Роберт Форвард - Яйцо Дракона

Джин подняла глаза, и ее задорный нос озадаченно сморщился. — Мне казалось, что по плану мы должны были провести здесь еще как минимум неделю, — заметила она.

— Учитывая, что картированием и измерениями целиком занимаются чила, нам нет особого смысла здесь оставаться, — объяснил он. — Тебе стоило ознакомиться с подробным описанием внешнего и внутреннего устройства Яйца Дракона в том последнем кристалле, который я принес с главной палубы. — Выпрямившись, он откинулся вниз, чтобы удержаться в дверном проеме комнаты отдыха.

— Пора снова менять кристаллы, — добавил Пьер. Он размял колени, готовясь перепрыгнуть вверх по коридору на главную палубу. Улыбнувшись им бородатой улыбкой, он сказал:

— Ну же, нам еще предстоит много работы, чтобы подготовить корабль. Мы с Амалитой разберемся с последним кристаллом голопамяти, но всем остальным стоит заняться подготовкой к отлету; любой незакрепленный предмет может стать смертоносным снарядом, как только окажется в гравитационном поле орбитального модулятора. — Он прыгнул вверх к центральной палубе, а остальные, покинув комнату отдыха, рассредоточились по всему кораблю.

Подлетев к коммуникационной консоли, Пьер взглянул на Небесного Наставника через плечо Амалиты. Робот-чила чего-то терпеливо ждал. Пьер с восторгом смотрел на своего собеседника. Учитывая колоссальную разницу во времени, Пьер не удивился тому, что чила в итоге создадут разумного, долгоживущего робота, способного взять на себя изнурительную работу по общению с медленными людьми. Поразило его то, что роботизированное создание было проработано настолько хорошо, что даже обладало индивидуальностью. Оно совершенно не было похоже на робота своими манерами. И, если уж на то пошло, больше напоминало терпеливого учителя старой закалки. В его голосе почти явственно слышались добродушная улыбка и седеющие волосы. Возможность общаться с Небесным Наставником стала для людей настоящим облегчением. Замешкавшись или сделав ошибку, они больше не чувствовали вину за то, что кто-то впустую тратит на них значительную часть своей жизни.

— Вскоре все доступные вам кристаллы голопамяти будут заполнены, — сообщило изображение Небесного Наставника, идеально воспроизводившего волнообразные движения стебельков реальных чила своими роботизированными глазами. — К сожалению, б о льшая часть этих данных будет зашифрована, так как по человеческим меркам мы опережаем вашу цивилизацию на многие тысячи лет.

— И все же, если бы не вы, наша раса бы до сих пор оставалась на уровне дикарей, на тысячи или даже миллионы колоссов застрявших в тумане невежества. Мы столь многим вам обязаны, но все же должны проявить осторожность, возвращая свой долг, ведь и вы сами имеете право расти и развиваться, полагаясь на собственные силы. Ради вашего же блага нам лучше прервать связь после того, как заполнится последний кристалл голопамяти. Мы передали вам достаточно информации, чтобы занять ваши умы на ближайшие тысячи лет. После этого каждая из наших рас пойдет своей дорогой в поисках истины и знаний сквозь время и пространство. Вы — в мирах, где главенствуют электроны, мы — там, где царит примат нейтрона.

— Но, пожалуйста, не впадайте в отчаяние. Пусть мы живем куда быстрее вас, во Вселенной есть лишь конечное число фундаментальных истин, так что рано или поздно вы непременно нас нагоните.

Прозвучал сигнал, и на экране появилось короткое сообщение.

КРИСТАЛЛ ГОЛОПАМЯТИ ЗАПОЛНЕН

— Теперь вы сами по себе, — добавил в ответ на сигнал Небесный Наставник. — Но на прощанье мы бы хотели преподнести вам еще один подарок. Чтобы развиться в полной мере, вам понадобится не один десяток тысячелетий, и мелкие неурядицы вроде ледниковых периодов на вашей планете могут стать для вас заминкой. Исследуя внутреннюю структуру вашего Солнца, мы обнаружили в нем пять небольших черных дыр. Помимо четырех уже известных вам там была еще одна, гораздо меньшего размера. И раз уж они нарушали ход термоядерных реакций внутри Солнца, мы решили их убрать. Теперь Солнце останется стабильным, а вы тем временем сможете изучить содержимое голографических кристаллов.

— Спасибо, — запинаясь, пробормотал Пьер, испытавшей благоговейный ужас перед мощью, которая стояла за этим бесхитростным утверждением.

— Спасибо и вам, — ответил Небесный Наставник. — Но вам уже пора готовиться к отлету. Прощайте, друзья.

— Прощайте, — сказал опустевшему экрану Пьер.