Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

И стал спускаться первым. Идти было неудобно из-за высоты ступеней и их недос-таточной ширины. Приходилось постоянно прижиматься к стене, к тому же мешали вещи в рюкзаках. На головах они закрепили по небольшому рассеивающему фонарику, а в ру-ках держали более мощные, с направляющим лучом. Запасные фонари и батареи были у каждого за плечами. Девушка несла аптечку и небольшой запас пищи, советник набор ин-струментов и целый комплект разнообразных фигурок. Метров через двести спуска он пожалел об излишней ноше и высказал запоздалую идею:

– Надо было оставить этих чёртовых зверюшек наверху! Как я сразу не догадался?

– Так оставь их здесь, на ступенях! - подсказала Абелия.

– Да нет, теперь уже не расстанусь с ними до конца похода. Может, они принесут нам удачу? А мы их бросим.

– С каких это пор ты стал так суеверен? - спросила девушка и тут же вскрикнула. Юниус молниеносно присел на ступеньку сзади и схватил Абелию за ногу. Ему показа-лось, что она падает. Но та уже тоже сидела подобным образом и успокаивала: - Ничего, ничего, всё в порядке! Просто я немного оступилась.

– Давай пару минут посидим и отдохнём, - предложил он, отпуская её ногу. - Ты вся дрожишь. Испугалась?

– Немного. И меня именно пугает эта чернота под нами. Кажется, она бездонна.

Как и подавляющее большинство жителей Хрустального города Абелия совер-шенно не боялась высоты. Но её угнетала неопределенная глубина колодца, до дна кото-рого бесполезно было пытаться достать светом фонарей. Услышав об этом, Юниус при-знался:

– Меня тоже это нервирует. Но я себе внушаю: здесь всего два метра высоты, если оступлюсь, надо просто удачно спрыгнуть. Вот и всё. И тебе советую думать так же.

– В таком случае, как бы я себе не внушила чрезмерно. Мне может надоесть спус-каться и тело само среагирует нужным образом - спрыгнет вниз.

– А для этого добавляй ещё одно небольшое внушение…

– Какое? - Абелия уже улыбалась, пытаясь предугадать ответ.

– Предостережение: там может оказаться не два метра, а целых… полтора!

Напряжение спало и, взбодрённые небольшим отдыхом исследователи продолжили спуск.

Повелитель Египта, царь Мухкантеоп прибыл в Хардию с самой пышной и много-численной свитой. Он добрался до столицы накануне свадьбы и расположился в посоль-стве своей страны. За последний месяц на территории посольства спешно возвели два жи-лых комплекса, но даже и они не смогли разместить всех прибывших. Зарезервированная заранее близлежащая гостиница была оккупирована полностью.

В тот же вечер царя и своего будущего тестя посетил с кратким визитом принц Бу-тен. Он слегка ввёл гостя в курс дел и событий, происходящих в стране и, исцеловав все ручки принцессе Айни, умчался готовиться к торжественной церемонии бракосочетания.

На следующий день царь не дал долго прохлаждаться челяди и придворным. Встал очень рано, посетил небольшой храм на территории посольства и приказал подавать обильный завтрак. При этом он всем напоминал, что банкет начнётся не раньше, чем в че-тыре часа пополудни, после свадьбы и торжественного проезда по столице. Советуя при этом подкрепиться поплотней, дабы, изголодавшись на церемониях не падать в обмороки.

После завтрака Мухкантеоп отправился в императорский дворец династии Сади-ван. Он не даром прибыл самым первым из всех гостей. Не только по праву будущего родственника и самого почетного гостя. Со своим венценосным коллегой он собрался об-судить важные моменты в совместной политике и в согласованных экономических дви-жениях. Император встретил царя как старейшего и самого ближайшего друга, хоть они и виделись то до этого лишь два раза в жизни. Да и то, будучи ещё только наследными принцами. Они уединились со своими первыми министрами в одном из залов для совеща-ний, а вся египетская свита разбрелась по дворцовым залам и парку. Внеся, тем самым, ещё большую сумятицу и неразбериху. Многие придворные прогуливались мимо трон-ного зала, лишь одним глазом заглядывая в широкий арочный проход и любуясь ошелом-ляю-щим внутренним убранством.

А там действительно всё поражало роскошью, очаровательной элегантностью и свежими запахами. Роскошь присутствовала в стоявших на возвышении двух тронах - императора и царя; временно сооружённом храмовом алтаре; невиданных золотых све-тильниках и в двух креслах-тро-нах, которые уже были использованы молодыми при по-молвке. Только теперь они стояли не напротив друг друга, а рядом. Элегантностью удив-ляли искусно инкрустированные резьбой плитки пола и стен, по идеальным прямым вы-строен-ные стулья и скамьи для знати, и дивно расположенное освещение через верхнюю крышу. А неслыханные благо-ухания исходили из сотен тысяч самых сказочных и дико-винных цветов, украшавших все стены. Вдобавок они свисали экзотическими гроздьями и вен-ками с потолка, цепляясь за переливающиеся изумрудами гирлянды.