Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– А это - что такое?!

– Хороших работников в нашем ведомстве поощряют и даже награждают, - нраво-учительно произнёс советник и добавил, не удержавшись: - Иногда, правда, посмертно…

– Ну, я, до такой степени выслуживаться не собираюсь! - успокоила его она.

– …И поэтому мы вместе понаблюдаем старт отсюда. Всё-таки это эпохаль-ное со-бытие, - он жестом фокусника повернул один из рычажков. В тот же момент крыша словно расколо-лась пополам, и правая половина стала съез-жать вниз. Весь верх отсека был совершенно прозрачным и когда было не-обходимо, просто убирались затемняющие створки. Их взору представилась уходящая вдаль гигантская чаша. Вернее неизмеримое сразу взглядом взлётно-посадочное поле Западного Бастиона, на котором базировались почти все наличе-ствующие лётные силы Океании. Именно отсюда и намечался старт пер-вого корабля с че-ловеком на борту и почти одновременно целый каскад последующих взлётов с модулями космической станции. Она автоматически должна будет собраться на орбите в ближайшие сутки.

– У меня престо дух захватывает от этого зрелища! - призналась Абелия. Её щёки порозовели, дыхание стало прерывистым, а глаза заблестели как две звёздочки.

Юниус почувствовал себя почему-то польщёнными и гордо расправил пле-чи. С трудом, отведя взгляд от личика девушки, он сосредоточил его на лётном поле. И стал комментировать:

– А людей-то, людей сколько понабежало! Не иначе как вручную корабли будут подкидывать! Вот уж Панаис накомандуется!

– А разве космосом не заведуют гражданские ведомства? - удивилась Абелия.

– Конечно, заведуют! - с сарказмом стал объяснять Советник. - Но все они числятся на балансе военного ведомства. А кто платит, тот и заказывает музыку.

– Смотрите, смотрите! - воскликнула девушка, указывая рукой направление,- Вон там! Поднимается огромный воздушный шар!

– Это не шар и не воздушный, и не поднимается - его только начали нака-чивать га-зом…

– А я и не знала! - глаза Абелии округлились от чистосердечного удив-ления.

– Вы разве не читали об этом в газетах и спецвыпусках? - удивился и Юниус в свою очередь.

– Ну, там так много пишут… - девушка замялась и умильно сложила губки банти-ком. - И каждый о своём… И все совсем разное… Я совсем запуталась! Спросила у отца, а он стал мне наглядно демонстрировать: стал жечь старые газеты и загонять дым под лёг-кую газовую косынку, мол, смотри, как она поднимается. А при чём тут дым? - увидя как советник снисходительно посме-ивается, перешла на тон просящего ребёнка: - Если вам не трудно - просвети-те меня в технических подробностях.

– Конечно, не трудно, - согласился он, опять расправляя плечи. Он уселся в удобное вращающееся кресло и указал ей на рядом стоящее. - Садитесь, - когда она тоже устрои-лась, продолжил. - Вначале мы понаблюдаем за взлётом с аэродрома, а уже потом будем наблюдать в телескоп сам старт космического корабля. Там кстати, есть два окуляра, так что мы сможем обозреть всё инте-ресное одновременно, - при этих словах он почему-то покраснел, но девушка вроде этого не заметила, увлечённо глядя на копошащихся на лёт-ном поле людей. Тогда он прокашлялся и продолжил: - Шары эти называются мезостаты, из-за своих отличных летательных качеств, позволяющих им подниматься в верхние слои мезосферы, да ещё и с большим грузом. А это почти сорок километров. На такой высоте воздух отсутствует почти полностью и если бы человек не находился там в специальных кислородных масках он попрос-ту бы задохнулся. Конечно, важнейшую роль для данной высоты воздухоплава-ния играет специальный газ - крейлан. Его удалось получить учёным всего несколько лет назад. И выделить его можно только путем сложного многоступенча-того химического синтеза. В природе этот газ, в свободном виде, не существует. Он имеет необычайную лёгкость и, что очень немаловажно, совершенно не горюч. Наполненные им мезостаты… Видите, один уже готов к взлёту, а вокруг начинают вздыматься купола ещё шести таких же? Действительно красивое зрелище! Так вот эти мезостаты и поднимут ко-рабли в мезосферу и уже непосредственно оттуда, те будут стартовать и набирать необхо-димую для ор-битального полёта скорость.

– А разве нельзя стартовать прямо с аэродрома? - вставила вопрос девушка.

– Можно! Но при этом во много раз увеличится расход топлива, что приво-дит к не-померному увеличению общего веса. Или пришлось бы делать взлёт с отделяющимися ступенями. А это существенно затрудняет управление полётом. О! Смотрите! Началось! Дан взлёт первому мезостату! Пусть ему повезёт!