прочел в Бюллетене, Тунгусский механоид зашел на колонию хризалид на предельно малой высоте. При этом он использовал несколько ложных фантомов, которые полностью сбили с толку и без того слабенькую ПВО колонии.

Коварство искусственного интеллекта, управляющего механоидом, простиралось и дальше – прежде чем сделать эффектную «горку» и открыть огонь из всех стволов, инопланетный робот высадил десант.