Олег Лукьянов - Человек из пробирки (сборник)

Они завораживали, эти ритмично бегущие волны, вызывая у Теллы ощущение сладкой истомы. Шубка жил в, исполняя в ночи прекрасную цветовую симфонию. Пара прошла милю Теллы с Пэтом и свернула в боковую аллею. Телла увидела, что у женщины голубое лицо и изумрудные волосы, а мужчина чернокож, строен и одет в белый костюм.

— Голуболицая из созвездия Арфы, — сказал Пэт, прекрасно знавший галактическую этнографию. — Что-то я раньше ее не видел. Наверное, недавно прилетела.

Секунду-другую Телла завороженно смотрела вслед удаляющейся паре. Потом какая-то сила толкнула ее, и она пошла за голуболицей, потянув за собой Пэта.

Мужчина и женщина остановились у входа в отель «Шесть лун», продолжая разговаривать, и тут Телла как следует рассмотрела счастливую обладательницу прекрасной шубки. Она оказалась некрасивой, почти безобразной, — курносая, с высоким узким лбом и толстыми, вывернутыми губами. Но, удивительно, благодаря магической силе шубки ее безобразие совсем не резало глаз! Еще Телла заметила, что шубка как будто реагирует на настроение своей хозяйки. Когда женщина молчала, шубка светилась спокойными голубыми тонами, когда смеялась — вспыхивала множеством нежных розовых оттенков. Открытие потрясло Теллу. До такого еще не додумались в Маринере!

Мужчина исполнил вокруг женщины несколько замысловатых па с выбрасыванием в стороны ног, приседаниями и поклонами. Пэт пояснил, что это ритуал прощания у псиян (мужчина был местный, из созвездия Пси). Отвесив глубокий заключительный поклон, мужчина повернулся и трусцой побежал по аллее. Все, медлить больше нельзя!

— Подожди меня здесь, — сказала Телла Пэту и, подойдя к отелю, скользнула в вестибюль вслед за голуболицей.

Она шла за ней по длинному коридору, глядя, как загипнотизированная, на шубку и еще не зная, что будет делать дальше. Теперь по шубке плыли спокойные нежно-изумрудные волны, в которых, словно маленькие звездочки, вспыхивали ярко-красные огоньки такого чарующего оттенка, что Телла трепетала и дрожала от волнения.

Неожиданно женщина остановилась, поворачиваясь лицом к Телле.

— У вас ко мне какое-нибудь дело? — сказала она на межпланетном языке шамме.

Телла на миг растерялась. Заглядевшись на шубку, она забыла, что многие инопланетяне могут видеть затылком.

— Да… то есть нет, — сказала она, не зная, как лучше приступить к щепетильному делу. Она услышала аромат тонких духов, исходивший от женщины, и, чтобы начать разговор, сказала: — Будьте добры, скажите, какая формула у ваших духов? Я бы хотела заказать себе такие же, когда вернусь домой.

— Это не духи, — улыбнулась голуболицая. — Это естественный запах меха. К сожалению, ничем не могу вам помочь. Искусственно воссоздать его невозможно.

— Запах меха? — удивилась Телла. — Значит, ваша шубка из натурального меха?

— Да, это мех корпены трехголовой, самого распространенного зверька на нашей планете. Конечно, на такой курорт можно было бы взять что-нибудь пошикарнее, но лично я ценю корпену за малый вес и высокие термостатические свойства. Кроме того, здесь она неизвестна.

Женщина говорила таким будничным, таким прозаическим тоном, словно речь шла о какой-нибудь синтетической тряпке, а не об изумительной многоцветной шубе из оригинальнейшего меха. У Теллы все задрожало внутри.

Подумать только, самый распространенный зверь! Значит, она не представляет для голуболицей никакой ценности.

Надо любыми средствами выманить у нее шубку!

В этот момент женщина спросила:

— А что, вам нравится мех корпены?

— Конечно! — с жаром воскликнула Телла. — Я ни разу в жизни не видела такого красивого меха.

Арфянка посмотрела на нее с недоверием:

— Это вы серьезно?

— Конечно, серьезно.

Женщина с сомнением покачала головой:

— Боюсь, что вы мне льстите. Ну что такое корпена? Надоедливая игра цветов, и только. Вот ваш мех действительно прекрасен.

Она с завистью окинула взглядом белую шубку Теллы.

— Да что вы! — сказала Телла. — Это всего-навсего пушистая обезьянка-альбинос из питомника. Я надеваю ее только для вечерних прогулок.

— Такой чистый белый цвет! — со вздохом продолжала женщина. — На нашей планете белый цвет — величайшая редкость.

Сердце у Теллы радостно подпрыгнуло. Шубка сама шла к ней в руки!

— Знаете что, у меня есть идея, — сказала она небрежно. — Если вам нравится моя шубка, возьмите ее себе, а взамен дайте вашу корпену.

— Чудесно! — воскликнула голуболицая.