Иван Шмелёв - Метагенет. Исход

***

– Потери? – Тара с несколькими другими участниками пришла спустя еще пару часов, по пути истребляя толпы мурашек, что кончились так же внезапно, как и напали. Хоть и было их всего пара тысяч, но и попотеть и пострелять всем пришлось изрядно.

– Силы если только. – Вздохнул Сидящий у парящего котелка с чаем Джон. – У вас?

– Живы все. Обожгло некоторых кислотой – мы отправили наверх бинтоваться. – Тара взглянула на лестницу в камне, что вела вниз. – Как я вижу, вы так и не отходили?

– Не успели.

– Чем отбивались-то? У нас патроны кончились, и пришлось махать железом… Хорошо что насекомые хрупкие.

– Это да! Патронов или мало, или больше не унести. – Генри лежал на подстилке рядом с походной электроплиткой, на которой и стоял котелок, в котором Луиза заварила чай на травах. По старинным рецептам предков. – У нас тоже кончились. Но мы разобрались с нашими подарками.

– Артефакты не работают.

– Вы так думаете. А мы ими вот пользуемся уже пару часов, и они только мощнее стали.

– Покажите. – Приказным тоном сказала Тара.

– Так не пойдет. – Джон поднялся. – Не за просто так. Как я понял – мы тут не только для развлечения, но и для тренировки. В том числе и для налаживания иерархии и связей в будущей Гильдии. Нам так Аллен сказал лично. И потому – что вы предложите за столь полезную информацию?

– Когда это он с вами говорил?

– Тоже ценная информация. Итак?

– Исключу из Клуба!

– Он доживает последние недели, миссис. – Вперед из-за спин товарищей по Клубу вышел тот самый сибирский Охотник. – Как только некоторые вышли, ои появилась связь, через особые запросы, (платные – за трофеи, смею заметить), многие начали делиться данными с Организатором и уточнять детали. Даже мне сюда пришел запрос, но я и так нелюдим особо, и разговаривать о добыче не стал. Оставлю себе. – Охотник достал из кармана кусок хитина, что отливал металлом, хоть и был хрупок. – Я немного знаток руд и металлов, и точно могу сказать, что вот это, – он приподнял кусок и обвел им горки трупов насекомых, что ребята стащили, освобождая место для лагеря, – стоит очень много. Так как это сплав серебра и меди природного происхождения. Меди много, потому и насекомые красноватые, да и пластины неоднородны. Как они смогли найти и усвоить столько металла, пока неизвестно, но вот продать из трупики можно. Это первое, что приходит на ум из использования – остальное надо изучать в лабораториях.

– Аллен говорил об этом – Трофеи стоят того, чтобы их добывать как в бою, так и просто добывать в местах скоплений монстров. – Тара заставила себя успокоиться. Не сказать, что это было легко, но… Она понимала, что пора меняться. – Просто…

– Их еще надо суметь вынести. – Заметил Генри. – Если Система будет поддерживаться через наши будущие нейролинки и другие Артефакты, то вопрос транспортировки добытого становится одним из краеугольных камней ремесла… Но вернемся к обмену. Что ВЫ хотите предложить за информацию?

– Позволь я. – Вмешался Джон. – Как сказал уважаемый…

– Сергей. – Назвал имя сибиряк. – Сергей Бурый.

– …уважаемый Бурый – мы уже многое поняли и осознали ценность этого металла. Но – это для остального человечества в целом: для науки и технологий. Но главное сейчас – ценность Информации именно для нас тут, в будущем Городе, что будет жить немного по другим законам и правилам, которые закладывает Аллен и остальные. Именно для этого это все, – Джон обвел рукой тоннель, – и было искусственно сделано – чтоб нас протестировать. И научить сотрудничать… иначе. Я просто так скажу, без оплаты – Аллен с нами говорил в автобусе, пока вы, Тара, читали вводную. И упор как раз был на то, что Именно обмен ресурсами и будет стоять во главе всех отношений в Городе. А Информация – тоже ресурс.

– Самый ценный. – Вставила в паузу Луиза. – Принцип активации Артефактов многого стоит…

– Я поняла, почему Аллен лично настаивал на ваших кандидатурах и отдельном участии. – Тара сняла со спины внушительный рюкзак, покопалась там и, достав походный складной стул, села. – Молодые, любознательные, но и не без Стержня. Идолы?

– Да. Он не сказал точно, но именно так я его понял – он нас выбрал, как будущих Первых Охотников. Только вот чтобы на нас начали равняться, нам самым первым стоит начать развиваться. И открытый мной способ активировать Артефакты без нейролинка и без магии от простого пользователя – только самое начало. Будет непросто…