Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Наверху мы оказались в своего рода пещере. Где вместо потолка триолитовая громада корабля, а стены и пол - гладкий камень. Эта выемка была явно сделана человеческими руками.

Я уже было обрадовался, что этот туннель приведёт нас к входу в корабль, но Рель тут же нас остудил:

– Проход ведёт к одной из дюз. Она немного повреждена. Есть следы, что её пытались чинить, но бросили, едва успев начать. Никаких люков на броне здесь нет.

– Как же мы тогда в него попадём?

– Будем искать. Но уже наверно только завтра. Солнце садится. Сейчас лучше на закат полюбоваться, а приступить завтра, с новыми силами.

Закат действительно оказался поистине незабываемым. Такого буйства красок я никогда не видел. Мы смотрели на него до тех самых пор, пока на небо не высыпали звёзды, которые почти что не мерцали, словно в космосе. Не вспомнили даже об ужине, настолько были поглощены зрелищем.

Сломал же очарование заката Серёжка:

– Вы что, так всю ночь сидеть собрались? Какие мы тогда утром будем?

Только после этого все мы зашевелились. Зашевелились и ощутили то, что стало ощутимо холоднее.

Установить палатку в столь тесном месте было невозможно. Полностью ей тут не развернуться. Немного подумав, мы использовали её как пробку на входе. Накачали до тех пор, пока она надёжно не перекрыла туннель.

Наскоро поужинав сухим пайком (набрать снега для ужина никто заранее не догадался), мы расстелили спальники и, забравшись в них, постарались уснуть.

Но сон ни к кому не шёл. Над нами нависала громада корабля, и каждому не терпелось оказаться у него внутри.

Мы начали переговариваться, обсуждать то, как нам попасть в корабль. Сошлись на том, что утром следует всё внимательно осмотреть. Может быть, обнаружатся люки или возможность добраться до них. Я, было, предложил проникнуть на корабль через дюзу. Меня тут же дружно, но беззлобно осмеяли. Я ведь и не догадывался, что проще пробить метр триолитовой брони, чем пару миллиметров тетралитового покрытия дюзы.

Закончив обсуждение, все снова поднялись. За это время в "пещерке" стало почти что тепло. Ещё раз внимательно осмотрели доступную нам броню, не обнаружив абсолютно ничего интересного. Потом, соорудив из самих себя живую лестницу, подсадили Реля в излучающую камеру дюзы. Он там довольно долго возился, комментируя нам увиденное. А увидел и понял он то, что конструкция дюзы почти такая же, как на "Игле", и отличающаяся от тех, что были у землян до "Иглы".

Нужно было дождаться утра. Мы снова забрались в спальники и снова принялись переговариваться. Но на этот раз больше говорили о жизни и о том, что мы волей-неволей начинаем воспринимать этот мир, как абсолютную реальность. Но это и не было для нас удивительным. То, что неотличимо похоже на реальность и восприниматься должно как реальность.

Но всё же усталость постепенно взяла своё, и мы уснули. В эту ночь мне ничего не приснилось, хотя такое со мной бывает исключительно редко. А проснулся я от того, что Младший почти что изо всех сил тряс меня за плечо. Рель и Сергей были уже на ногах, а через палатку просвечивал дневной свет.

– Ну и горазд ты спать. - Хохотнул Младший, - хоть из пушки пали, еле растряс.

– Спасибо, - ответил я, поднимаясь и найдя в себе силы улыбнуться.

Мы наскоро позавтракали. Наскоро - потому что не терпелось приняться за дело. Не сидеть же нам под кораблём, нужно проникать в него. И чем дольше просидим без дела, тем дольше протянется наше испытание.

День снаружи был уже в полной силе. Ясный, солнечный, играющий своими отблесками на вершинах гор и раскинувшейся за предгорьями снежной равнине. Разве что появился небольшой ветерок, но мы решили, что он недостаточно силён, чтобы создать нам помеху.

Мы решили пройтись на крючьях вокруг скалы, осматривая корабль. Если и не найдём вход, наверняка узнаем об этом корабле что-нибудь новое.

Разбившись на пары, мы двинулись в разные стороны. Сергей с Младшим - направо, а мы с Релем - налево. Рель вбивал крючки, я же большей частью рассматривал обшивку корабля. Она была ровной, но не гладкой, покрытой мельчайшими язвочками. Рель объяснил мне, что именно такой обшивка становится после длительной эксплуатации, после того, как корабль пройдёт несколько световых лет в реальном пространстве на субсветовой скорости.

Не то, что люка, вообще никаких особенностей на обшивке корабля ни я, ни Рель не замечали. Мешало то, что обшивка обладала кривизной и вдоль главной оси, и из-за этого мы могли рассмотреть лишь десяток метров.