Александр Новиков - Чужой Горизонт

Прощаясь на миг,

Расстаёмся навеки.

И тихо плывём через времени реки.

Ракеты разлуки,

В безвестность сорвитесь,

Стальные колёса,

Крутитесь, крутитесь!

Слова застревали в горле. Хлыщ медленно опустился на пол, его плечи судорожно вздрагивали, да и всего трясло словно в лихорадке. Шарк присел напротив, прикурил сигарету, протянул её товарищу.

– Забери плакат себе, – сказал он, – Это – твой трофей. Хотя, что в нём такого?

Хлыщ закивал, сделал несколько затяжек, закашлялся. Вселенская тоска постепенно начинала уходить. Муравей и Мутант заботливо помогли ему встать.

– Да-а-а, – ошарашено протянул Сладков, пристально глядя на третий плакат – звёздное небо, бравый боец с автоматом и старомодной каске на переднем плане, за ним – ближе к правому от зрителя краю – знакомый всем голубой шарик родной планеты и надпись вверху. Наискосок, высоким, каллиграфически выверенным шрифтом: «Воин, помни! Тебя ждут дома!».

Хлыщ поднял заплаканные глаза, снова посмотрел на лицо девушки, подошёл к стене, осторожно снял ветхую бумагу, свернул в рулон. Наступила немая сцена. Нарушил молчание Мутант.

– Пойдем на второй этаж, – сказал он, – посмотрим журналы учёта стрельб. Как ты, Хлыщ?

– Уже в порядке, – Хлыщ достал бандану, вытер лицо, – можем идти.

– Я должен обследовать тебя, – Сладков с ног до головы осмотрел Хлыща, даже обошёл его вокруг, – Чуть позже.

– Хорошо, Ник, – Хлыщ постарался улыбнулся, – Я не против.

По добротной каменной лестнице – не хуже, чем в столичных «сталинках» – поднялись этажом выше, прошли по пустому коридору.

– Вот здесь, – Мутант открыл одну из дверей, обитых тёмно-коричневым дерматином, – Это кабинет начальника Полигона. Ну, и мой, заодно. Заходите.

Вошли. Кабинет был просторный, с огромным светлого дерева столом в дальней части, одинаковыми шкафами вдоль одной из стен, кожаным диваном, недорогими, но качественными такими же светлыми, как и стол, стульями. Над столом – портрет неизвестного военачальника, породистого мужчины лет шестидесяти в орденах на тёмно-зелёном кителе. Любопытный Муравей подошёл поближе.

– Протомаршал КС СФ Степноликий Х. Е., – прочитал он на бронзовой табличке под портретом, – Это что еще за птица? – Олег повернулся к товарищам, – Ну, я понимаю – прототип, протозвезда, протопанк, наконец….

– Да тут – загадка на загадке, – Сладков сделал круг по кабинету, заглянул в пару шкафов, – А где журналы, Мутант?

– Да вот они, – сталкер показал на небольшую стопку пожелтевших от времени документов на столе, – Не все, конечно. Эти – самые последние по дате.

– Так-так, – Сладков склонился над бумагами, – посмотрим.

Журналы были в твёрдых переплётах, с обложками из плотного картона. На обложках – надписи от руки: название Полигона и даты начала и окончания периода стрельб.

– «Полигон № 21-БИС «Чёрная Падь». Журнал учёта стрельб 01.06.56 КЭ – 31.08.56 КЭ» – прочитал вслух профессор, поднял голову и посмотрел на окружающих, – Пятьдесят шестой год Космической Эры, как я понимаю. Так, – он открыл на первой странице, – «Утверждаю. Начальник Полигона генерал Суховатый З. У.». Господи, ну и фамилии у них! – он перевернул страницу, – «01.06.56 КЭ. Испытание Орудия № 357. Дальность выстрелов – 4 км., 5 км. Задействовано 15 бронетанков модели БТ-54-Б, 3 гипертанка модели ГТ-10-М. Ответственные – капитан Жёздов Ю. Й., старший капитан Ырг Ыр Ым.»

– Похоже на корейское имя, но, что-то мне подсказывает, что это не так, – Муравей почесал в затылке, отошёл от стола к окну, – Всё здесь не так.

Профессор бегло просмотрел несколько страниц, отложил журнал, взял следующий, еще минут пять изучал записи.

– Ясно, – он присел в бывшее кресло начальника Полигона, – Садитесь, друзья мои. Вы, Мутант, хотели услышать, что я думаю по поводу наших дорожных приключений. Так вот, похоже, мы столкнулись с подтверждением самой страшной из моих гипотез относительно скрытых локаций и оживающей техники. Я тоже в юности, да и в зрелости любил научную фантастику, – Ник посмотрел на Хлыща и Антонова, – и сейчас не брезгую, но я, в первую очередь – учёный. И какой бы научной не была фантастика, она всё равно остаётся фантастикой. А я пытаюсь найти всему объяснение с точки зрения знаний, полученных на протяжении не одного десятилетия. Так вот…. Пока что мой разум поставлен в тупик. Что я могу сказать по поводу всего этого, – он обвел рукой комнату, – Скорее всего, мы имеем дело с неизвестной доселе ветвью человеческой цивилизации, живущей в ином измерении. Мало того, эта ветвь сотрудничает и воюет с другими цивилизациями, изначально не имеющими отношения к нашей планете. Вспомните плакат на стене. Про воина, который должен обрубать жала. Никого не напоминает его противник? Каждый из вас наверняка встречался с ним на нашей стороне Горизонта. Это упырь, товарищи сталкеры.