Антон Зинченко - Мгла [litres самиздат]

Группа расположилась у входного отверстия трубы. Тру подтянулся и заполз в металлический тоннель, секунду еще виднелась его рука, принявшая от бойца походный рюкзак, а потом и она исчезла. Лишь частые шаги, раздающиеся металлическим эхом по округе, извещали группу о его продвижении, но вскоре стихли и они. Спустя пять неспокойных минут, которые Фрея все расхаживала взад-вперед на небольшом вытоптанном пятачке травы, они с Аленой молча переглянулись.

– Пошли, – буркнула Фрея, и группа по очереди начала забираться в тесную трубу. По мере продвижения по металлическому тоннелю стало очень жарко, будто они спускались в жерло вулкана, разговоры стихли, и слышались лишь мерные шаги и учащенное дыхание. С того момента как очутилась в трубе, Алена чувствовала необъяснимый страх, она впервые находилась в таком узком пространстве, поначалу ей казалось, что труба вот-вот сомкнется и раздавит отряд. После казалось, что внезапный порыв ветра выстрелит ими, будто ядром из пушки. Лишь ей удалось побороть эти страхи, как новое наваждение затуманило разум, она начала задыхаться, и хоть датчик показывал больше половины кислорода в баллоне, это никак не могло выгнать из мозга навязчивую идею, что он сломался. С этими мыслями Алена не заметила остановившуюся Фрею и врезалась ей в спину, она даже не повернулась. Алена отошла назад, будто собиралась разогнаться и протолкнуть внезапно возникшую преграду вперед по трубе. Фрея, почувствовав это, повернулась вполоборота, выставив руку.

– Труба разделяется, – чуть слышно проговорил Тру. А после достал баллончик со светящейся краской и нарисовал на стене стрелку. Отряд повернул направо и продолжил движение, разгоняя кромешную тьму лучами фонарей. Спустя час блуждания по бесконечным поворотам лабиринтов труб Алене стало казаться, что они заблудились, как вдруг отряд вновь остановился. В стенку одной из труб была вделана металлическая дверь, и теперь все по очереди пытались ее открыть, но дверца не поддавалась. Спустя несколько минут борьбы с преградой Тру прекратил попытки.

– Нужно возвращаться, завтра попробуем пойти в другую сторону или возьмем с собой что-то, чем сможем ее открыть, – проговорил он и прислонился спиной к двери, тут же выпав вместе с не поддающейся ранее преградой в темноту. Внизу послышалось бульканье, и через мгновенье все стихло.

Идти было неприятно, время от времени что-то чавкало под ногами, вскоре по сторонам стали видны неровности камней, очевидно, они оказались в каком-то тоннеле и теперь шагали по узкому коридору вдоль поросшей мхом стены до тех пор, пока не уперлись в какое-то помещение, проход куда загораживала казавшаяся неприступной массивная бронедверь.

С досады Тру несколько раз долбанул по ней прикладом, подтверждая тем самым свое предположение, что она закрыта.

С минуту все стояли, боясь нарушить тишину, а после послышался шум отпираемых затворов. Дверца отворилась, и на пороге показался одетый в серый комбинезон старик. Он глянул на пришедших гостей, развернулся и прошел в помещение. Отряд проследовал за ним. Старик вошел в комнату и уселся за стол, начав говорить, прежде чем дождался каких-либо вопросов.

– Я хранитель, а в сущности просто технический персонал этой дряхлой установки озонирования. – Мужчина развел руки, будто старался объять все помещение.

– Озонирования? Что ты несешь, старик, это не что иное, как система затуманивания разума, и бьюсь об заклад, этим ты сейчас и занимаешься. Кому как не тебе знать, для чего нужна эта страшная штука?! – прокричал Тру.

– Молодой человек, я уже нахожусь не в том возрасте, чтобы врать, и пусть я выгляжу дряхло, ясность ума я по-прежнему не утратил. Я и вправду знаю, для чего нужна эта установка, если вы не будете меня перебивать, я и вам об этом поведаю.

Старец огладил седую бороду и о чем-то задумался, а после продолжил рассказ.

– Да будет вам известно, озон – это газ, выделяющий особенный резкий запах, вам, наверное, доводилось слышать особый аромат, витающий в воздухе после грозы – это и есть не что иное, как запах озона, и тогда вы знаете, о чем идет речь – ведь именно так он и пахнет. По этой же причине вы и пришли сюда в противогазах. Когда я прибыл на эту планету, – старик вновь огладил бороду и на мгновенье замолчал, будто бы забыл что-то важное, – воздух здесь пах мертвечиной, возможно, не всем вам известно, как пахнет разлагающийся труп, пролежавший с неделю в закрытом помещении в знойную погоду, но поверьте моей седине – пахло здесь в стократ зловонней множества трупов, будто бы это была большая перепаханная могила. Ко всему прочему необходимо было нейтрализовать вредные химические вещества и микроорганизмы, обильно населяющие этот мир, а так как ни один известный земной науке вирус, бактерия или плесень, содержащиеся в воздухе или воде, не способны противостоять воздействию озона или выработать к нему иммунитет, я и слежу за работой этой установки. К тому же в нормальных условиях газ быстро распадается, не оставляя никаких загрязнений. Старик поднялся с протертого кожаного стула. – Ах да, вы спрашивали про туман, это есть не что иное, как средство предупреждения. Человек, проходящий мимо, видит его издали и таким образом не попадет в зону работы установки, так сказать, мы ее подкрашиваем, а нисколько не маскируем.