Джек Макдевит - Возвращение

– Так или иначе, – ответила Шон, – все это было слишком давно. Алекс, чем обязана вашей просьбе о встрече? Прошу прощения, что не могу увидеться с вами лично. Вряд ли я уговорю вас прилететь сюда, в Корацку.

– Спасибо за приглашение, Шон. Нет ли там каких-нибудь артефактов?

– Мы с радостью покажем все, что есть, но все наши находки уже распределены. Университет мне голову оторвет, если хоть одна из них окажется в опасности.

Алекс улыбнулся, нисколько не удивленный ответом:

– Шон, вам знакомо имя Гарнетта Бэйли?

– Конечно, – ответила она. – Он был моим близким другом.

Алекс рассказал о передатчике. Глаза ее расширились.

– Мы пытаемся выяснить, где Бэйли нашел его.

– Думаете, он мог найти и остальные артефакты? Те, что были внутри «Дома в прериях»?

– Возможно.

– Невероятно. – Она немного помолчала. – Чем могу помочь?

– Я надеялся, что у вас появятся какие-нибудь соображения. Куда их могли забрать? Есть зацепки?

– Понятия не имею, Алекс. Мне очень жаль, но, увы, нет.

– Вы знали Марко Коллинза?

– Да.

– А вам доводилось обсуждать с ним этот вопрос?

– Конечно.

– Мы читали отчет о перевозке артефактов из Хантсвилла в Гранд-Форкс в первом черновике «Великого краха». Потом их собирались снова вывезти из Гранд-Форкса, но в рукописи не говорится, куда именно. В окончательном варианте весь этот раздел отсутствует.

– В самом деле? Не знала. Возможно, причина в том, что не сохранилось никаких свидетельств и никаких указаний на то, куда могли вывезти экспонаты. Если их вообще вывезли. Вероятно, Коллинз опирался только на легенды.

– Что вам известно о Зорбасе?

– Достаточно, чтобы поверить в его готовность пойти на все ради спасения артефактов. Когда в Гранд-Форксе появились бандиты и вандалы, он стал одним из лидеров обороны. Один из героев той эпохи. И этому есть документальные свидетельства. Но, думаю, в то время у него имелись более серьезные поводы для беспокойства, чем артефакты.

– Кто знает, не было ли предание порождено его героической личностью? – заметил Алекс. – Люди верили, что он просто не мог поступить иначе. Вот только, возможно, он был слишком занят спасением чужих жизней.

Кто-то протянул Шон чашку – вероятно, с кофе. Она сделала глоток.

– Все может быть.

Оба замолчали.

– Ладно, – сказал Алекс, – спасибо, Шон. Не будем больше отнимать у вас время.

– Да, кстати, Марко упоминал еще кое о чем.

Алекс напрягся:

– Что?

– Он говорил мне, что видел замечание, которое приписывают брату Зорбаса Джерому. Джером будто бы сказал, что вывез артефакты в Грецию.

– В Грецию?

– В город под названием Лариса, недалеко от тех мест, где он родился. Но Марко в это не поверил. Хаос в Греции был пострашнее, чем в Северной Америке.

– Лариса, – повторил Алекс. – Марко поддерживал прямые контакты с Бэйли?

– Понятия не имею, Алекс. Но исключать этого нельзя. Марко преподавал в университете примерно тогда же, когда Бэйли занимался там своими исследованиями.

В окончательной версии «Великого краха» говорилось лишь о том, что Дмитрий Зорбас «предположительно» работал в «Доме в прериях», когда было принято решение о закрытии «Дома». Неясно, что именно закрывали – хранилище артефактов или просто общественное учреждение.

– Ну что, отправляемся на Эгейские острова? – спросила я. Лариса находилась в северной части Пагасетийского залива.

– Не знаю, – с несвойственной ему нерешительностью ответил Алекс. – А ты как считаешь?

– Я думала, все и так ясно. Почему ты спрашиваешь?

– Что-то не сходится. Не могу поверить, что он вывез артефакты в Грецию. Там тоже было небезопасно. И потом, Зорбас уже дважды собирался остаться там, а затем бросал эту идею. – Он глубоко вздохнул. – Возможно, пора возвращаться домой.

Не могу толком объяснить, что случилось дальше. Я не готова была сдаться, но тоже склонялась к мысли, что глупо было бы бежать в Европу с несколькими грузовиками артефактов, когда обстановка в мире ухудшалась. С другой стороны, что нам еще оставалось?

– Решать тебе, Алекс.

– Поговорим утром.

Он вернулся в свой номер, чтобы и дальше копаться в библиотечных книгах, а я включила головизор. Хотелось отдохнуть, и я около часа смотрела «Последнего уходящего» и «Шоу Харви Ганта». Обе комедии были довольно слабыми, но меня тянуло на легкие картины. Когда они закончились, я переключилась на ток-шоу, но тут из своего номера, широко улыбаясь, вышел Алекс – в халате, с блокнотом в руке.