Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Сергей достал две тонкие складные лесенки. Не торопясь и показывая нам, разложил их, превратив в объёмные. На такие, даже если они плотно прижаты к стене, поставить ногу можно без малейших проблем. Прицепил лесенку к подвеске при помощи специальных ремней, пояснив нам, что таким образом решаются сразу две задачи - и лесенки случайно не упадут, и сам себя страхуешь без дополнительных усилий.

Серёжка защёлкнул карабин одной лесенки за пристрелянное к камню кольцо и тут же поднялся по ней, придерживаясь одной рукой за скалу. Всадил в камень ещё одно кольцо, защёлкнул на нём вторую лесенку, перебрался на неё, отцепил первую. Снова вверх, ещё одно кольцо.

Пока мы с Младшим, чуть ли не разинув рты, наблюдали за ним, Рель разложил свои лесенки. Как только Серёжка поднялся метров на пять, остановился и сбросил Релю конец страховочной верёвки:

– Будешь её крепить.

– Может, обойдёмся?

– Нет, нельзя. Будем страховаться и верёвкой. Мы ведь тут не вдвоём.

Рель обречённо кивнул:

– Хорошо, понимаю, согласен.

– Ждите нашего сигнала, - сказал Сергей уже нам.

Сначала они поднимались довольно резво. Но постепенно скорость падала. Хоть кому ясно, что не так-то просто лезть вверх по ровной вертикальной стене. Даже по прочной лестнице это было бы не так просто. А на качающихся лесенках, которые к тому же нужно постоянно перецеплять, это непросто вдвойне. Тем не менее, за час они прошли половину скалы.

На середине задержались, забили в скалу несколько дополнительных "крючков" и расположились на отдых, повиснув на лямках подвески.

– Как там, наверху? - Осторожно крикнул Младший, прижав ладони ко рту в виде рупора.

– Порядок, - донеслось сверху, - немного отдохнём, сменимся и продолжим. Больше не кричи, мало ли что.

– Здесь склоны слишком крутые, лавины не будет.

Ответа сверху не последовало, и Младший заткнулся.

Когда Рель и Серёжка продолжили подъём, мы с Младшим приготовили рюкзаки и разложили собственные лесенки.

Я, честно говоря, ожидал, что подъём у ребят затянется. Но, вопреки моим ожиданиям, они прошли вторую половину пути быстрее, чем первую.

– Только вы там без нас ничего не смотрите, - крикнул Младший.

Ответа сверху снова не последовало. Но прошло не больше пяти минут, и оттуда упал конец верёвки с закреплённым на нём захватом. Младший, опередив меня на шаг, подхватил его и снова крикнул:

– По одному? А может по два?

– По одному, - крикнул сверху Серёжка, - с двумя и надорваться недолго.

– Здесь место не очень-то удобное, - крикнул Рель, - упереться не во что.

Младший уже закрепил захват на раме первого рюкзака:

– Тащите.

Они подняли рюкзаки довольно быстро. Но наверняка это далось им не просто так. Но нужно было спешить. Уже совсем скоро вечер, даже не смотря на то, что сутки здесь длинные. А подниматься на скалу в сумерках то ещё удовольствие.

Как только последний рюкзак был вытянут наверх, мы тоже начали подъём. Младший впереди, а я замыкающим. Поначалу эти лесенки давались мне с трудом. Один раз я даже чуть не сорвался (вот был бы позор). Но постепенно приноровился к такому, непривычному для меня, способу передвижения. К середине подъёма, тем не менее, мышцы начало чуть ли не сводить от непривычного напряжения. И я безо всяких вопросов согласился с предложением Младшего отдохнуть.

Дополнительными страховочными ремнями мы пристегнулись к тем кольцам, где отдыхали Серёжка и Рель. Повисли на подвеске, постаравшись максимально расслабиться. Вид отсюда открывался поистине изумительный. Ущелье перевала, горы и предгорья, укрытые снегом и освещённые лучами клонящегося к горизонту солнца, которое делало их золотыми.

Подножие скалы казалось отсюда ужасно далёким. Намного более далёким, чем это же самое место, если смотреть снизу. Но так всегда бывает, это говорит инстинктивная боязнь упасть. Хорошо ещё, что явно выраженного страха высоты у меня не было, иначе бы этот инстинкт мог скрутить так, что вообще с места не сдвинешься.

Висеть было не сказать, чтобы особо приятно, но и не столь ужасно, как могло бы показаться. Мы провисели до тех пор, пока Серёжка не крикнул сверху:

– Не спать! А то мы тут вас дожидаться не будем.

– Улетите что ли? - усмехнулся Младший.

– Улететь - не улетим, но корабль постараемся открыть и обследовать. Без вас.

Младший этого не потерпел, да и меня тоже заело. И мы тут же продолжили подъём.

Скала на второй половине пути была уже не столь отвесна, как на первой, и не так, как казалось снизу. Появился небольшой, но ощутимый уклон. В результате лесенки почти не раскачивались, и балансировать на них стало намного проще. Теперь мне стало понятно, почему вторую половину пути ребята прошли быстрее, чем первую. Мы и сами прошли её быстрее, да и устали не столь сильно.