Айзек Азимов - Прелюдия к Основанию [= Прелюдия к Академии // Prelude to Foundation]

– Уверена, что вы не так наивны, чтобы не понимать! Нас интересует психоистория…

– Это-то я понимаю! Но почему вы решили, что заполучив меня, вы получите и психоисторию?!

– Неужели вы настолько рассеянны, что не захватили ее с собой? – улыбнулась Рашель.

– Хуже, Рашель! У меня ее никогда и не было!

На лице женщины проступили ямочки.

– Но ведь вы сами так объяснили во время доклада… Конечно, я ничего не поняла: я не математик, путаюсь в простых числах. Но в моем штате есть опытные специалисты, которые все объяснили.

– В таком случае, моя дорогая Рашель, вы слушали невнимательно. Скорее всего, они объяснили вам, что я доказал теоретическую возможность предсказания будущего и практическую несостоятельность этой науки!

– Трудно в это поверить, Хари! Уже на следующий день вас вызвали на аудиенцию к этому псевдоимператору Клеону!

– К псевдоимператору? – с иронией пробормотал Селдон.

– Безусловно! – Рашель ответила очень серьезно. – Псевдоимператор! У него нет законных прав на трон!

– Рашель, – Селдон попытался отмахнуться от ее реплики. – Клеону я сказал то же самое, слово в слово, и он отпустил меня!

Рашель уже не улыбалась. В голосе женщины прозвучали холодные нотки.

– Разумеется, он отпустил вас точно так, как кошка, в сказках, выпускает мышь! С тех пор он преследовал вас повсюду: в Стрилинге, на Микогене, на Дахле. Он будет преследовать вас и впредь! Однако, оставим эту тему – она слишком серьезна. Давайте лучше отдыхать, наслаждаться музыкой.

После ее слов зазвучала легкая инструментальная мелодия. Она склонилась к Рейчу и нежно предложила:

– Мой мальчик, если тебе трудно, отложи вилку. Воспользуйся ложкой или рукой, я не буду сердиться!

Рейч с трудом проглотил пищу и благодарно откликнулся:

– Да, мэм!

Дорс перехватила его взгляд и одними губами, беззвучно приказала:

– Вилка!

Малыш остался с вилкой в руке. Потом Дорс обратилась к хозяйке:

– Музыка прелестная, мадам, – она упорно придерживалась строгого тона в обращении, – но мы не можем отвлекаться. У меня есть подозрения, что все преследования, с которыми мы столкнулись – организованы Сектором Вия! В противном случае, откуда у вас такая подробная информация о каждом нашем шаге?

Рашель громко расхохоталась:

– О, да! У Вии везде свои глаза и уши, но мы не преследователи. Если бы мы были таковыми – вас бы уже давно поймали, как на Дахле. Вот там мы, действительно, преследовали вас. Когда же речь идет о тех парнях с ножами, или о вашей прежней хозяйке – можете не сомневаться – это Демерзель!

– Вы такого невысокого мнения о нем? – проворчала Дорс.

– Да! Вас это удивляет? Мы не раз одерживали верх над ним!

– Вы или Сектор?

– Сектор, разумеется. Но когда побеждает Вия – победителем называют меня.

– Как странно это слышать! – ответила Дорс. – На Транторе распространено мнение, что у Вии нет ничего общего ни с победами, ни с поражениями, ни с чем-либо другим в этом роде. На Вие есть один-единственный правитель, высшая власть Сектора – Мэр! Я уверена, что ни вы, ни кто-нибудь другой из жителей Вии не может сравниться с его могуществом.

Рашель широко улыбнулась. Она помолчала, заботливо вытирая подбородок Рейча, и произнесла:

– Когда вы говорите об авторитете и власти Мэра, вы, разумеется, правы! Абсолютно правы! Но даже в этом случае, я имею право приписывать победы Вии – себе.

– Почему?! – спросил Селдон.

– А почему бы и нет? – ответила Рашель, когда прислуга начала убирать со стола. – Ведь именно я – Мэр Вии!

Первым опомнился Рейч. Совершенно забыв о правилах хорошего тона и правильной речи, он покатился со смеху и захлебываясь, выпалил:

– Эй, леди, ты не можешь быть Мэром! Мэрами бывают только парни, поняла?!

Рашель добродушно взглянула на мальчика и передразнив его речь, ответила:

– Эй, малыш! Иногда парни бывают мэрами, а иногда – дамы! Заруби это на своем носу, понл!

Глаза Рейча вылезли из орбит, он словно окаменел. Наконец, ему удалось выдавить:

– А ты не врешь, а?

– Честное слово, понл! – Рашель весело улыбалась.

Селдон откашлялся и спросил Рашель:

– Откуда вы знаете эту манеру говорить?

Рашель вскинула голову.

– Я научилась этому много лет назад и с тех пор не забыла. Однажды у меня был друг, очень хороший друг… Он был родом с Дахла… Я была еще очень молода, – женщина вздохнула. – Он, конечно, так не говорил, ведь он был очень образован. Но иногда, ради шутки, учил меня. Мне страшно нравилось! Мир казался таким огромным. Это было удивительно! Но и… невозможно… у моего отца созрел план. И вот сейчас, когда я увидела Рейча – годы молодости всплыли из памяти.