Александр Зорич - Красные звезды

– Да не надо повторять… Двадцать первый век все-таки, – отозвался Центр со сразу расположившей меня ухмылочкой. – То, что ты у хризалид в гостях – мне Лунный Контроль отлично показывает… Что стряслось там у вас, говори.

– Товарищ генерал, на Старой Базе ЧП первой категории. Двенадцать минут назад птеры нашли и случайно активировали один из разведывательных ботов Тунгусского механоида. На всякий случай напомню, что Тунгусский механоид принадлежит «черным археологам», а у них с хризалидами давние счеты. Существует опасность, что на сигнал бота явится сам механоид и устроит хризалидам вырванные годы… А вместе с хризалидами – и нам.

– Погоди, с Тунгусским механоидом уже есть контакт? Или только «существует опасность», что механоид появится? – уточнил генерал.

– Нет, контакта пока нет.

В эфире повисла пауза.

Если смотреть на ситуацию недобрым, критическим взглядом, получалось, что Чудов – перестраховщик и едва ли даже не трус!

Еще ничего не произошло, а он уже панику разводит!

Вон, даже радиорубку, заросшую лишайниками и лианами, расконсервировал!

Когда генерал вернулся в эфир, в голосе его слышалась озабоченность:

– Так, майор… Только что пришла информация по линии ВКС: в кратере Циолковского наблюдали вспышку. Затем Новая База засекла тело, движущееся над Луной по восходящей траектории. Опознать не смогли. Но можем не сомневаться: это Тунгусский механоид собственной персоной.

Хотя Чудов сидел ко мне спиной, я готов был поклясться: в эти секунды его лицо расплылось в широкой улыбке. Все-таки не ошибся! Интуиция не подвела!

Генерал продолжал:

– Прогноз подлетного времени – пятнадцать минут. Я твоей обстановки в деталях не знаю, поэтому приказывать не буду. Решение примешь сам. Либо ты успеваешь уйти с людьми на лунный модуль и стартануть на орбиту, либо сиди уже у хризалид и жди…

– Чего ждать, товарищ генерал?

– Да задолбал нас этот механоид, скажу тебе честно, – в интонациях генерала зазвучала неожиданная интимность. – Я только что согласовал с Первым термоядерный удар.

«Термоядерный что?!!»

Мы с Костей переглянулись. Не галлюцинации ли у нас?

– «Барракудами» валить будем его? – спросил Чудов.

– Да, «Барракудами» с Новой Базы… Их все равно списывать через месяц надо… Так а что списывать, когда можно с пользой употребить?

– Полностью поддерживаю, – сказал Чудов, с трудом скрывая волнение.

– Ну, держись там, Рыбак. И – береги людей.

– Итак, каково ваше решение, командир? – сразу перешел к делу Капелли, стоило только Чудову нажать красную кнопку «КС», что означало, конечно же, «конец связи».

– Уходим на лунный модуль, – отчеканил Чудов.

– А успеем?

– Если прямо сейчас побежим – да.

– А вдруг…

– Отставить разговоры. Двинулись.

Но когда мы всей толпой побежали по коридору к воздушному шлюзу, Чудов все-таки снизошел до кратких пояснений.

– Взлетим по ускоренному циклу. За две минуты выйдем на опорную орбиту. И как раз с минутным запасом успеем уйти за горизонт… Когда «Барракуды» взорвутся, нас защитит от излучения кривизна лунной поверхности.

– Извините, что критикую. Но как-то плотно всё… Минутные притирки… Это ведь страшно рискованно! А почему бы не пересидеть удар здесь, под толщей грунта? Подрыв термоядерных БЧ будет в вакууме, над поверхностью. Значит, для нас это безопасно. Или нет?

Этот вопрос вертелся и у меня на языке, но хорошо, что его задал именно Капелли – мне-то, как новичку, оспаривать мнение начальства было по рангу не положено.

– Ничего безопасного в этом варианте не вижу! – ответил Чудов сердито. – Сюда при любом сценарии успеют проникнуть десятки боевых мехов… Будет очень горячо. А лично я в телохранители к Пахивиру не нанимался. Думаю, как и вы… Всё, наговорились?

Из нашего коллективного молчания Чудов сделал вывод, что да, наговорились.

Впереди уже показались гермодвери воздушного шлюза и птеры-караульные. Льющиеся с подволока солнечные лучи играли на богатых инкрустациях их надкрыльев и в этом мне привиделось нечто неуместно земное, венецианское…

Вдруг меня осенило. Лучи! Лучи, черт возьми!

– Постойте! – я и сам остановился. – Я правильно понял, что эти ваши «Барракуды» несут термоядерные заряды?

– Да. И что с того? – с нажимом спросил Чудов.

– Значит, световое излучение огромной плотности, которое выделится при их подрыве, обрушится прямиком на входные приемники хризалидских световодов?