Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

– Никак, Алан. Я не пойму – какое это имеет отношение к нашему интервью?

– Скажите, сенатор Корш когда-нибудь упоминал о Лэндоне Доноване или Томасе Томпсоне, о своей возможной связи с ними?

Томас Томпсон, Глава Ассоциации Людей-Адвокатов, был известной фигурой, но сенатор не пересекался с ним, а имя Лэндона Фрэнк слышал впервые, хотя фамилия Донована была ему откуда-то знакома… Точно. Вдова, которой они помогали отбуксировать машину. Но вопросы, их постановка и напор, с которым Алан накинулся на Фрэнка уже напоминали собой какой-то допрос, а не интервью и переходили все рамки. Тут до Фрэнка дошло. Он наклонился к собеседнику и медленно проговаривая каждое слово спросил:

– Могу ли я увидеть ваше удостоверение журналиста газеты «Хершик-Ньюс»?

– А… зачем, Фрэнк?

– Потому что у тебя его нет. Вовсе ты не журналист из «Хершик-Ньюс» и Алан Земан – это не настоящее имя. Ты… – Фрэнк задумался и вспомнил, – Сол Кэмбел, и это ты звонил мне несколько дней назад с расспросами о сенаторе Корше.

– Фрэнк, я узнал многое, и мне нужна твоя помощь, иного способа добиться с тобой встречи я не видел.

– Интервью окончено, – Фрэнк шумно отодвинул стул и встал, – для тебя будет лучше, если я больше тебя не увижу и не услышу.

Фрэнк развернулся и вышел из кофейни, переполняемый злостью. Одно хорошо – интервью было фикцией, и то, что он рассказывал о роботе, не пойдёт на первые полосы газет.

Когда он дошёл до здания штаба, совещание ещё не было окончено, и Фрэнк решил перекусить. Он заказал себе хот-дог в передвижном ларьке, который стоял через один квартал вниз по улице.

– Как прошло интервью? – первым делом спросил Аменд.

– Это была подстава. Помнишь мне на днях названивал журналист с дурацкими вопросами? Это был он, обманул тебя, чтобы попытаться вытянуть из меня какие-то несуществующие сведения.

– В самом деле? – Аменд изобразил удивление, – ну что я могу тебе сказать. Нужно отдать ему должное, он провёл меня и тебя вокруг пальца. Уважаю профессионалов, а он в своём деле именно такой. Как думаешь, не напишет ли он какую-нибудь разгромную статью о тебе и сенаторе Корше?

– Сенатор говорил, что мелких статеек боятся только мелкие люди.

– Хорошо сказано, но, по-моему, не он придумал это выражение.

– Как прошло совещание? – задал встречный вопрос Фрэнк, переводя тему. Ему не хотелось рассказывать Аменду, что именно интересовало того журналиста.

– Наши люди полны энтузиазма. Это – главное. У нас на сегодня ещё две встречи, пора выдвигаться.

Весь день Фрэнк думал, каким образом можно исполнить просьбу сенатора Корша. Фрэнк отдавал себе отчёт, что он не был гением мысли и не мог просто так подвести робота к само-компрометации.

Вечером небо разразилось громом и вновь пошёл затяжной дождь. Они ехали по региональному шоссе, направляясь к мотелю, который располагался как центр в треугольнике по отношению к городам, посещение которых стояло на завтра в повестке дня.

Дигнан держал в своих роботизированных руках планшет, просматривая какие-то страницы в сети «Нор». Аменд набирал сообщения с указаниями для своих подчинённых на ноутбуке, стоявшем на выдвинутом между креслами столе. Фрэнк пил купленный на заправке крепкий кофе. Внезапно Рик ударил ногой по тормозам и резко дёрнул руль в сторону обочины. Микроавтобус занесло от такого манёвра на мокрой трассе, заднюю часть начало носить в разные стороны. Слева от них по встречной полосе на огромной скорости пронесся автомобиль. Микроавтобус остановился.

– Что за идиот! Прямо в лоб нам шёл, едва не столкнулись! – Рик со злости ударил ладонями по рулю.

– Уснул за рулем? – предположил Капитан.

– Хорошо, что всё обошлось, – подвёл итог Аменд.

Рик снова тронулся, а Фрэнк обнаружил, что забрызгал кофейной жидкостью свой пиджак. Он вздохнул и снял его, чтобы оценить масштабы нанесённого урона. Пиджак нужно было сдавать в химчистку.

– Там впереди, – обратился к спутникам Рик, – там две полицейские машины, дорогу перегородили.

Освещая дорогу ярким светом включённых мигалок, две машины стояли поперёк, оставляя немного места для проезда между ними. Под проливным дождём стояло четверо полицейских, освещая приближающийся микроавтобус лучами фонарей. Жестами они приказывали остановиться.

Рик приоткрыл своё окно:

– В чём дело, офицер?

– Выключить фары. Попрошу всех выйти из машины.

– Но какая причина? Я везу…

– Выключить фары и всем выйти из машины.